Ein ehemaliger chinesischer Staatsmedienjournalist wurde am Freitag zu sieben Jahren Haft wegen Spionage verurteilt, wie seine Familie der BBC bestätigt hat. Dong Yuyu, 62, der seit 2022 inhaftiert war, war in akademischen und journalistischen Kreisen in den USA und Japan aktiv und traf sich regelmäßig mit ausländischen Diplomaten. Er wurde beim Mittagessen mit einem japanischen Diplomaten in Peking von der Polizei verhaftet. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme war Dong leitender Mitarbeiter der Guangming Daily, einer der fünf wichtigsten Zeitungen, die mit der chinesischen Kommunistischen Partei verbunden sind. Im Februar 2022 wurde Dong festgenommen, als er mit einem japanischen Diplomaten zu Mittag aß, einen Tag nachdem die Olympischen Winterspiele in Peking zu Ende gegangen waren, in einem Restaurant, in dem er sich oft mit ausländischen Freunden getroffen hatte. Der Diplomat wurde ebenfalls festgenommen – dann aber nach Protesten der japanischen Regierung mehrere Stunden später freigelassen. Dong traf regelmäßig andere Journalisten und ausländische Diplomaten im Rahmen seiner Arbeit. Seine Familie teilte mit, dass laut einem Gerichtsurteil zwei weitere japanische Diplomaten, die Dong getroffen hatte, als „Agenten einer Spionageorganisation“, nämlich der japanischen Botschaft, bezeichnet wurden. „Wir sind schockiert, dass die chinesischen Behörden eine ausländische Botschaft so offensichtlich als ‚Spionageorganisation‘ betrachten würden“, erklärte die Familie. „Das heutige Urteil ist nicht nur eine schwere Ungerechtigkeit gegenüber Yuyu und seiner Familie, sondern auch gegenüber jedem frei denkenden chinesischen Journalisten und jedem gewöhnlichen Chinesen, der sich für einen freundlichen Austausch mit der Welt engagiert“, fügten sie hinzu. Der Pekinger Gerichtssaal, in dem Dong am Freitag verurteilt wurde, hatte eine starke Sicherheitspräsenz, wie Reuters berichtete, da Journalisten gebeten wurden zu gehen und ein Diplomat sagte, dass sie nicht zur Anhörung zugelassen seien. „In der Vergangenheit hat das chinesische Gerichtssystem westliche Feiertage ausgewählt, um Nachrichten zu veröffentlichen, da dies eine Zeit ist, in der die Öffentlichkeit auf andere Dinge konzentriert ist“, erklärte der US-amerikanische National Press Club in einer Erklärung am Dienstag vor der Verurteilung von Dong am Thanksgiving-Abend in den USA. Obwohl Dongs Prozess im Juli 2023 abgeschlossen war, wurde er ohne Urteil festgehalten und durfte seine Familie nicht sehen, sagte der Press Club. Menschenrechtsgruppen und Befürworter haben seine Verurteilung kritisiert und fordern seine Freilassung. „Die chinesischen Behörden müssen dieses ungerechte Urteil umkehren und das Recht von Journalisten schützen, frei und sicher in China zu arbeiten“, sagte Beh Lih Yi, Programmmanager für Asien beim Komitee zum Schutz von Journalisten, zu Reuters. „Dong Yuyu sollte sofort mit seiner Familie wiedervereint werden.“ Dong trat nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der Peking University im Jahr 1987 der Guangming Daily bei. 1989 war er einer von zehntausenden Studenten, die an den Tiananmen-Platz-Protesten teilnahmen. Später wurde er zu harter Arbeit verurteilt, behielt jedoch seinen Job bei der Zeitung, wie in einer Erklärung der Familie angegeben. Er stieg schließlich zum stellvertretenden Leiter der Redaktion auf und war einer der reformfreudigsten Stimmen bei der Guangming Daily, fügte die Erklärung hinzu. Als Nieman-Stipendiat an der Harvard University im Jahr 2007 hatte Dong auch mehrere Artikel für die New York Times geschrieben und war zuvor Gastprofessor an mehreren japanischen Universitäten.
