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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Telegram hat Investoren mitgeteilt, dass die Festnahme des Geschäftsführers Pavel Durov durch die französische Polizei keinen „wesentlichen Einfluss“ auf den Betrieb der Messaging-App hatte, da finanzielle Offenlegungen zeigten, dass der steigende Wert seiner Kryptobestände zunehmend das Geschäft des Unternehmens stützt.
Ungeprüften Finanzunterlagen zufolge, die dem Financial Times vorliegen und bisher nicht gemeldet wurden, verzeichnete Telegram im ersten Halbjahr 2024 enorme Gewinne im Wert seiner digitalen Vermögenswerte, die auf 1,3 Milliarden US-Dollar stiegen, verglichen mit fast 400 Millionen US-Dollar Ende des letzten Jahres.
Die Unterlagen legen nahe, dass dieser Anstieg zusammen mit den Erlösen aus dem Verkauf von Toncoins – einer Kryptowährung, mit der es enge Verbindungen hat – und einem weiteren Toncoin-bezogenen Geschäft dazu beigetragen haben, einen finanziellen Puffer für das in Dubai ansässige Unternehmen zu schaffen, nachdem es durch die rechtlichen Probleme von Durov erschüttert wurde.
Telegram wurde im August erschüttert, als sein Gründer von den französischen Behörden in Paris festgenommen wurde. Er sieht sich einer Reihe von Vorwürfen gegenüber, die sich auf das angebliche Versäumnis von Telegram beziehen, angebliche Straftaten auf der Plattform anzugehen. Einer der Vorwürfe kann mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft werden, und Durov bleibt auf Kaution im Land.
Das Unternehmen schrieb in den Offenlegungen gegenüber den Investoren, die vom 22. Oktober datiert sind, dass die Angelegenheit „keinen wesentlichen Einfluss auf die Betriebsabläufe von Telegram und die Geschäftstätigkeiten der Gruppe“ hatte und bemerkte, dass die Vorwürfe sich gegen den Gründer selbst richteten und nicht gegen das Unternehmen.
Telegram lehnte es ab, zu den Offenlegungen Stellung zu nehmen.
Telegram erzielte laut seinen Finanzunterlagen im ersten Halbjahr einen Umsatz von 525 Millionen US-Dollar, ein Anstieg um 190 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2023.
Fast die Hälfte des Umsatzes – oder 225 Millionen US-Dollar – stammte aus einem einmaligen Geschäft mit einer ungenannten Partei, wie aus den Dokumenten hervorgeht. Gemäß den Bedingungen des Geschäfts erhielt Telegram „Vergütung“ im Austausch dafür, dass die Kryptowährung Toncoin die exklusive Methode für kleine Unternehmen war, Werbung in der App zu schalten. Die Exklusivitätsvereinbarung wurde am 1. Oktober aufgehoben, wie aus den Dokumenten hervorgeht.
Toncoin wurde ursprünglich intern bei Telegram entwickelt. Es wird jedoch jetzt von einer Open-Source-Community entwickelt, nachdem das Projekt 2020 aufgrund von regulatorischen Problemen mit der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC ins Straucheln geriet.
Ein Ökosystem von Gruppen baut nun auf der Ton-Blockchain auf oder investiert in Ton-bezogene Unternehmen, von denen einige enge Verbindungen zu Telegram und Durov haben.
Telegram sagte in den Offenlegungen, dass es „eine erhebliche Menge an Toncoins hält und Veränderungen im Toncoin-Marktwert ausgesetzt ist“, und gab zu, dass es seit der Festnahme von Durov Schwankungen im Preis gegeben hat. Toncoin wird etwa 10 Prozent niedriger gehandelt, seit Durov festgenommen wurde.
Das Unternehmen erzielte im ersten Halbjahr bis Juni einen Erlös von 353 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von digitalen Vermögenswerten und hat seitdem 348 Millionen US-Dollar in Toncoin verkauft.
Es verzeichnete auch einen Nettogewinn von 335 Millionen US-Dollar im ersten Halbjahr dieses Jahres. Die Zahlen übersteigen die 342 Millionen US-Dollar an Umsätzen, die es für das gesamte Jahr 2023 bei Verlusten von 173 Millionen US-Dollar verbuchte, ein Zeichen dafür, dass Telegram auf dem Weg zu seinem ersten jährlichen Gewinn war, bevor Durov festgenommen wurde.
Experten haben davor gewarnt, dass Telegram, das auf den Britischen Jungferninseln registriert ist, Schwierigkeiten haben könnte, zukünftige Werbeerlöse zu erzielen, da es nun mit angeblichem sexuellem Missbrauch von Kindern und terroristischen Inhalten in Verbindung gebracht wird.
Das Unternehmen sagte in den Offenlegungen, dass es „zu seinen Praktiken bei der Inhaltsmoderation und der Zusammenarbeit mit Justizbehörden in strikter Einhaltung der geltenden französischen Gesetze“ stehe, aber auch sagte, dass es seine Praktiken zur Überprüfung von Inhalten verbessert und sein Moderationsteam erweitert.
Telegram gehört vollständig Durov, der über ein mehrere Milliarden Dollar schweres Kryptowährungsvermögen verfügt, aber das Unternehmen hat etwa 2,4 Milliarden US-Dollar an fälligen Schuldenfinanzierungen aufgenommen, die im Jahr 2026 fällig werden. Gemäß den Dokumenten hat Telegram im September 2024 einen Teil seiner gesamten Erlöse verwendet, um eigene Anleihen für 124,5 Millionen US-Dollar zurückzukaufen.
Während Telegrams Anleihen immer noch unter dem Nennwert gehandelt werden, haben sie sich von ihrem anfänglichen Abschwung nach Durovs Festnahme erholt, und werden mit 95 Cent pro Dollar notiert, nachdem sie im August auf bis zu 87 Cent gefallen waren.
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In einem Gespräch mit der Financial Times zu Beginn dieses Jahres sagte Durov, dass Telegram, das nur etwa 50 Mitarbeiter hat, seine Bemühungen zur Monetarisierung durch Werbung und Abonnements verstärkt. Dies folgt dem typischen Geschäftsmodell von konkurrierenden sozialen Medien und Messaging-Plattformen wie Meta und X, wobei der Gründer andeutete, dass das Unternehmen 2026 an die Börse gehen könnte.
Die Werbeerlöse verdoppelten sich im ersten Halbjahr auf einen Rekordwert von 120 Millionen US-Dollar, während Premium-Abonnements 119 Millionen US-Dollar einbrachten, verglichen mit 32 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des letzten Jahres, gemäß den finanziellen Offenlegungen von Telegram.
Eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass das Unternehmen günstige Marktbedingungen genutzt hat, um einige seiner Kryptoreserven gewinnbringend abzustoßen.
Die Person sagte jedoch, dass dies taktisch war und nicht Teil seiner langfristigen Monetarisierungsstrategie ist, die weiterhin aus dem Verkauf von Anzeigen und Premium-Abonnements besteht.
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