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By Byron Kaye and Alasdair Pal
SYDNEY (Reuters) – Software-Tester, die von der australischen Regierung engagiert wurden, um festzustellen, wie das weltweit erste nationale Verbot von sozialen Medien für Jugendliche durchgesetzt werden kann, haben an Verteidigungs- und Wahlverträgen gearbeitet, werden aber eine andere Erfahrung nutzen, um ihre Studie zu leiten: ihre eigenen Kinder online zu betreuen.
„Wir sind alle Eltern von Kindern unterschiedlichen Alters und sind uns auf jeden Fall aller kleinen Tricks bewusst, die Kinder machen“, sagte Andrew Hammond, Geschäftsführer beim Technologieauftragnehmer KJR, der die Studie an etwa 1.200 zufällig ausgewählten Australiern von Januar bis März durchführen wird.
„Kinder sind ziemlich einfallsreich, also werden wir definitiv unsere Augen und Ohren offen halten“, fügte Hammond hinzu, dessen Unternehmen zuvor Projekte wie die Überprüfung von Bereitstellungssoftware für australische Truppen in Afghanistan durchgeführt hat.
Die Studie, eine der größten jemals durchgeführten Tests von Altersüberprüfungstechnologien, wird voraussichtlich den Kurs für Gesetzgeber und Technologieplattformen auf der ganzen Welt festlegen, wenn sie sich in einer Zeit wachsender Besorgnis um die geistige Gesundheit der Jugendlichen und die Datensammlung mit der Altersbeschränkung in sozialen Medien auseinandersetzen.
Ab Ende 2025 müssen Plattformen wie Meta’s Instagram, Elon Musks X, TikTok und Snapchat Australiern zeigen, dass sie angemessene Schritte unternehmen, um Benutzer unter 16 Jahren fernzuhalten, oder Bußgelder von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (32 Millionen US-Dollar) riskieren. Googles YouTube, ein Klassenzimmer-Standard, ist ausgenommen.
Aber das Gesetz legt nicht fest, welche angemessenen Schritte unternommen werden müssen. Das liegt am Test, der von dem Age Check Certification Scheme, einem britischen Beratungsunternehmen, überwacht wird, das etwa 12 teilnehmende Technologieunternehmen erwartet und bis Mitte 2025 Empfehlungen abgeben muss.
Zu den Optionen gehören die Altersschätzung, bei der ein Benutzer-Selfie biometrisch analysiert und dann gelöscht wird; die Altersverifizierung, bei der ein Benutzer Identifikationsdokumente an einen Drittanbieter hochlädt, der einen anonymen Bestätigungs-„Token“ an die Plattform sendet; und die Altersinferenz, bei der die E-Mail-Adresse eines Benutzers mit anderen Konten abgeglichen wird.
„Der Ansatz, den die australische Regierung verfolgt, könnte beeinflussen, wie andere Länder die Altersüberprüfung für den Inhalt in sozialen Medien online angehen“, sagte Julie Dawson, Chief Policy and Regulatory Officer bei der Altersverifizierungsfirma Yoti, die Altersüberprüfungen für Metas neues System erhöhter Datenschutzeinstellungen für jugendliche Instagram-Benutzer durchführt.
Einige europäische Länder und US-Bundesstaaten haben Altersgrenzen für soziale Medien gesetzlich festgelegt, aber keines hat bisher ein Durchsetzungsregime eingeführt, da rechtliche Herausforderungen aufgrund des Schutzes der Privatsphäre und der freien Meinungsäußerung bestehen.
Selbst Gesetzgeber der konservativen Opposition in Australien, deren Unterstützung erforderlich war, um das Verbot der Mitte-links-Regierung durch das Parlament zu bringen, warnten davor, dass das Verbot die Sammlung persönlicher Informationen rechtfertigen könnte – ein Echo eines Beitrags von X-Besitzer Elon Musk im November, dass es „wie ein Hintertürchen wirkt, um den Zugang zum Internet für alle Australier zu kontrollieren“.
