Als der einzige asiatische Musikprofessor an der Tuskegee University trat der taiwanesische Pianist Dr. Yi Chang im Januar 2024 dem angesehenen Department of Fine and Performing Arts bei. Geboren in Taiwan und mit 16 Jahren in die Vereinigten Staaten umgezogen, hat Dr. Chang seine Expertise in klassischer Musik nahtlos mit den reichen afroamerikanischen Musiktraditionen von Tuskegee verbunden und damit eine einzigartige interkulturelle Perspektive in die musikalische Landschaft der Universität gebracht.
Gegründet im Jahr 1881 von Booker T. Washington, ist die Tuskegee University eine der ersten Bildungseinrichtungen, die für Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Die Universität wird innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft seit langem für ihr Engagement für Exzellenz und Führung, insbesondere in den Künsten, gefeiert. Durch kontinuierliche Bildungsinnovation und kulturelle Bewahrung hat Tuskegee die Entwicklung der afroamerikanischen Musik gefördert. Im historischen Kontext fügt die Ankunft von Dr. Chang eine neue Dimension zur musikalischen Bildung der Universität hinzu.
Seit seinem Eintritt ist Dr. Chang schnell zu einem integralen Bestandteil des „Golden Voices“ Konzertchors der Universität geworden und fungiert als Begleitpianist. Er hat mit dem Chor an zahlreichen Veranstaltungen teilgenommen, darunter eine Frühjahrstour durch Jacksonville, Tallahassee und Pensacola, Florida, sowie bei verschiedenen Campusveranstaltungen, Gottesdiensten und Versammlungen. Durch diese Erfahrungen hatte Dr. Chang die Möglichkeit, Jazz, Blues und Gospelmusik zu erkunden, Genres, die sich von seinem klassischen Hintergrund unterscheiden und sein Repertoire erweitern. „Die Integration und Teil der reichen afroamerikanischen Erbe von Tuskegee zu sein, ist eine Ehre“, reflektiert Dr. Chang. „Aus einer anderen kulturellen Perspektive kommend, bin ich dankbar für die Gelegenheit, vielfältige musikalische Stile zu erkunden, die mein persönliches Wissen und meine Erfahrung bereichert haben.“
Am 13. Oktober 2024 gab Dr. Chang bei einem Herbstkonzert des Alabama Central Chapter der National Association of Negro Musicians (NANM) eine bewegende Aufführung der „Dances of the Canebrakes“ des afroamerikanischen Komponisten Florence Price, was seine Hingabe zu schwarzen Musikwerken zeigte. Diese bedeutende Aufführung spiegelte nicht nur seine Leidenschaft für afroamerikanische Musik wider, sondern entsprach auch der Mission der NANM, die 1919 gegründet wurde, um die schwarze Musikkultur zu unterstützen und zu fördern. Das am 5. September 2022 gegründete Alabama Central Chapter bringt Musiker, ihre Schüler und Kunstunterstützer zusammen, um Musikprogramme und -aufführungen in Zentralalabama zu fördern und das Erbe afroamerikanischer Komponisten und Musiker zu ehren.
Neben seinen Aufführungen haben Dr. Changs außergewöhnliche Unterrichtsfähigkeiten und aufmerksame Anleitung eine starke Leidenschaft für Musik unter seinen Schülern inspiriert. Er gibt nicht nur professionellen Unterricht im Unterricht, sondern zeichnet oft Unterrichts- und Begleitvideos für Schüler auf und bietet zusätzliche Lektionen an, um ihnen zu helfen, ihre Leistungsfähigkeiten zu verbessern. Er hat beobachtet, dass viele seiner talentierten Schüler aufgrund begrenzter finanzieller Unterstützung und strukturierter Ausbildung über eine schwache Grundlage verfügen, aber den starken Wunsch haben zu lernen. Trotz Herausforderungen wie familiären Problemen oder Arbeitsdruck unterstützt Dr. Chang seine Schüler geduldig und glaubt, dass jeder von ihnen seine volle Aufmerksamkeit und Ermutigung verdient.
In Zukunft wird Dr. Chang mit dem Department Chair Dr. Wayne Barr zusammenarbeiten, um im Frühjahr 2025 die „Tuskegee University Teaching and Performance Series“ ins Leben zu rufen, eine neue Plattform für Musikerkundung und Vorlesungen auf dem Campus zu schaffen. Er plant auch, an Vortragsreihen an verschiedenen HBCUs teilzunehmen, darunter das Talladega College und die Clark University, wo er über die Werke einflussreicher afroamerikanischer Komponisten wie Florence Price und Margaret Bonds sprechen wird, in der Hoffnung, die Studenten zu inspirieren, sich intensiv mit diesen bedeutenden Musikwerken auseinanderzusetzen. Durch sein Engagement für Bildung und Aufführung bereichert Dr. Chang nicht nur das kulturelle Leben der Tuskegee University, sondern lenkt auch subtil die Richtung der Musikausbildung für zukünftige Generationen.