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Mitte Mai hatte Mandi Rokx ein 3 Monate altes Baby und einen Brief von einer Agentur in Florida, in dem gewarnt wurde, dass sie beide aus Medicaid gestrichen würden, dem Krankenversicherungsprogramm für Menschen mit niedrigem Einkommen oder Behinderungen.
Nach einem in 2021 verabschiedeten Gesetz in Florida sollte Rokx nach der Geburt 12 Monate lang durchgehende Deckung erhalten. Aber der Brief des Department of Children and Families in Florida besagte, dass ihre Deckung am 31. Mai enden würde.
Die Erklärung: „Sie haben es versäumt, Ihre Medicaid-Erneuerung abzuschließen oder durchzuführen.“
Rokx sagte, sie verstand nicht, warum der Staat die Deckung gestrichen hatte. Sie habe alles vorgelegt, was gefordert wurde, sagte sie.
Sie machte sich Sorgen darüber, was der Verlust von Medicaid für ihre Tochter Vernita bedeuten würde. Nachdem die Deckung endete, zahlte Rokx zunächst aus eigener Tasche für die Vorsorgeuntersuchungen des Säuglings. Dann wandte sie sich an eine kostenlose Gesundheitsmesse, die einmal im Monat von einer örtlichen Non-Profit-Organisation in der Nähe ihres Wohnortes in Melrose, Florida, veranstaltet wurde.
„Ich hoffe nur, dass sie nicht krank wird“, sagte sie.
Nach einer noch laufenden Bundesklage, die im August 2023 gegen den Staat Florida eingereicht wurde, haben eine unbekannte Anzahl von Müttern in Florida nach der Geburt plötzlich Medicaid-Deckung verloren, obwohl sie berechtigt waren. Das Problem steht im Zusammenhang mit dem von Deloitte Consulting betriebenen Computer-Eligibilitätssystem des Staates, wie aus Zeugenaussagen von Mitarbeitern des Staates und von Deloitte hervorgeht. Es ist ein weiteres Beispiel für Probleme, die Staaten und Begünstigten mit von Deloitte betriebenen Medicaid-Verwaltungssystemen hatten, einem riesigen Beratungsunternehmen.
Bis Juli hatte Florida Verträge mit dem globalen Unternehmen im Wert von mehr als 100 Millionen Dollar vergeben, um das integrierte Berechtigungssystem des Staates für Medicaid und andere Leistungen zu modernisieren, zu betreiben und zu warten.
Deloitte hat nicht auf Anfragen zu seiner Arbeit in Florida geantwortet.
Insgesamt haben 25 Bundesstaaten Deloitte Berechtigungssystem-Verträge vergeben, was das Unternehmen zum dominierenden Akteur in diesem wichtigen Bereich der Regierungsgeschäfte macht. Diese Vereinbarungen, in denen sich Deloitte verpflichtet, staatseigene Systeme zu entwerfen, zu entwickeln oder zu betreiben, haben einen Wert von mindestens 6 Milliarden Dollar, wie eine Untersuchung von KFF Health News von staatlichen Verträgen ergab.
Die Untersuchung von KFF ergab, dass Fehler in von Deloitte betriebenen Berechtigungssystemen Millionen kosten und Jahre dauern können, um behoben zu werden, während sie berechtigten Personen wie der Krankenversicherung verweigern.
Als Reaktion auf die Untersuchung sagte Deloitte-Sprecherin Karen Walsh, dass die Kunden des Unternehmens – die Bundesstaaten – verstehen, dass große Systemimplementierungen aufgrund der Komplexität der von ihnen unterstützten Programme eine Herausforderung sind und dass alle IT-Systeme eine kontinuierliche Wartung, periodische Verbesserungen und Upgrades von Software und Hardware sowie Datenbankverwaltung erfordern.