Kommunikationsministerin Michelle Rowlands sagte dem Parlament, dass das Verbot „nicht darauf abzielt, dass die Regierung irgendeine Form von Technologie vorschreibt oder verlangt, dass persönliche Informationen an soziale Medienunternehmen übermittelt werden“.
Eine kurzfristige Änderung des Gesetzes besagt, dass Plattformen, die Identifikationsdokumente anfordern, eine alternative Alterssperre anbieten müssen.
JUNGE BENUTZER, JÜNGERE TECHNIK
Der Druck, Minderjährige von Teilen des Internets auszuschließen, besteht seitdem Pornografie- und Glücksspiel-Websites das frühe World Wide Web überfluteten. Er hat an Dringlichkeit zugenommen, seit ein Whistleblower von Meta 2021 interne E-Mails veröffentlichte, die angeblich zeigten, dass das Unternehmen wusste, dass seine Produkte für junge Benutzer schädlich waren. Meta hat gesagt, dass die Dokumente falsch interpretiert wurden.
Der steigende Bedarf hat die technologische Entwicklung vorangetrieben, aber bisher gibt es noch kein Produkt, das in Bezug auf Genauigkeit, Datenschutz, Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit wirklich narrensicher ist, sagte Tony Allen, CEO des Age Check Certification Scheme, der Produkte für Australien auf diese Kriterien hin testen wird.
Zu der Herausforderung kommt hinzu, dass viele Menschen in der Altersgruppe, auf die sich die Verbote beziehen, keine gängigen Identifikationsdokumente wie einen Führerschein oder eine Kreditkarte besitzen.
Das spricht für Altersüberprüfungstechnologien, die die Analyse von Merkmalen einer Person, wie Gesichtsfalten oder ihrer Hand, beinhalten.
Yoti, Metas Partner für die Altersüberprüfung, sagt, dass seine Genauigkeit mittlerweile so verbessert wurde, dass es mehr als 99% der Personen im Alter von 13-17 Jahren als unter 25 identifizieren kann. Es sagt, dass die Standardabweichung des Fehlers bei der Schätzung des Alters eines 18-Jährigen etwas über ein Jahr beträgt.
Dies mag noch nicht genau genug sein für eine Altersbeschränkung in einem Land mit 27 Millionen Einwohnern, sagte Konstantin Poptodorov, Director of Fraud and Identity bei dem digitalen Identifikationsunternehmen LexisNexis Risk Solutions, und wies dabei auf die raschen Verbesserungen und die Akzeptanz von Technologien wie der Gesichtserkennung in den letzten zehn Jahren hin.
Meta’s Policy Director für Australien und Neuseeland, Mia Garlick, sagte, dass Yoti von der Teenager-Datenschutzrichtlinie von Instagram profitiert, aber in Bezug auf das Aussehen „manche Menschen sehr schnell erwachsen werden und manche nicht“.
Meta wisse nicht, ob die Ausweitung der Vereinbarung mit Yoti das australische Verbot befriedigen würde, da „wir nicht wissen, ob das, was wir derzeit tun, als ‚angemessene Schritte‘ angesehen wird“, fügte sie hinzu.
Anbietern, die auf hochgeladenen Identifikationsdokumenten beruhen, können an dem Test teilnehmen, aber „der Großteil der Philosophie hinter der Art und Weise, wie Alterssicherung funktioniert, ist ‚wir wollen keine Daten sammeln'“, sagte der CEO des Alterszertifizierungsschemas, Allen.
Software-Tester würden einige Testteilnehmer bitten, zu versuchen, die Technologie mit Aussehensanpassungsfiltern zu täuschen, würden jedoch nur die Produkte aussortieren, die es versäumten, Workarounds aufzuhalten, die als billig und skalierbar angesehen wurden.
Allan hatte keinen Favoriten für das Produkt, das er empfehlen würde, aber er prognostizierte eine Empfehlung.
„Es sollte eine Wahl für Verbraucher geben“, sagte er.
„Sie sollten alle gleich effektiv sein und einen bestimmten Sicherheitsstandard erfüllen, aber wenn Sie nach einem Allheilmittel suchen, werden Sie es nicht finden.“
($1 = 1,5411 Australische Dollar)
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