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Von Samia Nakhoul und Pesha Magid
RIAD (Reuters) – Saudi-Arabien hat seine Bemühungen um einen ehrgeizigen Verteidigungsvertrag mit Washington aufgegeben, um stattdessen die Beziehungen zu Israel zu normalisieren und drängt nun auf ein bescheideneres Militärkooperationsabkommen, sagten zwei saudische und vier westliche Beamte gegenüber Reuters.
In einem Versuch, einen umfassenden gegenseitigen Sicherheitsvertrag noch in diesem Jahr über die Ziellinie zu bringen, milderte Riad seine Position zur palästinensischen Staatlichkeit ab und sagte Washington, dass ein öffentliches Bekenntnis Israels zu einer Zwei-Staaten-Lösung für das Königreich ausreichen könnte, um die Beziehungen zu normalisieren.
Aber angesichts der öffentlichen Wut in Saudi-Arabien und im gesamten Nahen Osten über Israels Militäraktionen im Gazastreifen hat Kronprinz Mohammed bin Salman die Anerkennung Israels erneut von konkreten Schritten zur Schaffung eines palästinensischen Staates abhängig gemacht, sagten zwei saudische und drei westliche Quellen.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu ist immer noch bestrebt, die Normalisierung mit dem saudischen Schwergewicht als historischen Meilenstein und Zeichen einer breiteren Akzeptanz in der arabischen Welt zu sichern, sagten westliche Diplomaten.
Aber er sieht sich zu Hause einem überwältigenden Widerstand gegen jegliche Zugeständnisse an die Palästinenser gegenüber, nach den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober, und weiß, dass jegliche Geste in Richtung Staatlichkeit seine Regierungskoalition spalten würde, sagten sie.
Da beide Führer derzeit durch ihre inländischen Machtbasen eingeschränkt sind, hoffen Riad und Washington, dass ein bescheideneres Verteidigungspakt noch vor dem Ausscheiden von Präsident Joe Biden aus dem Weißen Haus im Januar besiegelt werden könnte, sagten die Quellen.
Ein vollständiger US-saudischer Vertrag würde mit einer Zweidrittelmehrheit des US-Senats verabschiedet werden müssen – und dies wäre undenkbar, es sei denn, Riad erkennt Israel an, sagten die sechs Quellen.
Das derzeit diskutierte Abkommen würde die Ausweitung gemeinsamer Militärübungen und Manöver zur Bekämpfung regionaler Bedrohungen, hauptsächlich aus dem Iran, beinhalten. Es würde Partnerschaften zwischen US- und saudischen Rüstungsunternehmen fördern, mit Schutzvorkehrungen, um eine Zusammenarbeit mit China zu verhindern, sagten die Quellen.
Das Abkommen würde saudische Investitionen in fortgeschrittene Technologien, insbesondere in die Drohnenabwehr, fördern. Die USA würden ihre Präsenz in Riad durch Schulungen, Logistik und Cybersicherheitsunterstützung verstärken und möglicherweise ein Patriot-Raketenbataillon einsetzen, um die Raketenabwehr und die integrierte Abschreckung zu verbessern.
Aber es wäre nicht die Art von verbindlichem gegenseitigem Verteidigungsvertrag, der die US-Truppen dazu verpflichten würde, den weltweit größten Ölexporteur im Falle eines ausländischen Angriffs zu schützen.
„Saudi-Arabien wird ein Sicherheitsabkommen erhalten, das eine verstärkte militärische Zusammenarbeit und den Verkauf von US-Waffen ermöglicht, aber keinen Verteidigungsvertrag ähnlich dem von Japan oder Südkorea, wie ursprünglich angestrebt“, sagte Abdelaziz al-Sagher, Leiter des Think-Tanks Gulf Research Institute in Saudi-Arabien.
Das Bild wird jedoch durch die bevorstehende Ankunft von Donald Trump im Weißen Haus weiter kompliziert.
Während Trumps Plan zur Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts keine Bestimmungen zur palästinensischen Staatlichkeit oder Souveränität vorsieht, ist er ein enger Verbündeter des saudischen Kronprinzen.
Palästinensische und einige arabische Beamte befürchten, dass Trump und sein Schwiegersohn Jared Kushner – Architekt des „Deals des Jahrhunderts“ und ebenfalls ein enger Verbündeter des Kronprinzen – ihn letztendlich überzeugen könnten, den Plan zu unterstützen.
Wie der Prinz saudische Prioritäten mit dieser sich verändernden diplomatischen Landschaft in Einklang bringt, wird entscheidend sein und sowohl seine Führung als auch die Zukunft des Friedensprozesses definieren, sagten Diplomaten.
Die aktuelle US-Regierung hat die Hoffnung auf einen Deal über Sicherheitsgarantien vor dem Ausscheiden Bidens aus dem Amt im Januar noch nicht aufgegeben, aber es gibt noch einige Hindernisse. Eine Person in Washington, die mit den Gesprächen vertraut ist, sagte, man solle skeptisch sein, ob genügend Zeit vorhanden sei, um einen Deal abzuschließen.
Die US-Beamten sind sich bewusst, dass das Königreich immer noch daran interessiert ist, die Garantien, die es gesucht hat, formell zu besiegeln, insbesondere um Zugang zu fortschrittlicheren Waffen zu erhalten, sind sich jedoch nicht sicher, ob es dies unter Biden erledigen möchte oder auf Trump warten möchte, sagte die Quelle.
„Wir setzen die Diskussion fort und haben viele Ansätze auf dem Tisch (mit den Saudis)“, sagte der US-Beamte.
Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses lehnte eine Stellungnahme ab, als er nach Bemühungen zur Erzielung einer Einigung über US-Sicherheitsgarantien für Saudi-Arabien gefragt wurde.
Netanyahus Büro lehnte eine Stellungnahme ab, als es um die saudische Haltung zur palästinensischen Staatlichkeit ging.
Ein Verteidigungsvertrag, der Saudi-Arabien US-Militärschutz im Austausch für die Anerkennung Israels gibt, würde den Nahen Osten umgestalten, indem er zwei langjährige Feinde vereint und Riad zu einer Zeit an Washington bindet, in der China in der Region Fuß zu fassen versucht.
Er würde dem Königreich ermöglichen, seine Sicherheit zu stärken und Bedrohungen von Iran und seinen Huthi-Verbündeten abzuwehren, um eine Wiederholung der Angriffe auf seine Ölanlagen von 2019 zu vermeiden, für die Riad und Washington beide Teheran verantwortlich machten. Iran hat jede Rolle bestritten.
Ein leitender saudischer Beamter sagte, der Vertrag sei zu 95% abgeschlossen, aber Riad habe sich entschieden, über ein alternatives Abkommen zu diskutieren, da es ohne Normalisierung mit Israel nicht machbar sei.
Je nach Format könnte ein abgespecktes Kooperationsabkommen ohne den Kongress genehmigt werden, bevor Biden sein Amt verlässt, sagten zwei der Quellen.
Es gab andere Stolpersteine in den Verhandlungen zur Sicherung eines gegenseitigen Verteidigungsvertrags.
Zum Beispiel gab es keine Fortschritte in den Gesprächen über die zivile nukleare Zusammenarbeit, weil Saudi-Arabien sich weigerte, ein sogenanntes 123-Abkommen mit den USA zu unterzeichnen, das Riad das Recht zur Urananreicherung verweigert hätte, sagten die sechs Quellen.
Saudi-Arabiens Einwände gegen Artikel im Zusammenhang mit Menschenrechten erwiesen sich als ein weiterer Bereich der Meinungsverschiedenheit, sagte eine saudische Quelle, die den Gesprächen nahestand, gegenüber Reuters.
‚DER GROSSE PREIS‘
Während die saudische Führung sich nachdrücklich für die palästinensische Staatlichkeit einsetzt, bleibt laut Diplomaten unklar, wie der Kronprinz reagieren würde, wenn Trump den Plan wiederbelebt, den er 2020 zur Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts vorgeschlagen hat.
Der Plan markiert eine dramatische Verschiebung in der US-Politik und den internationalen Abkommen, indem er sich offensichtlich mit Israel verbündet und sich deutlich von dem langjährigen Land-für-Frieden-Rahmenwerk abwendet, das historisch die Verhandlungen geleitet hat.
Er würde Israel ermöglichen, weite Teile des Landes im besetzten Westjordanland zu annektieren, einschließlich israelischer Siedlungen und des Jordantals, und Jerusalem als „unteilbare Hauptstadt Israels“ anerkennen – was effektiv die palästinensischen Ansprüche auf Ostjerusalem als ihre Hauptstadt, eine zentrale Aspiration in ihren Staatlichkeitszielen und gemäß den UN-Resolutionen, leugnet.
Indem er israelische Annexionen legitimiert, wird der Trump-Plan von vielen als schwerer Schlag gegen die Zwei-Staaten-Lösung und die palästinensischen Hoffnungen auf Staatlichkeit angesehen.
Saudische Beamte bestehen darauf, dass die Schaffung eines palästinensischen Staates gemäß früheren internationalen Abkommen, einschließlich Ostjerusalem als Hauptstadt, eine wesentliche Bedingung für langfristigen regionalen Frieden und Stabilität bleibt.
Ohne sie werde der Gewaltzyklus weiterhin jede normalen Beziehungen gefährden, sagen sie.
„Wie können wir uns eine integrierte Region vorstellen, wenn wir die palästinensische Frage umgehen?“, sagte ein hochrangiger saudischer Beamter. „Man kann das palästinensische Recht auf Selbstbestimmung nicht verhindern.“
Und in einer der schärfsten Kritiken an Israel seit Beginn des Gazakrieges nannte Kronprinz Mohammed die militärischen Aktionen Israels im Gazastreifen in seiner Ansprache auf einem arabischen und islamischen Gipfel in Riad in diesem Monat „kollektiven Völkermord“.
Die Möglichkeit einer Normalisierung Saudi-Arabiens mit Israel könnte jedoch in Zukunft neu überdacht werden, vielleicht wenn sich der Staub nach dem Gazakrieg gelegt hat – und möglicherweise unter einer anderen israelischen Regierung, sagten Diplomaten.
Fawaz Gerges, ein Nahost-Experte an der London School of Economics, sagte, Trump werde alle möglichen Wege nutzen, um eine historische Normalisierung zwischen Saudi-Arabien und Israel zu erreichen.
„Für Trump ist Saudi-Arabien der große Preis“, sagte Gerges.
„Wie eine Normalisierung trotz wiederholter Forderungen der saudischen Führer, Israel nicht anzuerkennen, bis ein echter Weg zu einem palästinensischen Staat festgelegt ist, stattfinden könnte, könnte Trump einen Waffenstillstand im Gazastreifen im Austausch für Normalisierung und eine vage Zusage zur Unterstützung eines palästinensischen Staates versprechen, ohne Israel zu echten Zugeständnissen an die Palästinenser zu verpflichten.“