Der demokratische Senator John Fetterman aus Pennsylvania, einem der Staatskunden von Deloitte, sieht das ganz anders. „Nennen wir das beim Namen: ein Racket“, sagte er. „Das ist kein gelegentlicher Fehler. Es handelt sich um ein Muster systemischen Versagens. Und das Schlimmste? Wir zahlen ihnen Milliarden dafür.“
Im Juli sagten Kimber Taylor aus Jacksonville und Lily Mezquita aus Orlando vor einem Bundesgericht in Florida aus, dass staatliche Beamte sie trotz ihrer Schwangerschaften aus Medicaid gestrichen haben, obwohl sie berechtigt waren. Die Sammelklage behauptet, dass Florida Menschen mit Medicaid nicht angemessen darüber informiert hat, warum ihre Krankenversicherung gestrichen wurde, oder ihnen mitgeteilt hat, dass sie den Bescheid anfechten können, bevor sie ihre Deckung verlieren.
Florida hat die Vorwürfe in Gerichtsdokumenten zurückgewiesen. Aber der Prozess brachte Probleme mit dem Computersystem des Staates ans Licht, das zur Bestimmung der Medicaid-Berechtigung und zur Benachrichtigung von Personen verwendet wird, die nicht mehr berechtigt sind. Deloitte hat nicht auf Fragen zum Prozess reagiert, in dem noch auf ein Urteil des Richters gewartet wird.
Obwohl Deloitte nicht als Beklagter in der Klage genannt wird, wurde ein Mitarbeiter gebeten, über die Rolle des Unternehmens bei der Betreibung des Eligibilitätssystems von Florida auszusagen. Harikumar Kallumkal, ein Deloitte-Manager, der für das System Floridas verantwortlich ist, sagte, dass ein „Fehler“ zu Deckungsverlusten für frischgebackene Mütter geführt haben könnte.
William Roberts, ein staatlicher Angestellter, der Medicaid-Berechtigungsentscheidungen überprüft, sagte auch aus, dass die Behörde im April 2023 von einem „Fehler“ erfahren habe, der die Deckung für berechtigte frischgebackene Mütter einschränkte – im selben Monat, in dem Florida ein Medicaid-Berechtigungsüberprüfungsverfahren namens „Abwicklung“ eingeleitet hatte, das alle Staaten nach dem Ende der Pandemie-Deckungsschutzmaßnahmen im März desselben Jahres durchführten. Kallumkal sagte aus, dass Deloitte das Problem bis April oder Mai 2024 behoben hat.
Und dennoch wurde Rokxs Deckung am 31. Mai gestrichen.
Während der Abwicklung schrieb Florida fast 2 Millionen Menschen, darunter Kinder, aus Medicaid aus, so die Centers for Medicare & Medicaid Services.
Patientenvertreter sagen, dass Mängel im von Deloitte betriebenen Computersystem Floridas verhindert haben, dass einige der verwundbarsten Bewohner des Staates die ihnen zustehende Versorgung erhalten.
„Die Medicaid-Beamten Floridas wussten von Anfang an der Abwicklungszeit, dass ihr System die Schwangerschafts- und postpartale Medicaid nicht korrekt behandelt, und gingen trotzdem voller Dampf voraus“, sagte Lynn Hearn, Anwältin beim Florida Health Justice Project, einer gemeinnützigen Rechts- und Beratungsorganisation, die zusammen mit dem National Health Law Program die Sammelklagekläger vertritt. „Bis heute wissen wir nicht, ob die Probleme vollständig behoben wurden. Die Mütter dieses Staates verdienen besseres von ihrer Regierung.“
Medicaid ist in Florida der größte Zahlungsträger für Entbindungen, mit fast 98.000 oder 44% aller Geburten im Jahr 2022, wie das Gesundheitsamt des Staates angibt. Aber es ist unklar, wie viele Mütter von der Medicaid-Deckung, die sie berechtigt waren zu erhalten, gestrichen wurden. Das Department of Children and Families in Florida hat am 9. September ein von KFF Health News ausgestelltes Scheck zur Deckung der Bearbeitungsgebühr für angeforderte Unterlagen über berechtigte Mütter, die ausgeschrieben wurden, eingelöst. Bis zum 22. November hatte der Staat die Unterlagen nicht veröffentlicht.
