Von Laurie Chen und James Pomfret
PEKING/HONGKONG (Reuters) – Ein Gericht in Peking hat den erfahrenen chinesischen Staatsmedienjournalisten Dong Yuyu am Freitag zu sieben Jahren Gefängnis wegen Spionage verurteilt, wie seine Familie in einer Erklärung sagte, in der sie das Urteil als schweres Unrecht bezeichnete.
Die Polizei in der chinesischen Hauptstadt nahm den 62-jährigen ehemaligen Redakteur und Journalisten der Guangming Daily im Februar 2022 fest, als er mit einem japanischen Diplomaten zu Mittag aß, sagte der U.S. National Press Club in einer Erklärung. Später wurde er wegen Spionage angeklagt.
„Die Verurteilung von Yuyu zu sieben Jahren Gefängnis ohne Beweise erklärt der Welt die Insolvenz des Justizsystems in China“, sagte Dongs Familie in einer Erklärung, die Reuters zur Verfügung gestellt wurde.
„Das heutige Urteil ist nicht nur ein schweres Unrecht gegenüber Yuyu und seiner Familie, sondern auch gegenüber jedem frei denkenden chinesischen Journalisten und jedem gewöhnlichen Chinesen, der sich für einen freundlichen Austausch mit der Welt einsetzt.“
Die Familie fügte hinzu, dass in der Gerichtsentscheidung die japanischen Diplomaten, die Dong getroffen hatte, „ausdrücklich als Agenten einer ‚Spionageorganisation‘ benannt wurden, nämlich der japanischen Botschaft in Peking“.
Dongs Verurteilung bedeute, dass von jedem chinesischen Bürger erwartet werde, dass die chinesische Regierung diese Botschaften als ‚Spionageorganisationen‘ betrachten könne, was eine abschreckende Wirkung habe, hieß es weiter.
Die Polizei bewachte das Gericht am Freitag, mit sieben Polizeiautos in der Nähe geparkt, und Journalisten wurden gebeten, den Bereich zu verlassen. Ein US-Diplomat sagte, sie seien daran gehindert worden, an der Anhörung teilzunehmen.
Dong befindet sich seit einer geschlossenen Gerichtsverhandlung im Juli 2023 in einem Gefängnis in Peking, sagte der Press Club im September.
„Die chinesischen Behörden müssen dieses ungerechte Urteil umkehren und das Recht der Journalisten auf freie und sichere Arbeit in China schützen“, sagte Beh Lih Yi, Programmleiterin Asien beim Committee to Protect Journalists.
„Dong Yuyu sollte sofort mit seiner Familie wiedervereint werden.“
Dong hatte regelmäßig persönliche Kontakte zu Diplomaten verschiedener Botschaften und Journalisten.
Der japanische Diplomat, den er traf, einer von zwei, die er regelmäßig in der Vergangenheit getroffen hatte, wurde ebenfalls für mehrere Stunden festgehalten, was eine Beschwerde des japanischen Außenministeriums zur Folge hatte.
Zu der Zeit sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, der Diplomat habe in China Aktivitäten ausgeübt, die „nicht mit ihrer Funktion vereinbar“ seien. Der Diplomat wurde später freigelassen.
Ein Nieman Fellow an der Harvard University im Jahr 2007, war Dong Gastwissenschaftler und Gastprofessor an der Keio University und der Hokkaido University in Japan, sagte seine Familie in einer Erklärung im April 2023.
Er trat 1987 der Guangming Daily, die der herrschenden Kommunistischen Partei angehört, bei, nachdem er sein Jurastudium an der Peking University abgeschlossen hatte, und war stellvertretender Redakteur des Kommentarteils.
Er schrieb Meinungsartikel in chinesischen Medien und liberalen akademischen Zeitschriften zu Themen von Rechtsreformen bis hin zu sozialen Fragen und war Mitherausgeber eines Buches, das die Rechtsstaatlichkeit in China befürwortete.
Seine Artikel befürworteten moderate Reformen, vermieden jedoch direkte Kritik an Präsident Xi Jinping.
Seine Familie hatte zunächst die Nachricht von seiner Festnahme geheim gehalten in der Hoffnung, dass die Anklage reduziert oder fallen gelassen werden könnte, aber im März 2023 wurde ihnen mitgeteilt, dass er vor Gericht gestellt werde, sagten sie in ihrer Erklärung.
Nichtstaatliche Organisationen (NGOs), die sich für Pressefreiheit einsetzen, haben seine Freilassung gefordert, und mehr als 700 Journalisten, Akademiker und NGO-Mitarbeiter haben eine Online-Petition unterzeichnet, in der seine Freilassung gefordert wird.
„Dong Yuyu ist ein talentierter Reporter und Autor, dessen Arbeit von Kollegen schon lange respektiert wird“, sagte Ann Marie Lipinski, Kuratorin der Nieman Foundation for Journalism an der Harvard University.
Im Februar verhängte ein Gericht in Peking eine aufgeschobene Todesstrafe gegen den australischen Schriftsteller und pro-demokratischen Blogger Yang Hengjun wegen Spionagevorwürfen.