By Maya Gebeily and Aziz Taher
BEIRUT (Reuters) -Ein Waffenstillstand zwischen Israel und der libanesischen bewaffneten Gruppe Hisbollah hielt am Mittwoch, nachdem die beiden Seiten eine von den USA und Frankreich vermittelte Vereinbarung getroffen hatten, ein seltenes diplomatisches Kunststück im Nahen Osten, der seit über einem Jahr von zwei Kriegen und mehreren Stellvertreterkonflikten erschüttert wird.
Die Vereinbarung beendete die tödlichste Konfrontation zwischen Israel und der vom Iran unterstützten militanten Gruppe seit Jahren, aber Israel kämpft immer noch gegen seinen anderen Erzfeind, die palästinensische militantische Gruppe Hamas im Gazastreifen.
Die libanesische Armee, die damit beauftragt ist, sicherzustellen, dass der Waffenstillstand anhält, sagte, sie bereite sich darauf vor, in den Süden des Landes zu ziehen, eine Region, die Israel bei seinem Kampf gegen Hisbollah schwer bombardiert hatte, sowie in östliche Städte und Dörfer und das Hauptquartier der bewaffneten Gruppe in den südlichen Vororten von Beirut.
Autos und Lieferwagen, die mit Matratzen, Koffern und sogar Möbeln beladen waren, strömten durch die stark bombardierten südlichen Hafenstadt Tyros und fuhren gen Süden. Der Kampf war in den letzten zwei Monaten drastisch eskaliert und zwang Hunderttausende Libanesen aus ihren Häusern.
Israels Militär sagte am Mittwoch, dass seine Truppen immer noch auf libanesischem Gebiet seien und forderte Bewohner der südlibanesischen Dörfer, die in den letzten Monaten zur Evakuierung aufgefordert worden waren, auf, mit der Rückkehr nach Hause zu warten, bis weitere Anweisungen von der israelischen Armee vorliegen. Israelische Truppen haben in einer Reihe von seit September gestarteten Bodenoperationen etwa 6 km (4 Meilen) in den Libanon vorgestoßen.
Israel sagte, es habe Hisbollah-Operateure identifiziert, die sich den Grenzgebieten näherten, und habe das Feuer eröffnet, um sie daran zu hindern, näher zu kommen. Es gab keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass der Vorfall den Waffenstillstand gefährden würde.
Die Vereinbarung, die verspricht, einen Konflikt über die israelisch-libanesische Grenze zu beenden, der seit dem Gaza-Krieg im letzten Jahr Tausende von Menschenleben gekostet hat, ist ein bedeutender Erfolg für die USA in den letzten Tagen der Amtszeit von Präsident Joe Biden.
Die diplomatischen Bemühungen werden sich nun auf das zerrüttete Gaza konzentrieren, wo Israel geschworen hat, die Hamas zu zerstören, die am 7. Oktober 2023 Angriffe auf israelische Gemeinden geführt hat.
Israel sagte, sein militärisches Ziel im Libanon sei es gewesen, die sichere Rückkehr von etwa 60.000 Israelis zu gewährleisten, die aus ihren Gemeinden entlang der nördlichen Grenze geflohen waren, als Hisbollah anfing, Raketen auf sie abzufeuern, um Hamas im Gaza-Streifen zu unterstützen.
In Libanon flogen einige Autos Nationalflaggen, andere hupten, und eine Frau war zu sehen, wie sie das Victory-Zeichen mit den Fingern machte, als die Menschen begannen, in ihre Häuser zurückzukehren, aus denen sie geflohen waren.
Viele der Dörfer, zu denen die Menschen wahrscheinlich zurückkehrten, wurden zerstört.
Hussam Arrout, Vater von vier Kindern, sagte, er könne es kaum erwarten, in sein Zuhause zurückzukehren.