Der Staat hat während des Prozesses eine Schätzung vorgelegt, aber diese Zahl wurde KFF Health News nicht zugänglich gemacht. In einer Gerichtsakte zitierten die Kläger die Schätzung des Staates, die zeigte, dass bis März 2024, ein Jahr nach Beginn der Abwicklung Floridas, 19.802 Frauen aus der Schwangerschaftsdeckung gestrichen wurden. Es ist unklar, wie viele dieser Frauen fälschlicherweise die Deckung verloren haben. Die Zahl ist wahrscheinlich eine konservative Schätzung – sie schließt alle aus, die aufgrund von Papierkramproblemen aus der Deckung genommen wurden.
Mallory McManus, stellvertretende Stabschefin des Department of Children and Families, sagte KFF Health News, dass die Agentur nach Identifizierung des Problems „Fälle manuell korrigiert hat, bis die erforderlichen Systemaktualisierungen vorhanden waren.“ Sie fügte hinzu, dass die Abteilung auch das System überprüfte, um „Sicherzustellen, dass es keine Lücken in der Deckung gab.“
McManus sagte, dass die Floridianer, die aus Medicaid ausgeschrieben wurden, „ordnungsgemäß benachrichtigt und mit Informationen zur Beantragung eines Berufungsverfahrens versorgt wurden.“
Rokx, Taylor und Mezquita erhielten letztendlich ihre Medicaid-Deckung zurück, nachdem sie Hilfe vom Florida Health Justice Project gesucht hatten. Die Anwälte dort haben gesagt, dass sie oft in der Lage sind, die Deckung für berechtigte Personen wiederherzustellen, indem sie direkt an den General Counsel der staatlichen Behörde herantreten – ein Weg, der den meisten Floridianern nicht bekannt ist.
Während die Sammelklage auf ein Urteil wartet, spiegeln die während des Prozesses aufgetretenen Probleme diejenigen wider, die in anderen Bundesstaaten mit von Deloitte betriebenen Medicaid-Eligibilitätssystemen wie Arkansas, Colorado, Florida, Georgia, Kentucky, Michigan, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee und Texas aufgetreten sind.
In Texas, so ein Bericht des U.S. Government Accountability Office im Juli, wurden „etwa 100.000 berechtigte Personen aufgrund von Fehlern im Eligibilitätssystem ausgeschrieben“, darunter die Ablehnung der postpartalen Deckung für einige berechtigte Frauen.
Die fehleranfälligen Systeme und die weit verbreitete Ablehnung von Medicaid für berechtigte Personen haben die Aufmerksamkeit von Gesetzgebern in den Kongressausschüssen erregt, die Sozialprogramme überwachen. Sie machen die Staatsführer dafür verantwortlich, dass sie Anbieter wie Deloitte nicht zur Rechenschaft ziehen.
„Mit dem Anhäufen von Fehlern werden Auftragnehmer mit mehr Abrechnungsstunden und höheren Auszahlungen belohnt“, sagte der Abgeordnete Lloyd Doggett (D-Texas). „Dies ist eine alarmierende und inakzeptable Verschwendung von Steuergeldern.“
Sen. Ron Wyden (D-Ore.), Vorsitzender des Senatsausschusses für Finanzen, der Medicaid überwacht, sagte, dass zu viele Menschen „nicht einmal durch die Vordertür hineinkommen können, aufgrund veralteter und ungenauer Elgibilitätssysteme.“
Und die Abgeordnete Kathy Castor (D-Fla.) sagte, dass „es ein Muster gibt, Familien in Florida davon abzuhalten und unangemessen von Medicaid abzuschneiden.“
„Es scheint vorsätzlich zu sein“, sagte sie, „und das ist es meiner Meinung nach auch.“
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