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Von Tom Balmforth und Alexander Tanas
CHISINAU (Reuters) – Moldauer stimmen am Sonntag in einer Stichwahl um das Präsidentenamt ab, die von Vorwürfen der Wahlmanipulation überschattet wird und dazu führen könnte, dass Moskau mehr Einfluss in einem diplomatischen Schlachtfeld zwischen Russland und der Europäischen Union gewinnt.
Die pro-westliche Amtsinhaberin Maia Sandu, die die südosteuropäische Nation auf ihrem Weg aus dem Orbit Moskaus und in die EU beschleunigt hat, tritt gegen Alexandr Stoianoglo an, einen ehemaligen Generalstaatsanwalt, der von der pro-russischen Sozialistischen Partei unterstützt wird.
Das Schicksal von Sandu, die Moldawien im Juni auf den langen Weg der EU-Beitrittsverhandlungen geführt hat, wird in Brüssel genau verfolgt, eine Woche nachdem Georgien, ein weiterer ehemaliger Sowjetstaat, der auf eine Mitgliedschaft hofft, eine als zunehmend pro-russisch angesehene Regierungspartei wiedergewählt hat.
Stoianoglo sagt, dass er als Präsident auch die EU-Integration unterstützen würde, aber auch Beziehungen zu Russland im nationalen Interesse ausbauen würde. Er hat versprochen, zu versuchen, die günstigen russischen Gaslieferungen wiederzubeleben, und sagte, er würde sich mit Präsident Wladimir Putin treffen, wenn die Moldauer es wollten.
Das Ergebnis der Wahl wird voraussichtlich den Ton für die Parlamentswahlen im nächsten Sommer angeben, bei denen Sandus Regierungspartei voraussichtlich Schwierigkeiten haben wird, ihre Mehrheit zu behalten und die die Ausrichtung der zukünftigen Regierung bestimmen werden.
Stoianoglos Ost-West-Ausgleichsrhetorik steht im Kontrast zu Sandus vier Jahren an der Macht, in denen die Beziehungen zum Kreml zerrüttet wurden, eine Reihe von Moskaus Diplomaten ausgewiesen wurden und sie Russlands Invasion des benachbarten Ukraine verurteilt hat.
Moskau hat gesagt, dass ihre Regierung „russophob“ sei.
Sandu stellt Stoianoglo als Mann des Kremls und als politisches Trojanisches Pferd dar und malt die Wahl am Sonntag als eine Wahl zwischen einer rosigen Zukunft in der EU bis 2030 und einer Zukunft der Unsicherheit und Instabilität.
Stoianoglo sagt, das sei nicht wahr und dass sie es versäumt habe, sich für die Interessen der gewöhnlichen Moldauer einzusetzen. Er wirft Sandu Spaltungspolitik in einem Land vor, das eine rumänischsprachige Mehrheit und eine große russischsprachige Minderheit hat.
NEUE VORWÜRFE DER WAHLMANIPULATION
Die Polizei hat hart durchgegriffen, um zu verhindern, dass sich eine Wiederholung dessen ereignet, was sie als groß angelegtes Stimmenkaufschema bezeichnet haben, das vom russisch unterstützten flüchtigen Oligarchen Ilan Shor in der ersten Runde und einem Referendum über die EU-Bestrebungen am 20. Oktober eingesetzt wurde.
Russland bestreitet eine Einmischung, während Shor Fehlverhalten bestritten hat. Er lebt in Russland und hat öffentlich dazu aufgerufen, gegen Sandu zu stimmen und Zahlungen für die Befolgung seiner Anweisungen versprochen.
Sandu hat gesagt, die Einmischung habe die Ergebnisse vom 20. Oktober beeinflusst und Shor habe versucht, die Stimmen von 300.000 Menschen zu kaufen, mehr als 10% der Bevölkerung.
Eine moldauische Regierungsquelle sagte, Chisinau habe mehreren EU-Ländern mitgeteilt, dass es glaube, Russland werde versuchen, die Abstimmung von moldauischen Expatriierten am Sonntag an Wahllokalen in ihren Ländern zu stören.
Die Quelle, die nicht genannt werden wollte, sagte Reuters, dass Wahllokale in Italien, Frankreich, Deutschland, Spanien, Kanada, Rumänien, den Vereinigten Staaten und Großbritannien möglicherweise mit Störungen einschließlich Bombendrohungen angegriffen werden könnten.
Die in den westlichen Ländern lebenden moldauischen Wähler gelten als weitgehend pro-europäisch und daher wahrscheinlicher, Sandu zu unterstützen, die sich für Moldawiens Bemühungen eingesetzt hat, bis 2030 der 27-Nationen-Gruppe beizutreten.
Das Ergebnis des Referendums war knapp und brachte einen knappen Sieg von 50,35% für das pro-europäische Lager.
Sandu erhielt 42% der Stimmen in der ersten Runde, was nicht ausreichte, um direkt zu gewinnen. Stoianoglo kam mit 26% auf den zweiten Platz.
Stoianoglo wird voraussichtlich von Proteststimmen gegen Sandus Umgang mit der Wirtschaft in dem armen Agrarland mit weniger als 3 Millionen Einwohnern profitieren.
Moldawien kämpfte mit den Folgen der COVID-Pandemie und den Auswirkungen der russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022. Das löste einen massiven Zustrom von Flüchtlingen aus und verringerte stark die russischen Gaslieferungen, was zu hoher Inflation führte.
Vor der Wahl warb Sandu mit dem Slogan „Rette Moldawien“. Die Opposition konterte schnell mit einem parodistischen Slogan: „Rette Moldawien vor Sandu“.
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