Die neue konservative Führerin Kemi Badenoch hat gesagt, dass der Parteiskandal „übertrieben“ war und die Regierung die Menschen nicht für „alltägliche Aktivitäten“ während des Lockdowns bestrafen sollte.
Frau Badenoch, die den Kampf um die Nachfolge von Rishi Sunak am Samstag gewonnen hat, sagte, die Öffentlichkeit habe „nicht Unrecht, über den Parteiskandal verärgert zu sein“ – als diejenigen, die in der Downing Street arbeiteten, Partys während der COVID-Lockdowns abhielten.
Sie sagte jedoch, sie halte den Parteiskandal für „übertrieben“ und die konservative Regierung sollte keine Bußgelder für die Missachtung der COVID-Beschränkungen verhängen.
„Das Problem war, dass wir alltägliche Aktivitäten nicht kriminalisieren sollten, wie wir es getan haben“, sagte die Abgeordnete für Nordwest-Essex gegenüber dem BBC-Programm Sunday with Laura Kuenssberg.
„Leute, die spazieren gehen, alle mit Bußgeldbescheiden. Das war es, was letztendlich eine Falle für Boris Johnson geschaffen hat.“
Die Skandal sah Herrn Johnson für den Besuch einer Party in der Downing Street bestraft, eine von mehreren, die während seiner Amtszeit in Verletzung der Covid-Lockdown-Vorschriften stattfanden.
Sie sagte, dass Mitarbeiter in der Downing Street die Regeln missachteten, was dazu führte, dass Herr Johnson, der zu dieser Zeit Premierminister war, und dann der Kanzler Herr Sunak bestraft wurden.
„Menschen in der Regierung haben die Regeln nicht befolgt, aber sie waren keine Abgeordneten“, sagte sie.
„Sie waren oft Mitarbeiter und ich denke, dass wir auf diese Weise diese Vorschriften geschaffen haben, die [Boris Johnson] letztendlich in die Falle gelockt haben.“
Frau Badenoch trat 2022 aus der Regierung von Herrn Johnson zurück, sagte aber, sie halte ihn für „einen großartigen Premierminister“, jedoch gebe es „ernsthafte Probleme, die nicht gelöst wurden“, was die Öffentlichkeit glauben ließ, „dass wir es nur für uns selbst tun“.
Nachdem Herr Johnson dafür bestraft wurde, dass er zu seiner eigenen Geburtstagsfeier in der Downing Street gegangen war, sagte er: „In aller Offenheit, zu dieser Zeit kam mir nicht in den Sinn, dass dies ein Verstoß gegen die Regeln sein könnte.“
Ellie Reeves, Vorsitzende der Labour Party, sagte, dass es für Frau Badenoch, die Parteiskandal als „übertrieben“ bezeichnete, „eine Beleidigung für Familien in ganz Großbritannien sein wird, die die Regeln befolgten, indem sie den Tod von geliebten Menschen und Familienbeerdigungen verpassten, während ihre Kollegen in der Downing Street feierten“.
Nachdem sie die Führungskampagne gewonnen hatte, sagte Frau Badenoch, dass die konservative Partei ehrlich über die Fehler sein müsse, die dazu führten, dass sie die Wahl im Juli verlor.
„Unsere Partei ist entscheidend für den Erfolg unseres Landes“, sagte Frau Badenoch.
„Aber um gehört zu werden, müssen wir ehrlich sein, ehrlich über die Tatsache, dass wir Fehler gemacht haben, ehrlich über die Tatsache, dass wir Standards haben schleifen lassen.
„Es ist an der Zeit, die Wahrheit zu sagen, für unsere Prinzipien einzutreten, für unsere Zukunft zu planen, unsere Politik und unser Denken neu auszurichten und unserer Partei und unserem Land den Neuanfang zu geben, den sie verdienen.
„Es ist Zeit, zur Arbeit zu kommen. Es ist Zeit, zu erneuern.“
Frau Badenoch ist dabei, ihr neues Schattenkabinett zu wählen und möchte, dass ihr Top-Team bis Dienstag steht.
Sie schlug zuvor vor, dass alle, die gegen sie als Führer antraten, einbezogen werden sollten.
Allerdings sagte James Cleverly am Freitag, dass er nach dem dritten Platz im Wettbewerb in die Hinterbänke zurückkehren werde.