Ein grönländisches Gericht wird am Montag darüber entscheiden, ob die viermonatige Inhaftierung des Anti-Walfang-Aktivisten Paul Watson weiter verlängert wird, bis über seine Auslieferung nach Japan entschieden ist. Die Anhörung wird Watsons sechste sein, seit er im Juli in Nuuk, der Hauptstadt des dänischen autonomen Gebiets, festgenommen wurde. Die Staatsanwältin Mariam Khalil sagte der AFP, dass sie „eine vierwöchige Verlängerung der Untersuchungshaft beantragt“ habe. Watsons Anwältin Julie Stage hingegen plädiert für seine Freilassung. „Ich werde um seine sofortige Freilassung bitten“, sagte sie. Der Aktivist, der am Montag 74 Jahre alt wird, wurde aufgrund eines japanischen Haftbefehls aus dem Jahr 2012 festgenommen, der ihn beschuldigt, 2010 in der Antarktis ein Walfangschiff beschädigt und einen Walfänger verletzt zu haben. Watson, der in der Reality-TV-Serie „Whale Wars“ auftrat, gründete Sea Shepherd und die Captain Paul Watson Foundation (CPWF) und ist bekannt für radikale Taktiken, einschließlich Konfrontationen mit Walfangschiffen auf See. „Es ist absurd. Jedes Mal dasselbe, wir fragen uns, warum sie überhaupt die Anhörung einberufen“, sagte Lamya Essemlali, Präsidentin von Sea Shepherd France, der AFP. Watson wurde am 21. Juli festgenommen, als sein Schiff, die John Paul DeJoria, in Nuuk zum Tanken anlegte, auf dem Weg, ein neues japanisches Walfangfabrikschiff im Nordpazifik abzufangen, so die CPWF. – Entscheidung ausstehend – Das dänische Justizministerium, das mit der grönländischen Polizei und dem dänischen Generalstaatsanwalt in dem Fall konsultiert hat, sagte der AFP am Wochenende, dass es kurz vor einer Entscheidung stehe. „Das dänische Justizministerium verarbeitet derzeit den Auslieferungsantrag… und erwartet in Kürze eine Entscheidung“, hieß es in einer Erklärung. Ende November forderten Watsons Anwälte den dänischen Justizminister Peter Hummelgaard auf, die Auslieferung zu blockieren. Wenn Dänemark seine Auslieferung verweigert, „gäbe es keinen Grund mehr für die Inhaftierung und (Watson) würde so schnell wie möglich freigelassen werden“, erklärte Khalil der AFP im November. Wenn Dänemark dem Auslieferungsersuchen Japans zustimmt, werden Watsons Anwälte Berufung einlegen. Laut Stage sollte die Entscheidung „innerhalb von 14 Tagen“ getroffen werden. Tokio beschuldigt Watson, 2010 ein japanisches Besatzungsmitglied mit einer Gestankbombe verletzt zu haben, die darauf abzielte, die Aktivitäten der Walfänger während eines Zusammenstoßes von Sea Shepherd mit dem Shonan Maru 2 Schiff zu stören. Watsons Anwälte bestehen darauf, dass er unschuldig ist und behaupten, Videoaufnahmen zu haben, die beweisen, dass das Besatzungsmitglied nicht an Deck war, als die Gestankbombe geworfen wurde. Das Gericht in Nuuk hat sich geweigert, das Video anzusehen. Im September wandten sich Watsons Anwälte an den UN-Sonderberichterstatter für Umweltverteidiger und behaupteten, dass er in japanischen Gefängnissen „inhumanen Behandlungen“ ausgesetzt sein könnte. Das Verteidigungsteam hat argumentiert, dass das Verbrechen, dessen Japan ihn beschuldigt, in Grönland nicht einmal mit einer Gefängnisstrafe geahndet wird, wogegen die Anklage widerspricht. In einem seltenen öffentlichen Kommentar zu dem Fall sagte Japans Außenminister Takeshi Iwaya, dass der Auslieferungsantrag „eine Frage der Strafverfolgung auf See sei und nicht eine Walfangfrage“. Watson hofft, freigelassen zu werden, um nach Frankreich zurückzukehren, wo er seit Juli 2023 lebt und wo seine beiden jungen Kinder die Schule besuchen. Er beantragte im Oktober die französische Staatsbürgerschaft. Watsons rechtliche Probleme haben Unterstützung von Mitgliedern der Öffentlichkeit und Aktivisten erhalten, darunter die prominente britische Umweltschützerin Jane Goodall, die den französischen Präsidenten Emmanuel Macron ersuchte, ihm politisches Asyl zu gewähren. Eine Petition für seine Freilassung hat 210.000 Unterschriften gesammelt, und etwa 220.000 haben seine Bewerbung um die französische Staatsbürgerschaft unterstützt.
