Die Downing Street hat Vorwürfe zurückgewiesen, dass ein britischer Diplomat, der aus Russland ausgewiesen wurde, ein Spion war. Russische staatliche Nachrichtenagenturen berichteten, dass der Sicherheitsdienst FSB des Landes den Diplomaten beschuldigte – dessen Foto in russischen TV-Nachrichten gezeigt wurde – falsche Informationen auf seinen Dokumenten bereitzustellen und Spionageaktivitäten durchzuführen. Als gefragt wurde, ob es zu einer gegenseitigen Ausweisung kommen würde, sagte ein Sprecher der Nummer 10, dass sie ihre Antwort „in Erwägung ziehen“. „Um es klar zu sagen, wir weisen diese Anschuldigungen zurück“, sagte er und bezeichnete sie als „grundlos“. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, sagte, dass das Ministerium auch den britischen Botschafter einbestellt habe, so die Nachrichtenagentur Tass. Filmmaterial zeigt, wie das Auto des britischen Botschafters am Außenministerium in Moskau ankommt. Laut Tass sagt der FSB, dass der Diplomat ein Ersatz für einen der im August ausgewiesenen sechs britischen Diplomaten war, ebenfalls wegen Spionagevorwürfen. „Dies ist nicht das erste Mal, dass die Regierung von [Vladimir] Putin bösartige, grundlose Anschuldigungen gegen unser Personal erhoben hat“, sagte die Downing Street. „Die britische Regierung entschuldigt sich nicht dafür, unsere nationalen Interessen zu schützen, und wird nun zu gegebener Zeit reagieren, und unsere Botschaft in Moskau wird ihre wichtige Arbeit in Russland fortsetzen, um britische Interessen zu unterstützen.“ Dies geschieht vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Russland seit der vollständigen Invasion der Ukraine durch letzteres im Jahr 2022. Letzte Woche wurde bekannt, dass das Vereinigte Königreich erstmals Beschränkungen für die Ukraine aufgehoben hat, um britische Storm Shadow-Raketen erstmals auf Ziele in Russland einzusetzen. Präsident Vladimir Putin nannte diese Maßnahme, neben dem Abschuss von US-gelieferten Raketen mit größerer Reichweite auf russisches Gebiet, als Grund für Russlands Entscheidung, am Donnerstag eine neue hypersonische Rakete auf die ukrainische Stadt Dnipro abzufeuern. Ausweisungen von Diplomaten sind seit Beginn des Krieges immer häufiger geworden. Anfang dieses Jahres wurde dem britischen Diplomaten Capt Adrian Coghill eine Woche Zeit gegeben, Russland zu verlassen, Tage nachdem der russische Verteidigungsattaché aus London wegen angeblicher Spionage als „undeclarierter Militärgeheimdienstoffizier“ ausgewiesen wurde. Auch mehr britische Politiker und Pressevertreter wurden daran gehindert, in das Land zu reisen. Am Dienstag fügte Russland 30 weitere Personen ihrer „Stopp-Liste“ für das, was es „feindliche Handlungen“ nannte, hinzu. In der Liste enthalten sind: Vize-Premierministerin Angela Rayner, Innenministerin Yvette Cooper, Finanzministerin Rachel Reeves und Justizministerin Shabana Mahmood. Russland hat zuvor britische Politiker und Journalisten, darunter von der BBC, Sky News und Channel 4, verboten. Im Jahr 2022 wurden der jetzige Premierminister Keir Starmer und der Außenminister David Lammy, unter anderem hochrangige Regierungsvertreter, verboten. Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, wurde im selben Jahr ebenfalls verboten.
