Von Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Der republikanische gewählte Präsident Donald Trump sagte am Sonntag, dass er den ehemaligen Nationalen Sicherheitsbeamten und Feuerbrand-Loyalisten Kash Patel gerne als Leiter des FBI sehen würde, was darauf hindeutet, dass er beabsichtigt, den derzeitigen Direktor des FBI, Christopher Wray, zu vertreiben.
Patel, der während von Trumps erster Amtszeit sowohl den Direktor der Nationalen Nachrichtendienste als auch den Verteidigungsminister beriet, hat zuvor gefordert, dem FBI seine Rolle bei der Informationsbeschaffung zu entziehen und seine Reihen von Mitarbeitern zu säubern, die sich weigern, Trumps Agenda zu unterstützen.
„Das größte Problem, das das FBI hatte, stammt aus seinen Geheimdienststellen. Ich würde diesen Bereich davon trennen. Ich würde das FBI-Hoover-Gebäude am ersten Tag schließen und es am nächsten Tag als Museum des Tiefen Staates wiedereröffnen“, sagte Patel in einem Interview im September in der konservativen Shawn Ryan Show.
„Und ich würde die 7.000 Mitarbeiter, die in diesem Gebäude arbeiten, quer durch Amerika schicken, um Verbrecher zu jagen. Werden Sie Polizisten. Sie sind Polizisten. Werden Sie Polizisten.“
Mit der Nominierung von Patel signalisiert Trump, dass er beabsichtigt, seine Drohung umzusetzen, Wray, einen Republikaner, den Trump zum ersten Mal ernannt hat, zu entlassen, dessen Amtszeit beim FBI erst 2027 endet.
Die FBI-Direktoren werden gesetzlich für 10 Jahre ernannt, um das FBI vor politischen Einflüssen zu schützen.
Wray, den Trump nach der Entlassung von James Comey im Jahr 2017 wegen der Untersuchung seiner Kampagne von 2016 ernannt hatte, war oft das Ziel der Wut von Trumps Anhängern.
Während Wrays Amtszeit führte das FBI eine gerichtlich genehmigte Durchsuchung von Trumps Anwesen Mar-a-Lago durch, um nach vertraulichen Dokumenten zu suchen, und er hat auch Kritik für seine Aufsicht über eine Richtlinie des Justizministers Merrick Garland zur Arbeit am Schutz lokaler Schulbehörden vor gewaltsamen Bedrohungen und Belästigungen erhalten.
Der Sonderermittler Jack Smith, der die beiden Bundesstrafverfolgungen gegen Trump wegen seiner Rolle bei der Untergrabung der Wahl von 2020 und des Besitzes von geheimen Dokumenten leitete, bat am 25. November die Richter, die diese Fälle überwachen, die Fälle vor Trumps Amtseinführung am 20. Januar abzuweisen und berief sich dabei auf eine Richtlinie des Justizministeriums, wonach ein amtierender Präsident nicht strafrechtlich verfolgt wird.
Wray hatte zuvor keine Absicht signalisiert, vorzeitig zurückzutreten, und war damit beschäftigt, Veranstaltungen bis in seinen Kalender für 2025 zu planen, sagte eine informierte Person.
Patel, 44, der früher als Bundesverteidiger und Bundesanwalt tätig war, wurde während von Trumps erster Amtszeit im Weißen Haus zu einer umstrittenen Figur.
Er war maßgeblich daran beteiligt, die Untersuchung der Republikaner des Repräsentantenhauses in die FBI-Untersuchung von 2016 zu den Kontakten zwischen Trumps Wahlkampf von 2016 und Russland während seiner Amtszeit als Mitarbeiter des ehemaligen Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, Devin Nunes, zu leiten.
Später, während des ersten Amtsenthebungsverfahrens gegen Trump, sagte die ehemalige Mitarbeiterin des Nationalen Sicherheitsrats, Fiona Hill, gegenüber den Ermittlern des Repräsentantenhauses, dass sie besorgt war, dass Patel heimlich als Verbindungsmann zwischen Trump und der Ukraine ohne Genehmigung diente.
Patel wies diese Vorwürfe zurück.
Nachdem Trump im Januar 2021 sein Amt verlassen hatte, wurde Patel von Trump zu einer der Personen ernannt, die Zugang zu seinen Präsidentschaftsunterlagen haben. Er war einer der wenigen ehemaligen Mitarbeiter der Trump-Regierung, die behaupteten, ohne Beweise, dass Trump alle betreffenden Unterlagen deklassifiziert hatte.
Später wurde er vorgeladen, vor einer Grand Jury im Zusammenhang mit den Ermittlungen auszusagen.
Als Privatperson verfasste Patel ein Buch mit dem Titel „Government Gangsters“, das Trump im Jahr 2023 erklärte, als „Wegweiser zum Ende der Herrschaft des Tiefen Staates“ verwendet zu werden.
Patels Nominierung wird voraussichtlich Widerstand von demokratischen Senatoren und möglicherweise auch von einigen Republikanern hervorrufen, obwohl Patel öffentliche Unterstützung von einigen prominenten Republikanern wie dem Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, erhalten hat.