Drake und sein Team haben eine rechtliche Auseinandersetzung gegen Universal Music Group (UMG) und Spotify eingereicht, weil sie angeblich Kendrick Lamars ‚Not Like Us‘-Streaming-Zahlen „künstlich aufgebläht“ haben.
In der neuen Klage – die hier eingesehen werden kann – hat Drakes Frozen Moments LLC UMG und Spotify beschuldigt, ‚Not Like Us‘-Streams „illegal“ unterstützt und zugunsten von Kendrick Lamar angekurbelt zu haben – der zu Beginn dieses Jahres in einen viralen Rap-Streit mit Drake geraten ist.
Laut dem rechtlichen Dokument wird UMG beschuldigt, Spotify eine Entschädigung angeboten zu haben, um das Lied den Spotify-Abonnenten zu empfehlen: „Nach bestem Wissen und Gewissen hat UMG Spotify Lizenzgebühren angeboten, die 30 Prozent niedriger waren als die üblichen Lizenzgebühren für ‚Not Like Us‘, im Austausch dafür, dass Spotify das Lied den Benutzern empfiehlt, die nach anderen unabhängigen Liedern und Künstlern suchen.“ UMG hat erklärt, dass die Vorwürfe im Gerichtsdokument nicht wahr seien.
Der Streit richtet sich auch mehr gegen UMG und nennt nur in wenigen Fällen Spotify.
Es wird auch behauptet, dass Spotify und UMG die Entschädigung nicht offengelegt haben, die laut dem Dokument über „Kabel oder Post“ erfolgte. Es wird dann behauptet, dass laut einem Informanten UMG und Interscope Records „auch mit bisher unbekannten Parteien zusammengearbeitet und bezahlt haben, um ‚Bots‘ einzusetzen, um die Verbreitung von ‚Not Like Us‘ künstlich aufzublähen und Verbraucher glauben zu machen, dass das Lied beliebter sei, als es tatsächlich ist.“
Das Dokument behauptet auch, dass Drake versucht hat, mit UMG über die Angelegenheit zu sprechen, aber das Label jegliche Verantwortung abgelehnt hat und stattdessen vorgeschlagen hat, dass der kanadische Rapper rechtliche Schritte gegen Kendrick Lamar einleiten solle.
Weiter unten im Dokument behauptet Frozen Movements LLC, dass „UMGs Pläne, die Beliebtheit von ‚Not Like Us‘ künstlich aufzublähen, zumindest teilweise durch das Bestreben der Führungskräfte von Interscope motiviert waren, ihre eigenen Gewinne zu maximieren.“
Das Dokument zeigt auch, dass Drake nicht nach Schadensersatz und Zahlungen gesucht hat, sondern vielmehr verlangt, dass UMG alle „Dokumente und Kommunikationen offenlegt, die ausreichen, um die Identitäten aller Drittparteien zu zeigen, die von UMG, seinen Agenten oder von irgendjemandem im Auftrag von UMG/Interscope bezahlt wurden (ohne öffentliche Offenlegung), um das Lied, sein Begleitbild oder Video zu fördern, zu veröffentlichen oder zu empfehlen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Radiosender, Influencer, Musikplattformen und Musikpublikationen, sowie die Daten, Methoden und Beträge dieser Zahlungen.“
Es ist auch erwähnenswert, dass der Streit technisch gesehen keine volle Klage ist. Vielmehr wurde er als „Vorverfahrens“-Petition eingereicht, die nach dem New Yorker Recht ein Verfahren darstellt, um Informationen vor einer formellen Klage zu sichern.
Durch eine „Vorverfahrens“-Petition werden die genannten Parteien – wie von Drakes Team gefordert – nicht notwendigerweise beteiligt oder ins Visier genommen, wenn zu einem späteren Zeitpunkt eine formelle Klage eingereicht wird.
In einer Erklärung gegenüber Rolling Stone wies ein Vertreter von UMG die Vorwürfe zurück: „Der Vorschlag, dass UMG irgendetwas tun würde, um eines seiner Künstler zu untergraben, ist beleidigend und unwahr. Wir halten die höchsten ethischen Standards in unseren Marketing- und Werbekampagnen ein. Keine Menge an konstruierten und absurden rechtlichen Argumenten in diesem Vorverfahrensdokument kann die Tatsache verschleiern, dass die Fans die Musik wählen, die sie hören möchten.“
Spotify und Kendrick Lamar haben noch nicht auf die Klage geantwortet. NME hat beide Parteien um Stellungnahme gebeten.
Laut The Independent hat Spotify zu einem ähnlichen Fall zuvor gesagt, dass es „erheblich in automatisierte und manuelle Überprüfungen investiert, um künstliches Streaming auf unserer Plattform zu verhindern, zu erkennen und abzuschwächen.“
Die Einreichung des Dokuments erfolgte kurz nachdem Kendrick Lamar das Album ‚GNX‘ überraschend am Wochenende veröffentlichte. Am Sonntagabend (25. November) trat Drake in einem Livestream auf, wo er im Chat sagte: „Du brauchst Fakten, um mich zu besiegen. Märchen werden es nicht tun“ – möglicherweise in Bezug auf die Vorwürfe, die aus seinem und Lamars Rap-Battle im April dieses Jahres entstanden sind.
Er kündigte auch seine erste Australien-Tour in acht Jahren an, die am selben Tag beginnen soll wie Kendrick Lamars Auftritt in der Halbzeitshow des Super Bowls 2025 am 9. Februar.