When Nadia Myre arrived for her residency on an island in a man-made lake in central France, her first task was to make her own charcoal. She found trimmed willow branches at a local grocery store on the mainland and built a small fire with them when she returned to the island. This process not only allowed her to create a medium connected to the place, but also served as a way for the Montreal-based Algonquin artist to infuse her own ideas and identity into the space, as she explained in an interview with ARTnews.
Myre utilized the charcoal to create studies for two photographic prints, „After the Fire“ and „Reduced to a Few Kilos of Ash,“ featured in her solo exhibition „Ropes & Lines“ at CIAP Vassivière in France. She used a unique technique for each print, with „After the Fire“ capturing a flying bird through a quasi-pinhole method and „Reduced to a Few Kilos of Ash“ resembling the remains of a boat hull. These prints showcase her creativity and connection to her heritage.
As a member of the Kitigan Zibi Anishinabeg First Nation, Myre’s exhibition in France symbolizes a powerful return to her roots, highlighting the complex colonial histories of Canada and its impact on Indigenous communities. Despite the colonial tensions present in her work, Myre’s focus remains on expressing her personal and cultural identity through her art.
One of the featured works in her exhibition, „Still Too Heavy to Carry,“ incorporates handmade ceramic beads suspended by a rope-pulley system, referencing culturally significant wampum beads. Myre’s use of these beads reflects her commitment to honoring Indigenous traditions and individuals who have been affected by colonization.
In „Your Waves of Want Wash Over Us,“ Myre confronts colonialism through a collection of ceramic tubes bearing a powerful message about the desire for material possessions and resources. By utilizing Gregg shorthand, she explores the concept of a universal language while acknowledging the limitations and complexities of communication.
„In]tangible Tangles“ delves into the representation of moccasins in the Smithsonian National Museum of Natural History’s archives, shedding light on the historical context and cultural significance of these objects. Myre’s exploration of these images reveals the impact of colonization on Indigenous communities and the need to preserve and honor their heritage.
Oft wurden die Kinder routinemäßig misshandelt; viele wurden dort getötet.
Nadia Myre, [In]tangible Tangles, 2021, Installationsansicht im CIAP Vassivière, 2024.
Foto Aurélien Mole
Diese neuen Werke bauen auf Myres anhaltender Auseinandersetzung mit Arbeiten auf, die sich mit dem Thema des Kolonialismus befassen, wie Indian Act (2000–02), bei dem Menschen an Workshops teilnahmen, bei denen sie Kopien des Indian Act mit Perlen bestickten, einem Stück kanadischer Gesetzgebung, das bestimmt, wer indigen ist, oder der Installation, die sie zur Gruppenausstellung „Lines of Flight“ des CIAP Vassivière im Jahr 2022 beigetragen hat, die eine Tapete zeigte, die die kolonialistischen Austauschbeziehungen zwischen indigenen Kanadiern und dem Britischen Empire untersuchte.
Alexandra McIntosh, die Direktorin des CIAP Vassivière, sagte, dass diese Ausstellung einen wichtigen Moment für die Institution markiert und dass lokale Besucher eine „Offenheit“ für die Diskussion solch anspruchsvoller Themen haben.
„Es war sehr wichtig, einer indigenen Künstlerin aus Nordamerika die Möglichkeit zu geben, diese Fragen an einem sehr anderen Ort anzusprechen, und idealerweise auch unseren Blick darauf im Kontext von Vassivière und Frankreich zu öffnen“, sagte McIntosh.