Frankreich wird der Welt am Freitag einen ersten Blick in die restaurierte Kathedrale Notre Dame in Paris bieten, über fünf Jahre nach dem Brand, der das Innere des Kulturerbes verwüstet und ihren Turm gestürzt hat. Acht Tage vor der Wiedereröffnung der Kathedrale am 7. Dezember führte Präsident Emmanuel Macron eine Inspektion durch, die live im Fernsehen übertragen wurde und erste offizielle Einblicke in das Innere des 850 Jahre alten Gebäudes bot. „Noch schöner als zuvor, im erneuerten Strahlen der blonden Steine und der Farbe der Kapellen“, sagte Macron in einer Erklärung, die am Vorabend des Besuchs an die Medien weitergegeben wurde. Das „Bauprojekt des Jahrhunderts“ sei eine „Herausforderung, die viele für verrückt hielten“, fügte der Präsident hinzu. Notre Dame wird nach einer manchmal schwierigen Restaurierung am 7. und 8. Dezember Besucher und Gläubige begrüßen, um die großartige Pariser Kathedrale, die am 19. April 2019 stark durch das Feuer beschädigt wurde, in ihren früheren Glanz zurückzuführen. Macron setzte sich damals das ehrgeizige Ziel, Notre Dame innerhalb von fünf Jahren wieder aufzubauen und sie „noch schöner“ als zuvor zu machen, ein Ziel, das den französischen Behörden zufolge erreicht wurde. Der französische Präsident hofft, dass die Eröffnung von Notre Dame ein großer Erfolg für ihn sein wird, da es derzeit politische Stillstände nach den frühen Parlamentswahlen im Sommer gibt. Es wird erwartet, dass Weltführer teilnehmen, aber die Gästeliste wurde noch nicht veröffentlicht. Etwa 250 Unternehmen und Hunderte von Experten wurden mobilisiert für eine Restaurierung, die Hunderte von Millionen Euro kostete und als „Bauprojekt des Jahrhunderts“ bezeichnet wurde. Alle 2.000 Personen, die zur Arbeit beigetragen haben, wurden zu der Veranstaltung am Freitag eingeladen, von denen mindestens 1.300 erwartet werden. „Dieser abschließende Besuch auf der Baustelle ist eine Gelegenheit, sie insbesondere zu danken – von Holzarbeitern über Metall- und Steinarbeiter, von Gerüstbauern über Dachdecker, von Glockenmachern über Kunstrestauratoren, von Vergoldern über Maurer und Bildhauer, von Tischlern über Orgelbauer, von Architekten, Archäologen, Ingenieuren und Planern bis hin zu logistischen und administrativen Funktionen“, sagte Macron vor dem Besuch. Macron und seine Frau Brigitte sollten ab 10:30 Uhr die wichtigsten Bereiche der Kathedrale inspizieren, einschließlich des Kirchenschiffs, des Chors und der Kapelle, und persönlich mit den Arbeitern über die Restaurierung sprechen. Die Restaurierung kostete insgesamt fast 700 Millionen Euro (über 750 Millionen Dollar zum aktuellen Kurs). Sie wurde aus den 846 Millionen Euro finanziert, die aus 150 Ländern in einer beispiellosen Welle der Solidarität eingegangen sind. Die gotische Spitzturm des 19. Jahrhunderts wurde nun mit einer exakten Kopie des Originals wiedererrichtet, die farbigen Fenster haben ihre Farbe zurückgewonnen, die Wände glänzen nach der Reinigung von Brandflecken und eine restaurierte Orgel ist bereit, wieder zu dröhnen. Für Besucher unsichtbar ist ein neuer Mechanismus zum Schutz vor zukünftigen Bränden, ein diskretes System von Rohren, bereit, im Falle einer neuen Katastrophe Millionen von Wassertropfen freizusetzen. Notre Dame, die 2017 12 Millionen Besucher empfing, erwartet nach der Wiedereröffnung eine noch höhere Zahl von „14 bis 15 Millionen“, so die Kirchenbehörden. Französische Minister haben auch die Idee ins Spiel gebracht, Touristen eine Eintrittsgebühr für die Anlage zu berechnen, aber die Pariser Diözese hat erklärt, dass der freie Eintritt ein wichtiges Prinzip sei, das beibehalten werden müsse. Macron hatte gehofft, in Notre Dame zu sprechen, um die Wiedereröffnung zu markieren, aber nach Verhandlungen mit der Diözese sollte er nun nur auf dem Vorplatz sprechen. Frankreich ist nach seiner Verfassung ein säkulares Land mit einer strengen Trennung von Kirche und Staat. Am nächsten Tag, dem Sonntag, dem 8. Dezember, wird die erste Messe und Weihe des neuen Altars stattfinden. Macron sagte im Dezember 2023, er habe Papst Franziskus zur Wiedereröffnung der Kathedrale eingeladen, aber der Chef der katholischen Kirche kündigte im September überraschend an, dass er nicht kommen werde. Stattdessen wird der Papst an dem folgenden Wochenende einen historischen Besuch auf der französischen Insel Korsika abstatten. Die französische katholische Kirche wurde in den letzten Jahren von einer Reihe von Missbrauchsvorwürfen gegen Geistliche erschüttert, darunter zuletzt der Mönch Abbe Pierre, der bekannt wurde, weil er den Bedürftigen Hilfe leistete. Mehr als fünf Jahre nach dem Brand läuft die Untersuchung, was das Feuer verursacht hat, und erste Ergebnisse deuten auf eine unbeabsichtigte Ursache wie einen Kurzschluss, eine Schweißerfackel oder eine Zigarette hin.
