Die Beatles‘ Eroberung Amerikas – dieser mythische, ekstatische Moment, der Großbritanniens Nachkriegsstolz wiederherstellte und zu einem dauerhaften Eckpfeiler unseres weichen Machtselbstrespekts wurde – ist das Thema dieses fesselnden Dokumentarfilms des Regisseurs David Tedeschi; Martin Scorsese ist Produzent und interviewt Ringo heute selbst, während Paul separat vor der Kamera spricht. Außerdem verwendet es intime Hotelzimmer- und Backstage-Aufnahmen, die zur damaligen Zeit von den Brüdern Maysles, Albert und David, gedreht wurden.
Der Film ist eine Aufzeichnung von der Ankunft der Band in New York im Jahr 1964 und ihrem legendären Live-Auftritt in der Ed Sullivan Show, wobei der Gastgeber einem misstrauischen, kinnlastigen Richard Nixon ähnelt. Craig Browns Buch One Two Three Four weist darauf hin, dass der Auftritt der Beatles in der Show auf eine unendliche Abfolge vergessener Vorgruppen folgte, die, obwohl sie die TV-Buchung damals möglicherweise freudig angenommen haben, dazu verdammt waren, von einer ungeduldigen Nation gehasst zu werden, weil sie nicht die Beatles waren, für immer durch ihre reine Irrelevanz befleckt. Dieser Film zeigt, wie ein Teil des TV-Publikums bei einem dieser unwichtigen Sterblichen gähnt.
Das erste Konzert der Band in den USA fand in Washington DC statt, wo das Personal und die Beamten bei einem Empfang in der britischen Botschaft sich berüchtigt durch ihre ungehobelte Snobismus gegenüber der Band blamierten; ein wohlerzogener Kerl wird gezeigt, wie er spöttisch bemerkt, dass er keinen patriotischen Stolz über die Beatles empfindet. Dann ging es zurück nach New York, um in der Carnegie Hall zu spielen, und dann weiter nach Miami, wo sie mit Muhammad Ali herumalbern durften, obwohl es keine Filmaufnahmen davon gibt.
Wie immer strahlen die vier Gesichter der Beatles vor ungläubigem Staunen und Freude über den surrealen Sturm, der sie umgibt; sie strahlen eine unerschöpfliche, fast übernatürliche Energie aus, machen Witze und lachen und scheinen nie schlecht gelaunt zu sein, wenn die Kameras ihnen ständig ins Gesicht geschoben werden. Sie sind gutmütig und amüsiert über den New Yorker Radiomoderator Murray Kaufman oder Murray the K, der es irgendwie geschafft hat, sich in ihrem Hotelzimmer mit ihnen rumzuhängen, und keiner weiß so genau, wer es ihm erlaubt hat. Der Film zeigt uns großartige Nahaufnahmen der Gesichter der Bandmitglieder während sie spielen – mir war nie aufgefallen, dass George manchmal auf der Bühne kurz abwesend zu sein schien.
Das Auge des Sturms … Paul McCartney in Beatles ’64. Fotografie: © 2024 Apple Corps Ltd.
Autor Joe Queenan wird emotional, während er sich daran erinnert, wie er sich fühlte, als er die Beatles zum ersten Mal im Radio hörte; diese geheimnisvolle Alchemie von Stimmen, gleichzeitig mit Rock’n’Roll-Energie galvanisiert und doch unschuldig und unbedrohlich. Sie waren Kathedralenchorsänger der romantischen Freude und die Band, die dem weißen Amerika die Erlaubnis gab, sich nach dem Kennedy-Attentat auszulassen und ihre Stimmung zu heben. Ein Teil des Dokumentarfilms beschäftigt sich damit, wie weich und sogar exotisch nicht-binär die Beatles aussahen – so anders als das, was Betty Friedan beschreibt als die glatt rasierte preußische Männlichkeit, die damals für die amerikanische Männlichkeit obligatorisch war. (Wieder, ohne es zu wissen, ebneten sie den Weg für Amerikas Akzeptanz des britisches, androgynen Glamrock.)
Der Fotograf Harry Benson wird heute interviewt und verrät, dass John, nervös darüber, wie er und die anderen beim amerikanischen Publikum ankommen würden, sich plötzlich über Lee Harvey Oswald unterhielt. Lennon macht auch einen treffenden Punkt: „Die Beatles und ihresgleichen wurden durch das Vakuum der Wehrpflicht geschaffen … wir waren die Armee, die nie existierte.“ Der Wehrdienst wurde abgeschafft … und der Rock’n’Roll trat an seine Stelle? Es ist ein faszinierender Gedanke, obwohl man sagen sollte, dass Elvis Presley Militärdienst geleistet hat.
Und was immer noch erstaunlich ist, ist, wie kurz dieser Moment war; in nur wenigen Jahren würden sich die Beatles und ihre Musik zu etwas völlig anderem entwickeln. Ein paar Jahre später würden sie sich auflösen, während sie immer noch in ihren 20ern waren. Ein erstaunlicher Augenblick der Kulturgeschichte.
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