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Weihnachten kam in diesem Jahr früh an der Kinokasse.
„Moana 2“ brachte über das Thanksgiving-Wochenende eine Flut von Kinogängern und setzte mit 221 Millionen US-Dollar an Ticketverkäufen laut Studio-Schätzungen am Sonntag Rekorde. Das, kombiniert mit „Wicked“ und „Gladiator II“, sorgte für ein beispielloses Wochenende in den Kinos und eine Konvergenz von Blockbustern, die eher dem ähnelt, was oft Ende Dezember zu finden ist.
Die Erwartungen an „Moana 2“ von Walt Disney Co. waren hoch, aber der Film – ursprünglich als Serie für Disney+ geplant, bevor er auf die große Leinwand umgeleitet wurde – übertraf alle Vorhersagen. Sein Fünf-Tage-Start stellte einen neuen Rekord für das Thanksgiving-Kinoerlebnis auf. (Der bisher beste war 125 Millionen US-Dollar für „Frozen 2“ in der zweiten Woche seiner Veröffentlichung im Jahr 2019.) „Moana 2“ brachte international 165,3 Millionen US-Dollar ein; mit 386 Millionen US-Dollar weltweit ist es der zweitbeste globale Start des Jahres.
Zur gleichen Zeit zeigte die Sensation von „Wicked“ keine Anzeichen einer Verlangsamung. Das Musical von Universal Pictures brachte über das Fünf-Tage-Wochenende 117,5 Millionen US-Dollar ein und erhöhte seinen globalen Gesamtbetrag auf 359,2 Millionen US-Dollar in zwei Wochen. Ohne Berücksichtigung der Inflation ist „Wicked“ jetzt die bisher erfolgreichste Broadway-Adaption über „Grease“. (Dieser Film aus dem Jahr 1978 brachte 190 Millionen US-Dollar ein, aber unter Berücksichtigung der Inflation würde er über 900 Millionen US-Dollar liegen.)
„Gladiator II“ hielt ebenfalls gut, mit einem Rückgang von 44% gegenüber dem Eröffnungswochenende. Ridleys Scotts Fortsetzung seines mit dem Oscar ausgezeichneten Originals brachte in seinem zweiten Wochenende 44 Millionen US-Dollar ein. Obwohl sein hoher Produktionskosten von 250 Millionen US-Dollar die Rentabilität herausfordernd machen wird, hat „Gladiator II“ weltweit schnell 320 Millionen US-Dollar eingespielt.
Diese drei Filme trieben die Gesamtkinoeinnahmen auf einen Rekord von 420 Millionen US-Dollar am Thanksgiving-Wochenende, so Comscore – mehr als 100 Millionen US-Dollar mehr als je zuvor. Für eine Branche, die in den letzten Jahren durch die Pandemie, Arbeitsunterbrechungen und die Umwälzungen, die durch das Streaming verursacht wurden, gebeutelt wurde, war es ein triumphales Wochenende, das die immer noch mächtige Kraft der Blockbuster-Maschine Hollywoods zeigte. Bevor „Wicked“, „Moana 2“ und „Gladiator II“ in die Kinos kamen, lagen die Ticketverkäufe etwa 25% unter dem Niveau vor der Pandemie.
Michael O’Leary, Präsident und CEO des Verbands der Kinobesitzer, sagte, das Wochenende zeige, was möglich sei, wenn „alle Teile des Puzzles“ in überzeugenden, aufwändigen Filmen mit Marketingpower zusammenkommen.
„Wir sind sehr optimistisch, dass dieses Wochenende der Beginn dessen ist, was wir glauben, ein voller Vorstoß in die Zukunft ist“, sagte er. „Das verbleibende Viertel dieses Jahres sieht sehr vielversprechend aus, und dann weiter in die Jahre 2025 und 2026. Wir hoffen, dass nächstes Jahr das erste normale Jahr ist, das diese Branche seit langem hatte.“
Wie beim letzten Mal, als sich so erwartete Filme auf dem Veröffentlichungskalender überschnitten – dem vielbeschworenen „Barbenheimer“ von 2023 – könnte die Filmindustrie erneut Anzeichen für eine steigende Filmbegeisterung sehen, die alle Blockbuster anhebt. In den letzten Jahren haben die Studios in der Regel versucht, die meisten ihrer größten Veröffentlichungen zu zeitlich zu entzerren. Früher in diesem Herbst war „Venom: The Last Dance“ beispielsweise drei Wochen hintereinander der Nummer-1-Film, obwohl er nicht besonders erfolgreich war.
