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Kia hat seit seinem ersten Markteintritt in den USA vor Jahrzehnten einen langen Weg zurückgelegt. Im Jahr 1993, dem Jahr, in dem Kia erstmals auf den Markt kam, verkaufte der koreanische Autohersteller nur 212 Autos.
Aber Kia blieb dabei, seine Designs zu erneuern. Der Absatz stieg auf etwas über 237.000 im Jahr 2003, ein Jahrzehnt nach Kias Debüt auf dem US-Markt. Es fügte auch einzigartige Merkmale hinzu, wie den „Tigernasen“-Kühlergrill, konzipiert vom damaligen Chefdesigner Peter Schreyer und heute ein erkennbares Merkmal der Autos des koreanischen Unternehmens.
Kia verkaufte letztes Jahr über 780.000 Autos in den USA. Zusammen mit dem Mutterunternehmen Hyundai ist Kia jetzt einer der meistverkauften Automobilhersteller des Landes und auch der meistverkaufte Hersteller von Elektrofahrzeugen außerhalb des Marktführers Tesla.
Der Übergang zu Elektroautos gibt Kia eine weitere Chance, sich abzuheben und ein „neues Premium“ zu entwerfen, sagt Karim Habib, der derzeitige Leiter des globalen Designs von Kia.
Habibs Liebe zu Autos kommt in seinem Gespräch mit Fortune zum Ausdruck, in dem er die „ruhigen und sanften Fahrten“ in einem Mercedes-Benz oder Rolls Royce lobt, Marken, die viele mit hoher Qualität in Verbindung bringen.
EVs vermitteln das gleiche Bild, sagt er. „Unsere EVs – der EV6 oder EV9 – haben viel Leistung, sind aber super sanft und ruhig, daher gibt es irgendwie ein angeborenes Gefühl von Luxus dabei.“
Für Habib kommt das luxuriöse Gefühl eines EV darauf an, wie es gebaut ist. Traditionell haben Premiumautos einen langen Radstand und einen kurzen Überhang. Das liegt daran, wo sie den Motor unterbringen, direkt hinter der Vorderachse aus Leistungs- und Handhabungsgründen.
EVs haben vielleicht keinen riesigen Motor, aber sie haben einen riesigen Akku. Das Gewicht des Akkus bedeutet, dass er zwischen den Rädern platziert werden sollte, um eine bessere Leistung und Handhabung zu gewährleisten und den EVs den gleichen langen Radstand und kurzen Überhang zu geben, die mit Premiumautos in Verbindung gebracht werden.
Höflichkeit von Kia
„EVs ermöglichen es uns, meiner Meinung nach, eine sehr erstklassige Erfahrung für Menschen zu schaffen, die es sich in der Vergangenheit vielleicht nicht leisten konnten“, sagt Habib.
Der Kia EV6, der 2022 eingeführt wurde, ist ein gutes Beispiel. Neben einer Weiterentwicklung der „Tigernase“ hat der EV6 auch einen langen Radstand mit einem kurzen Überhang. Das Auto wirkt auch breiter und niedriger, was ihm ein sportlicheres Gefühl verleiht. Habib weist auch darauf hin, dass die organische Form des Autos am Ende mit einem Heckleuchten abgeschnitten ist, was etwas „irritierend“, aber einzigartig ist. Seit seiner Einführung hat der EV6 über 30 Auszeichnungen gewonnen, darunter den renommierten Red Dot Design Award.
Aspirational aber erschwinglich
Kia überdenkt auch, wie das Innere eines Autos aussieht, jetzt da Fahrzeuge keinen Platz mehr für einen Verbrennungsmotor machen müssen. Habib erklärt, dass große Batterien die Räder des Autos „so weit wie möglich in die Ecken“ drücken, was den Designern viel mehr Raum zum Arbeiten gibt.
Der EV9 hat zum Beispiel Rücksitze, die sich um 180 Grad nach hinten drehen können.
Es ist Teil einer größeren Strategie, um neu zu definieren, was es bedeutet, einen Kia zu besitzen.
„Aspirational muss nicht teuer bedeuten“, sagt er. „Es könnte etwas bedeuten, mit dem Sie Zeit verbringen möchten, und es sollte Ihr Erlebnis im Alltag angenehmer machen.“
Höflichkeit von Kia
Habibs Arbeit mit Autos reicht zwei Jahrzehnte zurück, angefangen bei BMW als Produktionsdesigner im Jahr 1998. Er wurde schließlich 2012 zum Leiter des Designs bei BMW, dann zum Executive Design Director bei Infiniti im Jahr 2017 und wechselte dann 2019 zu Kia.
Aber er gibt zu, dass die Arbeit an EVs seine Denkweise über Autos revolutioniert hat.
„Als Designer hat es meine Perspektive auf das Autodesign komplett verändert und die Möglichkeiten, die das Autodesign jetzt hat“, sagt er.
Neuausrichtung
Aber eine Neuausrichtung kann schwierig sein. Am Mittwoch stellte Jaguar Land Rover eine neue Version seines Logos vor, das die Marke als „JaGUar“ schreibt. Doch Kommentatoren spotteten über das Video von Jaguar zur Vorstellung des neuen Markenzeichens, das mehrere Modelle zeigte – und kein einziges Auto. „Verkaufen Sie Autos?“ fragte Tesla CEO Elon Musk scherzhaft als Reaktion auf die Neuausrichtung.
Kia überarbeitete sein eigenes Logo im Jahr 2021, weg von den Buchstaben „KIA“ in einem Oval, hin zu einer dramatischeren und kantigeren Schriftart. Die Neuausrichtung verwirrte zunächst die Verbraucher, die das Logo als „KN“ anstatt als „Kia“ lasen.
Habib gab zu, dass Kia die Typografie des Logos leicht änderte, um das „A“ nach Kundenfeedback etwas mehr zu betonen. Aber er betont, dass die Neuausrichtung entscheidend war für das, wohin der Autohersteller wollte.
„Ein Logo sollte ein Symbol sein, das repräsentiert, wer man ist, und wir haben das geändert, um das Kia zu repräsentieren, das wir sein wollen“, sagt Habib. „Wenn wir das Logo nicht geändert hätten, würden wir nicht die Autos entwerfen, die wir entwerfen. Stellen Sie sich vor, der EV6 oder EV9 mit dem alten Logo auf der Motorhaube oder am Heck, das würde meiner Meinung nach einfach nicht funktionieren.“
Die Brainstorm Design Konferenz von Fortune kehrt am 5. Dezember im MGM Cotai in Macau zurück. Panelisten und Teilnehmer werden über „Experimente in der Erfahrung“ diskutieren und Designs erörtern, die die Grenze zwischen physischer und digitaler Welt verwischen, um Benutzer zu fesseln und dauerhafte Verbindungen zu fördern. Hier registrieren!
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