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Autohersteller hatten in den Anfangsjahren der Formel 1 nur wenige Designbeschränkungen, lange bevor strenge Vorschriften die Autos in dünn verschleierte Kopien voneinander verwandelten. Mercedes-Benz nutzte diese Gelegenheit in den mittleren 1950er Jahren, um den W 196 R zu kreieren, ein offenes Rennauto, das aerodynamische Karosserie tragen konnte. Es wurde Stromlinienwagen genannt, und RM Sotheby’s verkauft eines mit einer unglaublichen Geschichte.
Das Auto feierte sein Renndebüt beim Grand Prix von Buenos Aires im Januar 1955, als Juan Manuel Fangio das Auto mit der Chassisnummer 9 zu einem 1-2-Sieg fuhr. Das Auto beendete seine Rennkarriere mit einem weiteren 1-2-Sieg mit Sir Stirling Moss am Steuer, wobei er die schnellste Runde beim italienischen Grand Prix 1955 erzielte.
Foto von: RM Sotheby’s
Foto von: RM Sotheby’s
Mercedes behielt zunächst alle 10 verbleibenden W 196-Exemplare nach ihren Einsätzen und hielt sie in betriebsbereitem Zustand. Allerdings spendete das Unternehmen schließlich vier der Autos, darunter das Chassis Nr. 9. Das Auto fand ein neues Zuhause bei der Indianapolis Motor Speedway Foundation, wo es seitdem verweilt und im Laufe seines Lebens zwei Überarbeitungen durchlief.
Laut RM Sotheby’s ist dies der einzige Stromlinienwagen, der jemals zum Verkauf an einen Privatkunden angeboten wurde, und er gehört zu den vier bekannten W 196 Rs, die am Ende der Formel-1-Saison 1955 die aerodynamische Karosserie hatten. RM schätzt seinen Wert auf „über 55.000.000 Dollar“.
Die Auktion kommt nur zwei Jahre nachdem ein Mercedes 300 SLR Uhlenhaut Coupe – eines von nur zwei existierenden Exemplaren – für unglaubliche 143 Millionen Dollar verkauft wurde, was es zum teuersten Fahrzeug der Welt machte. Obwohl dieser W 196 nicht so selten ist, ist seine Geschichte im Rennsport unübertroffen. Wir zweifeln keinen Moment an der Schätzung des Wertes.
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