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Der Plan des gewählten Präsidenten Donald Trump, eine 25%ige Importsteuer auf Waren aus Kanada und Mexiko zu erheben, hat die Autoindustrie erschüttert. Automobilherstellungsbetriebe in den USA sind stark auf die grenzüberschreitende Herstellung und Teile angewiesen. Wenn die Steuer umgesetzt wird, könnte dies zu einer finanziellen Krise für Automobilhersteller und Zulieferer führen.
Patrick Anderson, CEO der Michiganer Beratungsfirma Anderson Economic Group, betonte das Risiko: „Es gibt wahrscheinlich kein einziges Montagewerk in Michigan, Ohio, Illinois und Texas, das nicht sofort von einer 25%igen Steuer betroffen wäre.“
Beliebte Fahrzeuge wie der Ram-Pickup, der Chrysler Pacifica, der Chevrolet Silverado und der Ford Maverick – die in Mexiko oder Kanada hergestellt werden – würden ihre Preise in die Höhe schnellen sehen. Solche Preiserhöhungen könnten zu Umsatzrückgängen, Entlassungen und zur Inflation führen und nicht nur den Automobilsektor betreffen.
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Ein bereits kämpfender Industriezweig
Die vorgeschlagenen Zölle kommen zu einer prekären Zeit für die Branche. Automobilhersteller kämpfen mit sinkender Nachfrage der Verbraucher, einem Übergang zu Elektrofahrzeugen und steigendem Wettbewerb durch chinesische Marken wie BYD.
Zum Beispiel verzeichnete Stellantis, das Jeep und andere Marken besitzt, im dritten Quartal 2024 einen Umsatzrückgang von 27% im Vergleich zum Vorjahr. Selbst traditionell profitablere Luxusmarken wie BMW und Mercedes-Benz, die auch einige ihrer Fahrzeuge in Mexiko produzieren, berichten über schmalere Margen.
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Entlassungen häufen sich ebenfalls. Nissan kündigte kürzlich Pläne zur Streichung von 9.000 Arbeitsplätzen weltweit an, wobei Fabriken in Mexiko und den USA unter Druck geraten. Volkswagen, das Fahrzeuge in Mexiko und Tennessee produziert, erwägt Berichten zufolge die Schließung einiger europäischer Fabriken aufgrund rückläufiger Nachfrage.
Auswirkungen auf Lieferketten
Die Integration der US-Autoindustrie mit Kanada und Mexiko bildet das Fundament ihrer Operationen. Mexikanische und kanadische Fabriken beziehen Teile von amerikanischen Zulieferern, und diese Teile fließen nahtlos über die Grenzen hinweg hin und her.
Selbst kurze Unterbrechungen können große Kopfschmerzen verursachen. Im Jahr 2022 zwangen Proteste, die die Windsor-Detroit-Brücke blockierten, Automobilhersteller wie Toyota, Ford und Stellantis, US-Montagelinien aufgrund von Teileknappheit zu stoppen.
„Südliches Ontario liegt näher an den Autowerken in Detroit als die Zulieferwerke in Indiana, Ohio und Kansas“, sagte Erik Gordon, Professor an der University of Michigan. Eine Steuer könnte diese empfindliche Lieferkette stören, ähnlich wie wenn New York City eine Steuer auf aus New Jersey importierte Lebensmittel und Kraftstoffe erheben würde, bemerkte er.
Wirtschaftliche und geopolitische Bedenken
Trump hat die Zollvorschläge damit gerechtfertigt, dass sie ein Mittel seien, um illegale Einwanderung und Drogenhandel aus Mexiko zu bekämpfen und Investitionen in die inländische Produktion anzukurbeln. Experten warnen jedoch davor, dass solche Zölle wirtschaftlich und politisch nach hinten losgehen könnten.
Jobverluste im mexikanischen Automobilsektor – wo über eine Million Menschen arbeiten – könnten wirtschaftliche Instabilität auslösen und sogar die Migration in die USA erhöhen. Analysten warnen auch davor, dass diese Maßnahmen Mexiko näher an China heranführen könnten. Chinesische Automobilhersteller wie BYD und Geely bauen bereits in Mexiko Präsenz auf, und ein längerer Zollstreit könnte diesen Trend beschleunigen.
„Wie die Wirtschaft geht, so geht der Wohlstand“, sagte Anna Nagurney, eine Professorin, die sich auf Lieferketten spezialisiert hat. „Es kann Spillover-Effekte haben.“
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Brache inmitten von Unsicherheit
Die Autoindustrie navigiert bereits durch erhebliche Störungen. Traditionelle Automobilhersteller wie General Motors und Ford haben Milliarden in die Produktion von Elektrofahrzeugen und Batterien investiert, gestützt durch Subventionen aus der Ära Biden. Trumps Versprechen, diese Subventionen abzuschaffen, würde ihre Transformationsbemühungen weiter erschweren.
„Die Autoindustrie befindet sich in einem Prozess der Transformation, der das größte Technologie-Upgrade in der Geschichte darstellt“, sagte Dimitry Anastakis, Professor für Geschichte an der University of Toronto. „Sie suchen nach so viel Stabilität wie möglich, während sie diese disruptive Landschaft navigieren. Ein Sandkorn ins Getriebe zu werfen, ist nicht hilfreich.“
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Wall Street und Automobilhersteller reagieren negativ auf die Nachrichten
Die Finanzmärkte spiegeln bereits Nervosität über Trumps Zollandrohung wider. Der Aktienkurs von General Motors fiel um 9% nach den Nachrichten, während Stellantis um 6% und Ford um fast 3% sanken.
Ford signalisierte, dass sein Aktienkurs weniger stark von den Nachrichten betroffen war, aufgrund seiner Konzentration auf die Produktion in den USA. „Ford ist unter den großen Automobilherstellern am meisten darauf bedacht, in Amerika zu bauen.“ Währenddessen betonte BMW die Bedeutung des Freihandels für das globale Wachstum und die Beschäftigung, ohne jedoch direkt auf die Zollbedrohung einzugehen.
Es gibt immer noch Hoffnung auf eine verhandelte Lösung
Einige Experten spekulieren, dass der Zollvorschlag eher eine Verhandlungstaktik als eine feste Politik sein könnte. Indem er die Einsätze erhöht, könnte Trump Kanada und Mexiko dazu bringen, bereits vor Beginn formeller Verhandlungen Zugeständnisse zu machen.
„Menschen in China und Kanada denken über Zugeständnisse nach, die sie machen könnten, bevor überhaupt etwas auf dem Tisch liegt“, sagte Richard Baldwin, Wirtschaftsprofessor am International Institute for Management Development in der Schweiz.
Dennoch, da Automobilhersteller bereits stark belastet sind, fügt die bloße Bedrohung von Zöllen eine weitere Schicht von Unsicherheit in eine Branche ein, die historische Veränderungen durchläuft. Ob Trumps Strategie aufgeht oder die Probleme des Automobilsektors vertieft, bleibt abzuwarten.
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Abschließende Gedanken
Trumps Zollvorschlag stellt für die Autoindustrie ein Risiko dar. Obwohl er Arbeitsplätze auf US-amerikanischen Boden bringen könnte, könnten die unmittelbaren Folgen – höhere Autopreise, Jobverluste und Chaos in der Lieferkette – die langfristigen Vorteile überwiegen. Während sich die Branche auf die Auswirkungen vorbereitet, müssen Automobilhersteller sich auf eine Welt vorbereiten, in der die grenzüberschreitende Zusammenarbeit nicht mehr garantiert ist.
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