Drake hat rechtliche Schritte gegen Universal Music Group (UMG) und Spotify eingeleitet, und behauptet, dass die beiden Unternehmen gemeinsam daran gearbeitet haben, die Streams von Kendrick Lamars ‚Not Like Us‘ „illegal“ zu steigern. In einer in Manhattan eingereichten Klage von Drakes Frozen Moments LLC beschuldigt das Unternehmen UMG, Bots, nicht offengelegte Zahlungen und voreingenommene Empfehlungen verwendet zu haben, um die Popularität des Songs zu steigern.
„UMG hat sich nicht auf Zufall oder sogar normale Geschäftspraktiken verlassen“, schrieben die Anwälte von Drakes Unternehmen. „Es startete stattdessen eine Kampagne, um die Streaming-Dienste und Radios zu manipulieren und zu übersättigen.“
In ihrer „Vorabmaßnahme“-Petition behaupten Drakes Anwälte, dass UMG den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) verletzt hat, an täuschenden Pay-to-Play-Praktiken beteiligt war und unter New Yorker Gesetzgebung irreführende Werbung betrieben hat. Sie fordern umfangreiche Dokumentationen von UMG und Spotify, einschließlich des Nachweises von Zahlungen oder reduzierten Lizenzgebühren, die im Austausch für die Förderung von ‚Not Like Us‘ erfolgten. Sie behaupten, dass UMG Spotify niedrigere Lizenzgebühren berechnet hat, um die Plattform dazu zu bringen, den Song Benutzern zu empfehlen, die nach „unzusammenhängenden Songs und Künstlern“ gesucht haben, Influencer bezahlt hat, um den Song in sozialen Medien zu fördern, und Teams von Bots angeheuert hat, um die Zahlen zu erhöhen.
Es wird auch behauptet, dass Apple Inc. bezahlt wurde, um Siri absichtlich Benutzer zu ‚Not Like Us‘ umzulenken, wenn sie nach Drakes Album Certified Lover Boy fragten. „Online-Quellen berichteten, dass Siri Benutzer, die nach dem Album ‚Certified Lover Boy‘ von [Drake] fragten, stattdessen ‚Not Like Us‘ abspielte, in dem der Text ‚zertifizierter Pädophiler‘ vorkommt, eine Anschuldigung gegen Drake“, schrieben die Anwälte des Rappers.
„Die Pläne von UMG … waren zumindest teilweise von dem Wunsch der Führungskräfte bei Interscope motiviert, ihre eigenen Gewinne zu maximieren“, schrieben Drakes Anwälte. „Die Führungskräfte bei Interscope wurden dazu angeregt, den finanziellen Erfolg von Interscope durch die Förderung von ‚Not Like Us‘ und dessen revitalisierende Wirkung auf den vorherigen Aufnahmekatalog des Künstlers zu maximieren.“
„Drake hat wiederholt versucht, UMG in Gespräche einzubeziehen, um den anhaltenden Schaden zu beheben, den er aufgrund der Handlungen von UMG erlitten hat“, heißt es in der Klageschrift. „UMG weigerte sich, Verhandlungen zu führen, und bestand darauf, dass UMG nicht für seine eigenen Handlungen verantwortlich ist.“
Ein Sprecher von Universal Music Group wies Drakes Anschuldigungen in einer Erklärung zurück und schrieb: „Der Vorschlag, dass UMG irgendetwas unternehmen würde, um einen seiner Künstler zu untergraben, ist beleidigend und unwahr“, antwortete das Unternehmen in einer Erklärung. „Wir wenden die höchsten ethischen Praktiken in unseren Marketing- und Werbekampagnen an. Keine Menge konstruierter und absurder rechtlicher Argumente in dieser Vorabmaßnahmen-Einreichung kann die Tatsache verschleiern, dass Fans die Musik wählen, die sie hören möchten.“
Am vergangenen Freitag veröffentlichte Lamar überraschend ein neues Album namens GNX.