Virginia’s bevorstehende Gouverneurswahl steht 2025 kurz davor, Geschichte zu schreiben, wenn voraussichtlich zwei Frauen die republikanische und demokratische Tickets anführen werden.
Lieutenant Gov. Winsome Earle-Sears (R) und Rep. Abigail Spanberger (D-Va.) sind die klaren Favoriten in ihren jeweiligen Parteien, wobei Republikaner und Demokraten sich größtenteils hinter ihnen versammeln.
Wenn Earle-Sears und Spanberger jeweils ihre jeweiligen Vorwahlen gewinnen, wird eine von ihnen zur ersten weiblichen Gouverneurin des Bundesstaates werden. Und wenn Earle-Sears die allgemeine Wahl gewinnt, wäre sie die erste schwarze Frau, die den Staat führt, der einst die Hauptstadt der Konföderation war.
„Die Republikanische Partei war sehr spät dran mit der Rekrutierung und die Demokratische Partei war weitgehend von weiblichen Wählern, insbesondere afroamerikanischen Wählern, abhängig, hat aber nicht viel unternommen, um sie in Positionen zu befördern“, sagte Bob Holsworth, ein erfahrener politischer Analyst aus Virginia.
Die letzte Frau, die bei einer allgemeinen Wahl für das Gouverneursamt von Virginia kandidierte, war die ehemalige demokratische Generalstaatsanwältin Mary Sue Terry im Jahr 1993. Sie verlor damals gegen den damaligen Abgeordneten George Allen (R-Va.) mit mehr als 17 Punkten. Bei derselben Nebenwahl wurde die damalige Republikanerin Christine Todd Whitman die erste Frau, die als Gouverneurin von New Jersey diente.
Frauen kandidierten bei der republikanischen Konvention von Virginia und der demokratischen Vorwahl vor der letzten Gouverneurswahl des Bundesstaates 2021. Die ehemalige Senatorin Amanda Chase (R) kandidierte bei der republikanischen Konvention, die letztendlich von Gouverneur Glenn Youngkin (R) gewonnen wurde. In der demokratischen Vorwahl traten zwei schwarze Frauen, die jetzige Abgeordnete Jennifer McClellan (D-Va.) und die Senatorin Jennifer Carroll Foy (D), an, aber die beiden verloren gegen den ehemaligen Gouverneur Terry McAuliffe (D). Der ehemalige Gouverneur erhielt 62 Prozent der Vorwahlstimmen.
Aber vier Jahre später haben sich die republikanischen und demokratischen Vorfelder weitgehend für Earle-Sears und Spanberger gelichtet. Youngkin, der wohl wichtigste Unterstützer in der republikanischen Vorwahl des Bundesstaates, unterstützte offiziell Earle-Sears für den Posten. Der Gouverneur unterstützte auch den Generalstaatsanwalt des Staates Jason Miyares (R) bei der Wiederwahl, was Spekulationen beendete, dass Miyares und Earle-Sears in einer Vorwahl gegeneinander antreten würden.
Unterdessen gab der Bürgermeister von Richmond, Levar Stoney (D), im April seine Gouverneurskandidatur auf und vermied so eine potenziell wettbewerbsfähige Vorwahl mit Spanberger, die ihre Kandidatur vor etwas mehr als einem Jahr gestartet hatte.
„Es ist wirklich bedeutsam, dass nicht nur zwei Frauen antreten werden, sondern dass beide Parteien anscheinend das Feld für sie räumen, was wir nicht unbedingt gesehen haben“, sagte Debbie Walsh, Leiterin des Zentrums für amerikanische Frauen in der Politik an der Rutgers University.
Obwohl Frauen in Congress und in den Landesparlamenten im ganzen Land langsam ihre Vertretung ausgebaut haben, gibt es deutlich weniger weibliche Gouverneurinnen.
„Es war insgesamt eine Herausforderung für Frauen, in diese Positionen zu gelangen“, sagte Walsh und bezog sich auf die „Idee, dass Frauen gut in Zusammenarbeit und in Ausschüssen arbeiten, was sich für Parlamente eignet, aber nicht so sehr für die Führung eines Staates“.
