„
Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Ein U.S. Senatsausschuss hat am Dienstag steigende Flugliniengebühren für Sitzplatzreservierungen und Gepäck kritisiert und wird am 4. Dezember Luftfahrtunternehmensleiter vorladen, um auszusagen.
Senator Richard Blumenthal, Vorsitzender des Unterausschusses für Ermittlungen, wird eine Anhörung mit dem Titel „The Sky’s the Limit – Neue Enthüllungen über Flugliniengebühren“ einberufen, bei der leitende Führungskräfte von American Airlines (NASDAQ:), United Airlines Delta Air Lines (NYSE:), Spirit Airlines (OTC:) und Frontier aussagen werden.
Ein Bericht von Blumenthal ergab, dass die fünf Fluggesellschaften zwischen 2018 und 2023 insgesamt 12,4 Milliarden US-Dollar an Sitzplatzgebühren verdient haben und besagte, dass United im letzten Jahr erstmals mehr Sitzplatzgebühren in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar verdient hat – mehr als die 1,2 Milliarden US-Dollar, die sie an Gepäckgebühren verdient haben, so der Bericht.
Blumenthals Ausschuss hat ein Jahr lang untersucht und festgestellt, dass Fluggesellschaften zunehmend Algorithmen einsetzen, um Gebühren festzusetzen, die Preise basierend auf Kundeninformationen ausrichten und dass einige Fluggesellschaften möglicherweise Bundesverkehrszölle vermeiden, indem sie einige Gebühren als nicht steuerpflichtige Gebühren bezeichnen.
Sein Ausschuss fand heraus, dass die Ultra-Niedrigkostenfluggesellschaften Frontier und Spirit zwischen 2022 und 2023 insgesamt 26 Millionen US-Dollar an Gate-Agenten und anderen zahlten, um Passagiere zu erwischen, die angeblich nicht für Gepäckgebühren bezahlen oder überdimensionierte Gegenstände haben.
Frontier-Personal kann bis zu 10 US-Dollar für jedes Gepäckstück verdienen, das ein Passagier gezwungen ist, am Gate zu überprüfen, so der Bericht.
Frontier sagte: „Die Kommission für Gate-Agenten ist einfach darauf ausgelegt, unsere Teammitglieder dazu zu motivieren, die Einhaltung der Größenanforderungen für Gepäck sicherzustellen, damit alle Kunden gleich und fair behandelt werden.“ Spirit und United gaben keinen Kommentar ab.
Airlines for America, eine Handelsgruppe, sagte, dass es sich bei den optionalen Gebühren, die Kunden wählen können, um durchschnittliche inländische Hin- und Rückflugpreise einschließlich Gebühren handelte, die in 2023 realen Werten um 14% niedriger waren als 2010.
Delta sagte, dass es sich verpflichtet fühlt, „eine Auswahl an Tarifprodukten anzubieten, die den spezifischen Reisebedürfnissen unserer Kunden am besten entsprechen.“
Blumenthal sagte, dass der Kongress von den Fluggesellschaften eine detailliertere Gebührenaufschlüsselung verlangen sollte. Er sagte, das Verkehrsministerium sollte potenzielle Missbräuche bei der anreizbasierten Erhebung von Gebühren untersuchen.
Fluggesellschaften klagten gegen die neue Regel des Verkehrsministeriums zur vorzeitigen Offenlegung von Flugliniengebühren, während Fluglinienvorstandsvorsitzende im Jahr 2018 erfolgreich gegen eine parteiübergreifende Gesetzgebung lobbyierten, um „angemessene und proportionale“ Gepäck- und Umbuchungsgebühren vorzuschreiben.“