Wenn ich wirklich schlecht gelaunt bin, über den Zustand der Welt oder einfach über mich selbst, schneiden traditionell aufmunternde Filme (oder Musik oder Fernsehen) für mich nicht ab. Es ist nicht unbedingt die Schuld der Filme; es ist der Akt des Abspielens eines sogar ein gutes Gefühl vermittelnden Films wie His Girl Friday oder Toy Story 2, der mich als übermäßig selbstbewusst nervt. Es ist schwer für den Film, die gewünschte Wirkung zu erzielen, wenn ich ihm einen so persönlichen, spezifischen Auftrag gebe, mich besser fühlen zu lassen – eine wirklich unmögliche Form von Video on Demand. Stattdessen brauche ich etwas, das mein Eidechsenhirn aktiviert, etwas, das direkt zum Lustzentrum meiner Vorstellungskraft geht, anstatt direkt mit meinen Emotionen in Kontakt zu treten. In den letzten Jahren ist dieser Film Alita: Battle Angel.
Ein Teil davon ist wahrscheinlich eine Form von Buße für das leicht unterschätzte Alita, als es herauskam. Ich habe dieser von Robert Rodriguez inszenierten, von James Cameron produzierten (und mitgeschriebenen!) Manga-Adaption Anfang 2019 eine gemessen positive Kritik gegeben, offensichtlich immer noch überrascht, sogar verwirrt, dass sie so viel besser war als die meisten erwarteten. Ein halbes Dutzend weitere Ansichten, viele an Krankentagen, haben meinen anfänglichen Widerstand gegen die etwas überdehnte Form des Films, die kitschigen Dialoge und den zusammengewürfelten Plot abgebaut. Der Film folgt der Wiedergeburt von Alita (einer digital erweiterten Rosa Salazar), einem Cyborg, dessen Körper zerstört und dessen Gedächtnis gelöscht wurde. Teilweise repariert von dem freundlichen, aber überbeschützenden Dr. Ido (Christoph Waltz), erkundet Alita schließlich die dystopische Iron City, nimmt an einem gewalttätigen Cyborg-Sport namens Motorball teil, wird eine gut bezahlte Kopfgeldjägerin, verliebt sich in einen Menschen, der sich nach einem besseren Leben sehnt, und entdeckt ihre Vergangenheit als mächtige Kriegerin wieder.
Es ist viel, und auch, auf seine Weise, genau die richtige Menge. In einer Zeit, in der Sci-Fi- und Fantasy-Filme oft geizig wirken, wichtige Charaktere oder Szenen für Fortsetzungen oder Budgetbeschränkungen zurückhalten, glänzt Alita mit Camerons charakteristischer Großzügigkeit – wie in seinen beliebteren Avatar-Filmen, ist der Rahmen oft gefüllt mit einfallsreichen digitalen Charakteren und Sets – und Rodriguezs grenzenloser Energie. Salazars Alita ist eine draufgängerische Badass, deren Aufrichtigkeit in Liebe und Krieg sie zu einer liebenswerten Bewohnerin des unheimlichen Tals macht, die die überladene Action verankert. Sie wird auch, wie andere mit größerer Expertise als ich erkundet haben, als trans Heldin lesbar – eine Frau, die ihre Handlungsfähigkeit findet, indem sie schließlich auf einen anderen, besser passenden Körper wechselt.
Vielleicht ist das es, was diesen bestimmten Eintrag im digitalen Filmkanon des gonzo Sci-Fi (Mitglieder: Ihre Avatare, Ihre Jupiter Ascendings, Ihre Star Wars Prequels) besonders zeitgemäß und lebendig erscheinen lässt, zusätzlich zur Aufregung über seine Farben, Designs und schnellen Tempo. Halbwegs durch die erste Amtszeit von Trump veröffentlicht und während einer globalen Pandemie stark angesehen, wurde Alita versehentlich von realen Schrecken auf die Probe gestellt. Wie so viel High-Budget Sci-Fi, sagt es eine düstere Zukunft voraus, während es diese Zukunft auch, nun ja, wenn auch nicht gerade spaßig, sicherlich zu einem Ort macht, an dem die reinen Herzens noch überleben und sich möglicherweise durch mörderisch extreme Sportarten finden können. Obwohl einige der Nebencharaktere des Films brutal ausgeschaltet werden, ist etwas Berührendes daran, wie absurd übertrieben sie alle sind – und es gibt Katharsis darin, die gutmütige, neugierige, aufgeschlossene Alita zu sehen, wie sie es im Kampf in einer Bar mit ihnen aufnimmt (eine Rodriguez-Spezialität, die hier ein großartiges Sci-Fi-Makeover bekommt, komplett mit wörtlichen Schrottplatzhunden). Es ist nicht so blutig oder schonungslos wie ein ultragewalttätiger Thriller, noch so sanft wie eine Kinderfantasie. Es ist etwas, worauf das innere Kind, der äußere Erwachsene und der ewige Freak sich einigen können – perfekt für die Darstellung eines Charakters, der einen Grenzbereich zwischen kindlicher Staunen und umkämpfter Badass besetzt.
Also ja, mein Wohlfühlfilm, wenn die Menschheit mich im Stich lässt, ist Alita: Battle Angel, ein Film, in dem ein großer Teil der Menschheit in einem stadtgroßen Schrotthaufen rumhängt. Und obwohl ich diesen Aspekt nicht besonders im Kopf habe, ist es schön, sich eine Zukunft vorzustellen, in der etwas schrecklich schief gelaufen ist (das scheint zu diesem Zeitpunkt realistisch) und dennoch unvorhergesehene Triumphe aus dem Tech-Albtraum-Müllhaufen hervorgehen. Es gibt viele traditionellere Filme, die einen direkteren Weg zum vorübergehenden Glück bieten, darunter Sci-Fi-Filme, die besser geeignet sind, den Glauben an die Menschheit wiederherzustellen. (Ich weiß, dass viele Menschen angemessen von Ankunft bewegt wurden, die Tage nach Trumps Sieg 2016 eröffnete; ich liebe diese auch.) Aber für mich ist es schwer, den Trost einer seltsamen, fantastischen Welt zu schlagen, die von Sci-Fi-Kreationen bevölkert ist, die mit so viel Lärm und Getümmel wirbeln, dass sie drohen, aus dem Breitbildrahmen herauszufallen. Alita mag aus den Teilen anderer Filme sowie ihrer berühmten Vorlage zusammengeschustert sein, aber es ist ein schöner Rettungsjob. Das war ein großer Teil meines Lebens mit Filmen: Müll in geliebte Erinnerungen verwandeln.