Neunundvierzig Frauen haben als Gouverneurinnen gedient und derzeit halten nur 12 Frauen diese Position. Die Zahl wird vorübergehend auf 14 steigen, wenn die designierte Gouverneurin von New Hampshire, Kelly Ayotte (R), nächstes Jahr ihr Amt antritt, und die stellvertretende Gouverneurin von Delaware, Bethany Hall-Long (D), die Position für zwei Wochen innehaben wird, nachdem Gouverneur John Carney (D) zurückgetreten ist, um Bürgermeister von Wilmington zu werden. Die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem (R), wird ihr Amt als Gouverneurin aufgeben, um als designierte Innenministerin von Trump zu dienen, was die Gesamtzahl wieder auf 12 senkt.
Es gab noch nie eine schwarze Gouverneurin in den USA.
Die Geschichte zeigt, dass weibliche Wähler, insbesondere schwarze weibliche Wähler, voraussichtlich eine entscheidende Rolle bei den Nebenwahlen in Virginia im nächsten Jahr spielen werden.
„Virginia ist auch interessant, weil Virginia der Staat war, der uns nach der Wahl von Donald Trump im Jahr 2016 unseren ersten Hinweis auf eine große politische Mobilisierung von Frauen in den legislativen Rennen gab, wo wir Rekordzahlen von Frauen, die für die Legislative kandidierten, sahen, aber auch Amtsinhaber in einem viel höheren Maße schlugen als jemand erwartet hätte, und es deutete die Geschichte von 2018 an“, sagte Walsh.
Der ehemalige Gouverneur Ralph Northam (D) gewann 2018 61 Prozent der weiblichen Wähler, während sein republikanischer Gegner Ed Gillespie 39 Prozent der weiblichen Stimmen erhielt, laut Wahlbefragungen. Bei derselben Wahl erhielten von den 14 Sitzen, die die Demokraten in diesem Jahr im Repräsentantenhaus gewannen, 11 weibliche Kandidatinnen. Während der Zwischenwahlen 2018 verdrängten drei demokratische Frauen – Spanberger, Abgeordnete Jennifer Wexton (D) und die ehemalige Abgeordnete Elaine Luria (D) – drei Amtsinhaber der Republikaner im Staat.
„Das Ass im Ärmel für Sears ist offensichtlich Trump, der historisch unbeliebt in Virginia war“, sagte Holsworth.
Trotzdem gelang es Trump, am Wahltag in Virginia sein Ansehen zu verbessern, indem er von einem Verlust des Bundesstaates um 10 Punkte im Jahr 2020 auf einen Verlust von etwas mehr als 5 Punkten im Jahr 2024 kam.
Schwarze Frauen, eine der wenigen Gruppen, die Trump 2024 keine Zugeständnisse machten, werden auch in Virginia im nächsten Jahr eine Schlüsselrolle spielen.
„Sie werden eine starke Kraft in diesem Rennen sein“, sagte Walsh. „Wir wissen, dass Frauen im Allgemeinen eher den demokratischen Kandidaten unterstützen, aber es gibt enorme Variationen und die stärkste Gruppe für demokratische Kandidaten, unabhängig vom Geschlecht des Kandidaten, sind schwarze Frauen.“
Als Republikanerin wird Sears wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, schwarze weibliche Wähler zu überzeugen. Spanberger wird jedoch auch vor der Aufgabe stehen, die einflussreiche schwarze Wählerschaft des Staates zu mobilisieren, etwas, was sie in ihren Kongressrennen nicht in großem Maßstab tun musste.
„Kritisch wird sie in der afroamerikanischen Gemeinschaft gut abschneiden müssen, und das hat sie noch nie zuvor tun müssen“, sagte Holsworth. „Die Demokraten müssen Personen in der afroamerikanischen Gemeinschaft in größeren Zahlen mobilisieren als zuvor, und es gab einen Rückgang von ’20 bis ’24.“
Aber die Trends der Präsidentschaftswahl 2024 auf die Gouverneurswahl 2025 in Virginia anzuwenden, könnte sich als schwierig erweisen.
„Es werden eine Million weniger Menschen an dieser Wahl teilnehmen als bei der Präsidentschaftswahl“, sagte Holsworth. „In einer Wahl, an der eine Million Menschen nicht teilnehmen, muss Spanberger sicherstellen, dass 60 Prozent von ihnen keine Demokraten sind.“
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