Der Rückkehr von Lindsay Lohan, die sich selbst als Filmstar neu definiert anstatt als Boulevardzeitungswitz, fiel mit der jährlichen Neugestaltung von Netflix als Zuhause für günstige und fröhliche Weihnachtsunterhaltung zusammen, die leicht hergestellt und leicht verzehrt werden kann. Es war ein kluges, risikoarmes, hochexponiertes Comeback, mit „Falling into Christmas“ von 2022, ihrem ersten Hauptdarstellerfilm seit fast einem Jahrzehnt, ein Selbstläufer-Hit während der saisonalen Überflutung des Streamers. Es spielte fast keine Rolle, dass es nicht sehr gut war, es sollte es auch nicht wirklich sein, es hat uns nur bewiesen, dass Lohan immer noch die gleiche Anziehungskraft hat, die sie einst zum Star gemacht hat. Aber ihr nächster Film mit Netflix war weniger eine leichte Kost – das wirklich schreckliche „Irish Wish“ – und plötzlich fühlte sich ihre Verbindung zum Streamer weniger wie ein Neustart an und mehr wie eine lange Pause, die sie in einem Modus gefangen hielt, aus dem sie wirklich hätte weglaufen sollen (die Fortsetzung von Freaky Friday im nächsten Jahr sollte dabei helfen). Ihr dritter und vertraglich letzter Auftritt mit der Plattform ist der beste von allen, aber nur, weil die Messlatte so niedrig ist, dass wir sie nicht einmal sehen können, nicht nur für Lohans neueste Serie, sondern für das gesamte festliche Werk von Netflix.
Unser kleines Geheimnis spielt, zu seinem Verdienst, weniger wie ein weiterer Versuch, die schäbige Hallmark-Formel zu recyceln und mehr wie ein Versuch, eine glattere Comedy der 2000er Jahre zu emulieren. Es gibt Anklänge an „Meine Braut, ihr Vater und ich“ und „Vier Christmases“ und sogar einen Regisseur aus dieser Ära am Ruder, Stephen Herek, der in demselben Jahrzehnt mit Stars wie Mark Wahlberg, Angelina Jolie und Tommy Lee Jones gearbeitet hat. Es ist nicht so glänzend oder anzüglich wie der Überraschungshit des letzten Jahres „Anyone But You“, aber es versucht, dieselbe Zielgruppe anzusprechen, die mit Studio-Rom-Coms aufgewachsen ist, die etwas mehr Ambitionen hatten. Wie viele dieser Filme dreht sich auch dieser um eine Täuschung, und wie in „Anyone But You“ handelt es sich um eine weitere Täuschung, die so schlecht aufgebaut ist, dass man sich fragt, warum sie überhaupt gelogen haben.
Es beginnt 2014, als Avery (Lohan) und ihr Freund Logan (Ian Harding) sich ihren Weg auf ihre Überraschungsabschiedsparty streiten. Sie zieht nach London und in einem verzweifelten Versuch, sie davon abzuhalten zu gehen, macht Logan ihr einen Heiratsantrag. Sie lehnt ab und er stürmt davon. Ein Jahrzehnt später sind beide mit neuen Partnern unterwegs in den Urlaub. Zum ersten Mal treffen sie beide die Eltern ihres anderen, aber in einer Wendung, die einen Sack voll unbeantworteter Fragen von uns erfordert, finden sie heraus, dass sie Weihnachten mit derselben Familie verbringen. Ihre Partner sind Geschwister und nach einer „Warte mal, warum, huh?“-Diskussion entscheiden sie sich, niemandem zu sagen, dass sie jemals zusammen waren.
Es ist eine Entscheidung, die nie so recht Sinn ergibt, aber das Paar auf eine weit hergeholte Reise von versehentlich konsumierten Cannabis-Gummis, einer gefälschten Magenspülung bei einem Hund, Alkoholkonsum bei Minderjährigen, Erpressung und peinlichen Kirchenreden führt. Wenn nichts davon so lustig ist, wie es sein sollte (der Film ist wirklich überhaupt nicht lustig), ist er dank eines flotten Tempos und einer lebhaften Besetzung gerade noch angenehm genug. Am Rande gibt es mehr Talent als wir hier gewohnt sind, mit ehemaligen Saturday Night Live-Mitgliedern Tim Meadows, Chris Parnell und Jon Rudnitsky, dem Scrubs-Dauerbrenner und dem herausragenden Darsteller von „Birth/Rebirth“ Judy Reyes, Dan Bucatinsky von Scandal und The Comeback, Mission: Impossible’s Henry Czerny und, am lohnenswertesten, Kristin Chenoweth. Der Star von „Wicked“, der eine viperöse, von Real Housewives inspirierte Mutter spielt, gibt dem Film einen kräftigen Schub, wenn sie auf dem Bildschirm ist, und bewegt sich gut innerhalb ihres Fachgebiets (sie ist auch in festlichen Komödien wie Netflix’s „Holidate“ und dem erwähnten „Vier Christmases“ aufgetreten), aber verleiht dem oft fade wirkenden Trifle etwas Würze.
Lohan und Harding sind im Banter ganz ordentlich – Letzterer hat eine Seth MacFarlane-ähnliche Elastizität, die hier wirklich funktioniert -, aber das Drehbuch, von der Erstautorin Hailey DeDominicis, ist nicht klug oder innovativ genug, um sie wirklich zu fordern. Während wir dieses Jahr abschließen, bete ich, dass keine Komödie im Jahr 2025 oder jemals wieder auf einer Szene basiert, in der ein Charakter versehentlich Edibles in großen Mengen konsumiert, ein überstrapaziertes Klischee, das auch impliziert, dass Cannabis ein furchteinflößendes Halluzinogen ist. Stattdessen könnten einige Gummis beim Anschauen von „Our Little Secret“, einer vollkommen ausreichenden Weihnachtskomödie, hilfreicher sein.