Drei Amerikaner, die in China festgenommen wurden, wurden nach Verhandlungen der Biden-Regierung über einen Gefangenenaustausch freigelassen. Mark Swidan, Kai Li und John Leung sind auf dem Weg zurück in die USA, wie ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates (NSC) in einer Erklärung am Mittwoch sagte. „Bald werden sie zurückkehren und nach vielen Jahren zum ersten Mal mit ihren Familien wiedervereint werden“, sagte die Erklärung. Der Austausch war angeblich monatelang geplant und beinhaltete die Freilassung mindestens eines chinesischen Bürgers in US-Haft. Präsident Biden sprach das Thema der zu Unrecht in China festgehaltenen Amerikaner direkt bei einem Treffen mit Präsident Xi Jinping an, als die beiden während des Apec-Gipfels in Peru dieses Monat zusammenkamen, so ein mit den Verhandlungen vertrauter amerikanischer Beamter. Nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan drängte ebenfalls bei seinem Besuch in China im August auf ihre Rückkehr. „Dank der Bemühungen und Diplomatie dieser Regierung mit der VR China sind alle zu Unrecht in der VR China festgehaltenen Amerikaner zu Hause“, sagte der NSC-Sprecher. Der Austausch wurde erstmals von Politico berichtet. Herr Swidan, 48, war seit 2012 inhaftiert und stand nach einer Verurteilung wegen Drogenhandels unter Todesstrafe. Swidan bestritt die Vorwürfe und das Außenministerium stuft ihn als zu Unrecht inhaftiert ein und äußerte zuvor Bedenken hinsichtlich seiner Gesundheit. Mark Li, 60, war seit September 2016 in China inhaftiert, angeblich aufgrund erfundener Spionagevorwürfe. John Leung, 78, hat mehrere pro-Beijing-Gruppen in den USA geleitet. Er wurde 2021 verhaftet und zwei Jahre später wegen Spionage zu lebenslanger Haft verurteilt. Laut New York Times haben mehrere US-Beamte gesagt, dass sie die Freilassung des chinesischen Bürgers Xu Yanjun, 42, diskutiert haben, der vor zwei Jahren in den USA wegen Spionage verurteilt und zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Xu war der erste chinesische Regierungsnachrichtendienstoffizier, der in die USA ausgeliefert wurde, um vor Gericht gestellt zu werden, so das Justizministerium. Bis Mittwochmorgen war Xu im System des Bundesgefängnisses als „nicht in BOP-Gewahrsam“ aufgeführt. Das Abkommen markiert einen diplomatischen Sieg für Biden in den letzten Monaten seiner Amtszeit. Es folgt auf die Freilassung eines weiteren als zu Unrecht inhaftierten Amerikaners betrachteten Amerikaners: David Lin, ein Pastor, der von 2006 bis zu seiner Freilassung im September in China im Gefängnis saß. Während seiner vier Jahre im Weißen Haus hat Biden die Freilassung von mehr als 70 Amerikanern überwacht, darunter aus Russland, Venezuela und dem Iran. Am Mittwoch senkte die USA auch ihr Reisehinweisniveau für das chinesische Festland auf Stufe 2: Erhöhte Vorsicht geboten.
