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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Sir Keir Starmer wird von EU-Führern eingeladen, um über die europäische Sicherheit zu diskutieren, da Brüssel engere Beziehungen zum Vereinigten Königreich anstrebt, in einem bedeutenden post-Brexit-Schritt.
Der britische Premierminister wird von António Costa, dem neuen Präsidenten des Europäischen Rates, am 3. Februar zu einem informellen Treffen mit den Führern der 27 Mitgliedsstaaten in Belgien eingeladen, sagten zwei EU-Beamte.
Nick Thomas-Symonds, der britische Minister für die Verhandlungen über ein post-Brexit-„Reset“ der Beziehungen zur EU, traf Costa diese Woche in Brüssel.
Seit dem Austritt des Landes aus dem Block im Jahr 2020 hat kein britischer Premierminister an einer solchen Versammlung teilgenommen. Die Einladung ist ein Meilenstein, da Starmer versucht, die Beziehungen Großbritanniens zur EU nach Jahren der Spannungen „zurückzusetzen“.
Starmer strebt einen Sicherheitspakt mit Brüssel an, der Verteidigung, Energie und irreguläre Migration umfasst, als wichtigen Bestandteil seines Versuchs, das nach dem Brexit von dem ehemaligen konservativen Premierminister Boris Johnson vereinbarte Rahmenwerk zu verbessern.
„Wir sind entschlossen, die Beziehung neu zu gestalten, und wir haben damit bereits begonnen“, sagte Starmer am Mittwoch vor Abgeordneten. Er sagte, die Arbeit an „Handel, Sicherheit und anderer Zusammenarbeit“ sei bereits im Gange.
Ein Sprecher von Costa wollte sich nicht zu dem Treffen im Februar äußern, ebenso wie Downing Street. Aber Starmer würde die Einladung wahrscheinlich nicht ausschlagen, angesichts seines Entschlusses, Verteidigung in den Mittelpunkt der umgestalteten UK-EU-Beziehung zu stellen.
Wie seine konservativen Vorgänger Liz Truss und Rishi Sunak hat Starmer EU-Führer im Rahmen der breiteren Europäischen Politischen Gemeinschaft getroffen. Großbritannien war Gastgeber eines Treffens der Gruppe, zu der mehr als 40 Länder gehören, im Juli.
Aber Starms Einladung, mit den EU27 über Verteidigung zu diskutieren, spiegelt wider, dass das Vereinigte Königreich eine der fortschrittlichsten militärischen und nachrichtendienstlichen Fähigkeiten in Europa hat.
Das Treffen im Februar kommt auch, während europäische Hauptstädte sich mit einer möglichen Änderung des Sicherheitsrahmens des Kontinents auseinandersetzen, mit der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus im Januar.
Die beiden EU-Beamten betonten, dass das Treffen, das an einem Ort außerhalb von Brüssel stattfinden wird, eine informelle Versammlung ohne schriftliche Schlussfolgerungen ist. „Es geht um Ideenfindung“, sagte einer.
Der Generalsekretär der Nato, Mark Rutte, wird zum Mittagessen erscheinen, und die Beamten hoffen, dass seine Zustimmung Starmer beruhigen würde. Ein Sprecher des Sicherheitsbündnisses wollte sich nicht äußern.
Brüssel möchte enger mit dem Vereinigten Königreich bei Verteidigungsausgaben und -einsätzen zusammenarbeiten, hat aber kein Interesse daran, das von den USA dominierte Militärbündnis zu replizieren, haben EU-Beamte zuvor gesagt.
Mujtaba Rahman, Geschäftsführer für Europa bei der Beratungsfirma Eurasia Group, sagte: „Costa möchte den Europäischen Rat stärker in strategisch orientierte Diskussionen einbeziehen, und Rutte wird ein wichtiger Überbringer von EU-Politiken und -Ideen an Trump sein.“
„Das Vereinigte Königreich hat auch eine wichtige Rolle zu spielen, da der Fokus auf Sicherheit und Verteidigung liegt, aber Nummer 10 wird bestrebt sein, zu vermeiden, den Eindruck einer binären Wahl zwischen den USA und der EU zu erwecken“, fügte er hinzu.
Andrius Kubilius, der neue EU-Verteidigungskommissar, hat gesagt, dass das Vereinigte Königreich wichtig für Pläne zur Steigerung der Rüstungsproduktion ist. „Wir betrachten Großbritannien als Teil Europas“, sagte er der Financial Times im September. „Demokratische Europäer sollten so vereint wie möglich sein.“
Kubilius sagte dem Europäischen Parlament in diesem Monat, dass Russland innerhalb der nächsten fünf Jahre ein EU-Mitglied angreifen könnte.
David Lammy, der britische Außenminister, hat gesagt, dass er einen umfassenden Sicherheitspakt über Verteidigung, Cybersicherheit und Energiezusammenarbeit als Grundlage für eine neue post-Brexit-Beziehung nach den Turbulenzen der letzten Jahre verhandeln möchte.
Das Vereinigte Königreich und die EU arbeiten auch an Plänen für einen Gipfel in der ersten Jahreshälfte des nächsten Jahres.