„Prinz Yormie Johnson, ein ehemaliger liberianischer Kriegsherr, der zum Politiker wurde und berüchtigt wurde für die Aufnahmen von 1990, als er Bier trank, während der damalige Präsident in der Nähe gefoltert wurde, ist im Alter von 72 Jahren gestorben. Als eine der Schlüsselfiguren der beiden Bürgerkriege zwischen 1989 und 2003 sagte die Wahrheits- und Versöhnungskommission, dass er wegen Kriegsverbrechen angeklagt werden sollte, obwohl er nie vor Gericht gestellt wurde. Als Senator seit 2005 war er jedoch einflussreich in der liberianischen Politik und unterstützte die letzten drei erfolgreichen Präsidentschaftskandidaten. Während einige seine politische Rolle gefeiert haben, betrachten ihn andere als Symbol für die Schwierigkeiten des Landes mit der Rechenschaftspflicht. „Wir sehen seinen Tod als Schlag für viele Opfer, die darauf warteten, dass der Senator sich vor Gericht verantworten muss, angesichts seiner Rolle im Bürgerkrieg“, sagte der Menschenrechtsaktivist und Fürsprecher für ein spezielles Kriegsverbrechertribunal Adama Dempster der BBC. Schätzungsweise 250.000 Menschen starben in den Konflikten, und viele Überlebende sexueller Übergriffe und anderer Angriffe trugen bleibende Narben davon. Die Todesursache von Johnson in der Hauptstadt Monrovia wurde nicht bekannt gegeben. In einer Beileidsnachricht an seine Familie beschrieb Präsident Joseph Boakai – den Johnson im letzten Jahr bei seiner Präsidentschaftskampagne unterstützte – ihn als „eine Figur, die eine entscheidende Rolle in der komplexen historischen Entwicklung Liberias spielte und durch seinen Dienst im Senat zum nationalen Diskurs beitrug“. Im Jahr 1990 hatten Rebellen aus Johnsons Unabhängiger Nationalpatriotischer Front Liberias Präsident Samuel Doe gefangen genommen und dann, vor ihrem Anführer, gefilmt, wie sie ihn verstümmelten – sein Ohr wurde abgeschnitten – bevor er getötet wurde. Der Kriegsherr drückte später Bedauern über das Geschehene aus, rechtfertigte aber seine Rolle im Krieg, indem er sagte, er verteidige „mein Land, mein Volk, das vom Doe-Regime in den Schlachthof geführt wurde, als wären sie Hühner und Ziegen“. Er sagte auch, dass er sich verändert habe und Pastor in einer evangelikalen Kirche geworden sei. Als Politiker wurde er von seinen Wählern im Landkreis Nimba dafür gelobt, dass er sich für ihre Verbesserung einsetzte. Aber er sorgte auch für Kontroversen. Im Jahr 2021 wurde Johnson von den USA wegen mutmaßlicher Beteiligung an sogenannten Pay-for-Play-Finanzierungen sanktioniert, bei denen er angeblich persönlich von der Verteilung von Regierungsgeldern an verschiedene Ministerien profitierte. Ihm wurde auch vorgeworfen, Stimmen für persönlichen Gewinn bei verschiedenen Wahlen verkauft zu haben, was von einigen seiner Verbündeten kritisiert wurde. Aber Wilfred Bangura, ein ehemaliger führender Funktionär in Johnsons Bewegung für Demokratie und Wiederaufbau, sagte, „politisch war er sehr gewichtig und stark“ und dass er seine Allianzen nur änderte, als er sah, dass sich Leute von ihm abwandten. Während er sicherlich von vielen in seinem Heimatkreis verehrt und betrauert wird – wo er als Held und Befreier angesehen wurde – glauben andere, dass er nicht für die während des Bürgerkriegs begangenen Verbrechen zur Rechenschaft gezogen wurde.“