„Die Israelis haben sich noch nicht vollständig zurückgezogen, sie sind immer noch am Rand. Deshalb haben wir beschlossen zu warten, bis die Armee verkündet, dass wir reingehen können. Dann werden wir die Autos sofort umdrehen und zum Dorf fahren“, sagte er.
‚DAUERHAFTER WAFFENSTILLSTAND‘
Bei der Bekanntgabe des Waffenstillstands sprach Biden am Dienstag im Weißen Haus, kurz nachdem Israels Sicherheitskabinett die Vereinbarung in einer Abstimmung von 10-1 gebilligt hatte.
„Dies ist als dauerhafter Waffenstillstand konzipiert“, sagte Biden. „Was von Hisbollah und anderen terroristischen Organisationen übrig geblieben ist, wird nicht erlaubt sein, die Sicherheit Israels wieder zu bedrohen.“
Israel werde sich über einen Zeitraum von 60 Tagen allmählich zurückziehen, während die libanesische Armee die Kontrolle über das Gebiet in der Nähe seiner Grenze zu Israel übernehme, um sicherzustellen, dass Hisbollah dort nicht wieder ihre Infrastruktur aufbaue nach einem kostspieligen Krieg, so Biden.
Er sagte, seine Regierung setze sich auch für einen schwer fassbaren Waffenstillstand im Gazastreifen ein.
Ein Hamas-Vertreter, Sami Abu Zuhri, sagte gegenüber Reuters, die Gruppe „schätze“ das Recht des Libanons, eine Vereinbarung zu treffen, die sein Volk schützt, und hoffe auf eine Vereinbarung zur Beendigung des Gaza-Krieges.
Der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan sagte, die USA würden am Mittwoch ihren erneuten Einsatz für einen Waffenstillstand im Gazastreifen beginnen.
Aber ohne eine ähnliche Vereinbarung bisher im Gazastreifen fühlten sich viele Bewohner im Stich gelassen.
„Wir hoffen, dass alle arabischen und westlichen Länder, und alle Menschen mit barmherzigen Herzen und Gewissen…einen Waffenstillstand hier umsetzen, denn wir sind müde“, sagte die vertriebene Gazanerin Malak Abu Laila.
Ägypten und Katar, die zusammen mit den Vereinigten Staaten erfolglos versucht haben, einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu vermitteln, begrüßten den Waffenstillstand im Libanon. Das Außenministerium von Katar sagte am Mittwoch, dass es hoffe, dies würde zu einer ähnlichen Vereinbarung führen, um den Gaza-Krieg zu beenden.
Der Iran, der Hisbollah und Hamas sowie die Huthi-Rebellen unterstützt, die Israel aus dem Jemen angegriffen haben, begrüßte ebenfalls den Waffenstillstand.
Israel hat Hisbollah eine Reihe von Schlägen versetzt, insbesondere die Ermordung ihres langjährigen Anführers Hassan Nasrallah.
Die israelische Armee sagte am Mittwoch, israelische Streitkräfte hätten auf mehrere Fahrzeuge mit Verdächtigen geschossen, um sie daran zu hindern, eine Sperrzone im libanesischen Gebiet zu erreichen, und die Verdächtigen hätten sich entfernt.
Verteidigungsminister Israel Katz sagte, er habe der Armee angewiesen, „fest und kompromisslos“ zu handeln, sollte dies erneut passieren.
Der Hisbollah-Abgeordnete Hassan Fadlallah sagte, die militante libanesische Gruppe behalte sich das Recht vor, sich zu verteidigen, falls Israel angreife.
Der Waffenstillstand würde der israelischen Armee die Gelegenheit geben, sich auszuruhen und Vorräte aufzustocken und Hamas zu isolieren, sagte Ministerpräsident Benjamin Netanyahu.
„Wir haben sie (Hisbollah) Jahrzehnte zurückgedrängt. Wir haben Nasrallah, den Kopf der Achse, eliminiert. Wir haben die Spitzenführung der Organisation ausgeschaltet, wir haben die meisten ihrer Raketen und Raketen zerstört“, sagte er.