In recent years, prominent figures in the music industry like R Kelly, Russell Simmons, and Axl Rose have faced public backlash over sexual violence allegations. Despite this, their music streams have often remained unaffected or even increased in popularity.
The latest artist to experience a surge in music streams following accusations of sexual assault is Sean “Diddy” Combs. Known for his work in hip-hop, Combs has lost numerous business deals and partnerships due to mounting allegations. He was arrested and charged with federal sex trafficking and racketeering, with a trial expected to begin in 2025. Despite these charges, his monthly listeners on Spotify and views on YouTube have increased significantly.
Experts suggest that the increase in streaming metrics for problematic artists can be due to curiosity, nostalgia, or a desire to understand the artist’s behavior. People may also stream music to show support for the artist, believing the accusations to be false.
There are concerns about the lack of action from streaming platforms in response to public backlash. While some radio stations have stopped playing Combs’s music, his songs are still available on major platforms like Apple Music and Spotify. YouTube has suspended him from their Partner Program due to harmful off-platform behavior but his music channel remains active.
Overall, the response to allegations against Combs highlights complex issues around race, gender, and the credibility of survivors of sexual assault. Despite the controversy, his music continues to be streamed by many listeners. Die Spotify- und Apple Music-Plattformen haben nicht auf Anfragen für Kommentare geantwortet.
In Kellys Fall haben mehrere Radiosender komplett aufgehört, seine Musik zu spielen. Im Jahr 2018 haben Spotify und Apple Music aufgehört, Kelly auf den vorgestellten Playlists zu bewerben, die sie kuratieren, aber haben seine Musik weiterhin auf den Plattformen verfügbar gemacht. YouTube hat Kellys offizielle Kanäle im Jahr 2021 entfernt, aber seine Musik auf der Seite belassen.
Der entscheidende Unterschied zwischen Radiosendern und Streaming-Plattformen ist die Frage, ob Musik von problematischen Künstlern von Plattformen hervorgehoben wird oder einfach „zur Verfügung gestellt wird, damit die Leute sie finden können“, sagte Elton. Musik, die auf Radiosendern gespielt wird, repräsentiert eine „kuratierte Programmierentscheidung“ darüber, was den Zuhörern präsentiert wird. „[Beim Streaming] werden sie sie dir nicht in einer Playlist servieren, aber wenn du nach ihnen suchst, werden sie dir erlauben, sie zu finden.“
Die Entscheidung, missbräuchliche Künstler zu präsentieren, ist eine „amorale Entscheidung“, sagte Stanfill, eine Entscheidung, die Unternehmen als „ein öffentliches Beziehungsproblem“ behandeln, sobald ein Künstler öffentliche Kritik erfährt. „Das ist etwas, bei dem es ein öffentliches Wahrnehmungsproblem gibt, und sie könnten jemanden herunterspielen oder in den Hintergrund treten lassen, aber am Ende des Tages, wenn es ihnen Geld einbringt, ist das ihr oberstes Anliegen.“
Letztendlich ist die Entscheidung, Combs zu streamen, immer noch vorteilhaft für sein finanzielles Portfolio. Aufgrund der großen Anzahl von Combs‘ Katalogen könnten gesteigerte Streams Hunderttausende von zusätzlichen Einnahmen darstellen, sagte Holt.
Aber abgesehen von den Finanzen setzt die Präsentation von Combs auf Streaming-Plattformen „neue Generationen“ der Musik von Combs aus, ohne Informationen über die gegen ihn erhobenen Vorwürfe, sagte Holt. „Mit der Zeit wird dieser Teil von Combs‘ Vermächtnis wahrscheinlich auch verblassen. Und das ist einfach die Realität der Menschheit, leider, und auch die Kraft der Streaming-Plattformen, die die Musik vorantreiben und nicht den vollen Kontext dieser Künstler vorantreiben.“