„In Hollywood gab es lange Zeit den Glauben, dass man keine großen Blockbuster-Filme gegeneinander antreten lässt“, sagte O’Leary. „Aber die Wahrheit ist, dass Wettbewerb gut ist. Er ist gut für die Filme. Er ist gut für die Studios. Er ist gut für die Kinobesitzer. Aber besonders gut für das Kinopublikum.“
„Moana 2“ war der Mittelpunkt eines Strategiewechsels für Disney. Als es erstmals entwickelt wurde, war es als Serie fürs Streaming konzipiert. Aber als Bob Iger als CEO zurückkehrte, überdachte er das Gleichgewicht zwischen Kino- und Streaming. Immerhin war der Originalfilm „Moana“ 2023 der meistgesehene Film auf Disney+ mit dem zusätzlichen Vorteil von 680 Millionen US-Dollar an Kinokasse im Jahr 2016. Erst im Februar dieses Jahres kündigte Iger die Veröffentlichung von „Moana 2“ an, mit Auli’i Cravalho und Dwayne Johnson, die als Stimmen von Moana und Maui zurückkehren.
„Es zeigt einfach, dass die große Leinwand und der kleine Bildschirm nicht gegeneinander antreten müssen. Sie können sich ergänzen und additiv sein“, sagt Paul Dergarabedian, Senior Media Analyst bei Comscore. „Wer auch immer die Entscheidung getroffen hat, weltweit mit „Moana 2“ auf die große Leinwand zu gehen, das war eine der besten Entscheidungen überhaupt.“
Und es half bei einem Comeback für die Walt Disney Co., deren letzte beiden animierten November-Veröffentlichungen – „Strange World“ und „Wish“ – in den Kinos verpufften. „Moana 2“ könnte der dritte 1-Milliarden-Dollar-Film des Studios im Jahr 2024 werden, zusammen mit „Inside Out 2“ und „Deadpool & Wolverine“. Obwohl die Bewertungen für „Moana 2“ auf Rotten Tomatoes nur 65% „frisch“ waren, gaben die Zuschauer ihm ein „A-“-CinemaScore.
„Moana 2“ ist auch Teil eines großen Aufschwungs für das Familienkino. Laut David A. Gross, einem Filmberater, der einen Newsletter für Franchise Entertainment veröffentlicht, wird das Familienkino im Jahr 2024 einen Umsatz von etwa 6,8 Milliarden US-Dollar ausmachen, ungefähr die Summen von 2022 und 2023 zusammen.
Nach solch großen Debüts werden „Moana 2“ und „Wicked“ voraussichtlich auch im Dezember das Kinogeschehen vorantreiben. Die einzige Frage wird sein, ob die diesjährigen Weihnachtsfilme – historisch gesehen eine viel größere Feiertagszeit für die Kinos – auch nur annähernd an das Thanksgiving-Line-up herankommen können. Zu den Filmen, die auf diesen Feiertagskorridor abzielen, gehören Disneys „Mufasa: Der König der Löwen“, Paramounts „Sonic the Hedgehog 3“ und Searchlights „A Complete Unknown“, mit Timothée Chalamet als junger Bob Dylan.
Endgültige Inlandszahlen werden am Montag veröffentlicht. Geschätzte Ticketverkäufe von Freitag bis Sonntag in US-amerikanischen und kanadischen Kinos, laut Comscore:
1. „Moana 2“, 135 Millionen US-Dollar.
2. „Wicked“, 80 Millionen US-Dollar.
3. „Gladiator II“ 30,7 Millionen US-Dollar.
4. „Red One“, 12,9 Millionen US-Dollar.
5. „Die beste Weihnachtsgeschichte aller Zeiten“, 3,3 Millionen US-Dollar.
6. „Bonhoeffer: Pastor. Spion. Attentäter“, 2,4 Millionen US-Dollar.
7. „Venom: The Last Dance“, 2,2 Millionen US-Dollar.
8. „Heretic“, 956.797 US-Dollar.
9. „The Wild Robot“, 670.000 US-Dollar.
10. „Ein echter Schmerz“, 665.000 US-Dollar.
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