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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Rachel Reeves hat vorgeschlagen, dass britische Unternehmen ihre Erhöhungen der Arbeitgeberbeiträge zur nationalen Versicherung „absorbieren“ können, indem sie reduzierte Gewinne akzeptieren oder Effizienzsteigerungen vornehmen, anstatt niedrigere Lohnsteigerungen an die Arbeitnehmer weiterzugeben.
Die Finanzministerin verteidigte am Sonntag ihr erstes Budget und betonte, dass bei Berücksichtigung des Gesamtpakets aus großen Steuer-, Ausgaben- und Krediterhöhungen der Labour-Partei, dies „gut für das Beschäftigungswachstum und das Lohnwachstum“ sei.
Reeves sagte in der Sendung Sunday Morning with Trevor Phillips von Sky News, dass Unternehmen angesichts ihrer Entscheidung, £25 Mrd. durch eine Erhöhung der Arbeitgeber-NICs einzunehmen, vor einer „Wahl“ stünden.
„Unternehmen müssen nun eine Wahl treffen, ob sie dies durch Effizienz- und Produktivitätssteigerungen absorbieren, ob es durch niedrigere Gewinne geschieht oder vielleicht durch niedrigeres Lohnwachstum,“ sagte sie.
Ab April wird der Satz der Arbeitgeber-NICs um 1,2 Prozentpunkte auf 15 Prozent steigen, während die Einkommensschwelle, ab der Arbeitgeber Beiträge zahlen müssen, von £9.100 auf £5.000 sinken wird.
Die Änderungen haben einen Aufschrei bei Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und Hausärzten ausgelöst, und es wird vor neuen Maßnahmen gewarnt, die zu Arbeitsplatzverlusten für gering bezahlte Mitarbeiter in arbeitsintensiven Teilen der Wirtschaft führen könnten.
Reeves hat den öffentlichen Sektor vor den Auswirkungen der NICs-Erhöhung geschützt, indem sie in ihrem Budget Mittel bereitgestellt hat, um die Kosten der Steuererhöhung zu decken.
Das Budget vom Mittwoch, das erste der Labour-Partei seit 2010, umfasste £40 Mrd. an Steuererhöhungen, hauptsächlich für Unternehmen und Wohlhabende, um erhöhte laufende Ausgaben zu finanzieren, sowie £28 Mrd. zusätzliche jährliche Kreditaufnahme zur Finanzierung von Investitionen.
Die Maßnahmen führten zu einem Anstieg der Kosten für britische Staatsanleihen, aber bis zum Ende des Freitags hatten sich die Gilt-Märkte stabilisiert.
Reeves sagte am Sonntag, dass das Vereinigte Königreich in der Lage sei, die Kosten für die Bedienung seiner Staatsschulden zu bewältigen, obwohl die Zinsen jetzt über £100 Mrd. pro Jahr liegen.
Die Finanzministerin fügte hinzu, dass sie „zuversichtlich“ sei, dass die britische Wirtschaft in der Lage sei, einen Schock wie die Covid-19-Pandemie oder stark steigende Energiepreise zu verkraften.
Reeves räumte ein, dass sie „falsch“ lag, als sie vor der britischen Parlamentswahl im Juli sagte, dass sie keine Steuern erhöhen müsse, bekräftigte aber ihre Behauptung, dass die vorherige konservative Regierung ein „Schwarzes Loch“ in den Finanzen des Landes versteckt habe.
Das Budget markierte Labour, das die wirtschaftliche „Fehlverwaltung“ der Tory-Regierung „auswischte“, sagte sie und fügte hinzu: „Es liegt jetzt an uns“.
Einige Analysten, einschließlich des Institute for Fiscal Studies, haben davor gewarnt, dass die Regierung voraussichtlich später in dieser Legislaturperiode Milliarden von Pfund zusätzlich aufbringen muss, um reale Kürzungen einiger öffentlicher Dienstleistungen zu vermeiden.
Aber Reeves sagte: „Wir haben alles offen gelegt, wir haben den Ausgabenrahmen dieser Legislaturperiode festgelegt, wir müssen nicht zurückkommen, um mehr zu bekommen, das haben wir jetzt erledigt.“
Die Maßnahme der Finanzministerin in Bezug auf die NICs hat Vorwürfe ausgelöst, dass Labour sein Wahlversprechen des „dreifachen Steuer-Locks“ gebrochen hat, aber Reeves hob hervor, dass das Steuerversprechen ihrer Partei in ihrem Manifest eingeschränkt war.
Das Versprechen besagte, dass Einkommensteuer, Mehrwertsteuer und NICs im Hinblick auf „arbeitende Menschen“ nicht steigen würden – ein Hinweis darauf, dass es sich auf Arbeitnehmer-NICs, nicht jedoch auf Arbeitgeberbeiträge, bezog.
Auf die Frage, ob die Einschränkung zeigte, dass die Erhöhung der Arbeitgeber-NICs vorbedacht war, betonte sie dreimal, dass Labour nicht geplant hatte – oder sogar Vorschläge diskutiert hatte -, sie vor der Wahl zu erhöhen.
„Das stand vor der Wahl nicht auf der Tagesordnung“, sagte Reeves im Programm Sunday mit Laura Kuenssberg der BBC.
Später in derselben Sendung sagte Kemi Badenoch, die neu gewählte Oppositionsführerin der Tories, dass die NICs-Erhöhung „nicht stimmig“ sei, machte aber nicht deutlich, ob ihre Partei sie rückgängig machen würde.
Sie war deutlicher in der Ankündigung, dass die Konservativen die Mehrwertsteuer auf Schulgebühren privater Schulen streichen würden, wenn sie an die Macht kämen.
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