Rachel Yoder weiß genau, warum sie ihren Bestseller-Erstlingsroman, Nightbitch, geschrieben hat. „Nach den US-Wahlen 2016 war ich geschockt und gleichzeitig vor Wut am Vibrieren.“ Angesichts von Donald Trumps erster Amtszeit wusste sie nicht, was sie mit all ihrer „Wut, Ungläubigkeit und Verwirrung“ anfangen sollte – insbesondere, weil sie die gleichen Gefühle in Bezug auf die frühe Mutterschaft erlebte.
Veröffentlicht im Jahr 2021, ist Nightbitch eine seltsame und unvergessliche Geschichte über eine schlaflose Hausfrau, die nachdem sie scheinbar zusätzliche Brustwarzen, schärfere Eckzähne und einen Schwanz bekommen hat, eine „berauschende und magische“ Fähigkeit entwickelt, buchstäblich zu einer mächtigen Hündin zu werden.
Es wurde ein Kult-Hit, von Esquire zu einem der besten Bücher des Jahres ernannt, für einen PEN/Hemingway-Preis nominiert – und wurde nun zu einem Film mit Amy Adams in der Hauptrolle und unter der Regie von Marielle Heller.
Als ich mit ihr am Wahltag in den USA über Zoom von ihrem Zuhause in Iowa City spreche, sagt Yoder, sie glaubt, dass das Buch bei Filmemachern Anklang fand, weil „es eine Reaktion auf diesen tiefgreifenden kulturellen Wandel in den USA ist – diese ganze Bewegung nach rechts, die zu traditionellen Werten und Frauen, die zu Hause bleiben und sich um die Kinder kümmern, zurückkehren möchte.“
Als ich mich nach den Wahlergebnissen bei ihr erkundige, sagt sie, dass es schwer für sie ist zu begreifen, warum Trump erneut gewählt wurde. „Aber ich denke, das bedeutet, dass es Zeit ist, ein weiteres Buch zu schreiben.“
Es überraschte sie nicht, dass ihr Roman gerade zur gleichen Zeit Erfolg hatte wie eine Wahl, bei der die Abtreibungsrechte ein zentrales Thema waren. „Frauen machen sich wirklich Sorgen, und wir suchen nach Geschichten, die uns in irgendeiner Weise stärken – oder die uns zeigen, wie wir in unsere Kraft treten können, aus dieser alten Erzählung heraus, in etwas Neues“, sagt sie.
Nightbitch entstand aus einem Essay, den die Autorin darüber schrieb, wie es sich angefühlt hatte, in ihrem Arbeitsplatz Stillraum zwischen Besprechungen Muttermilch abzupumpen, während ihr Baby in den Armen einer anderen Person nach seiner Mutter schrie. „Ich hatte diesen sehr tierischen, physischen Wunsch, bei meinem Kind zu sein.“
Am Ende, nach neun Monaten, verließ sie ihren Traumjob, eine literarische Non-Profit-Organisation zu leiten, wurde Hausfrau und schrieb kein einziges Wort, bis ihr Sohn drei Jahre alt war. „Es war ein echter Identitätsverlust: Ich habe ein Kind, ich schreibe nicht und ich arbeite zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben nicht. Es war sehr verwirrend und desorientierend.“
‚Heller wurde interessiert daran, das Buch in einen Film umzuwandeln, nachdem Covid „die Geschlechterkluft, insbesondere in häuslichen Situationen, in den Fokus gerückt hatte“, sagt Yoder. Mütter von heute möchten, dass ihre Erfahrungen in Büchern und Filmen reflektiert werden, denkt sie, während jüngere Frauen nach „Wahrheit“ und einer anderen Sichtweise auf Mutterschaft und Weiblichkeit suchen: „etwas, das etwas kühner ist, das ihren Ärger und ihren Wunsch nach Veränderung kanalisiert“. Für Frauen der Generation X wie sie waren Ehe und Kinder eine „ausgemachte Sache“, sagt Yoder. „Ich liebe es, dass jüngere Frauen es jetzt hinterfragen.“
In einer der Lieblingsszenen der Autorin aus dem Film sitzen die Mutter und der Sohn auf dem Bürgersteig und beobachten, wie ein Müllwagen Mülltonnen abholt. Diese Erfahrung mit ihrem eigenen Sohn zu teilen, ist eine ihrer geschätzten Erinnerungen, sagt Yoder, und eine der vielen alltäglichen Erfahrungen des frühen Mutterseins, die selten als wichtig genug erachtet werden, um in einem Film dargestellt zu werden. „Es ist so banal, aber es hat so viel Platz in meinem Leben eingenommen, dass ich es liebe, das auf der Leinwand zu sehen.“
Etwas, das auf der Leinwand nicht oft zu sehen ist und das Yoder als „wertvoll und wichtig“ empfand, war Menstruationsblut: An einer Stelle wird die Mutter unzeremoniell beim Menstruieren unter der Dusche dargestellt. „Es beginnt, die Banalitäten des Frau-Seins und die Realitäten des weiblichen Körpers zu normalisieren. Menstruationsblut ist für uns so gewöhnlich und doch irgendwie visuell tabu“, sagt sie. „Es ist erfrischend, es auf der Leinwand zu sehen und es nicht als etwas beschämendes oder abstoßendes dargestellt zu haben.“
Ein Hund ist ein wildes Tier, das wir in unseren häuslichen Raum bringen, aber was passiert, wenn die Wildheit zurückkommt?
Die Autorin hofft, dass auch Männer den Film sehen wollen – oder das Buch lesen – und dass es sie dazu ermutigt, sich für ihre Partnerinnen „einzusetzen“. „Es ist ein Aufruf zur Kommunikation – ein Appell für ehrliche und offene Kommunikationswege zwischen Partnern, damit wir anstatt auf Erwartungen und alte Geschichten zurückzugreifen, fragen: ‚Wie verhandeln wir das zusammen?'“ Aber sie befürchtet, dass der Film zwangsläufig als „ein Film für Mütter“ abgestempelt wird, genauso wie der Roman als „ein Buch für Frauen“ angesehen wird.
Während sie denkt, dass Heller einen „großartigen Job“ gemacht hat, sich in dem Film auf die sehr realistischen Ehekonflikte zwischen ihren Figuren zu konzentrieren, nimmt sie den Hauptkonflikt des Buches als intern und existenziell wahr: Die unbenannte Mutter sucht nach einer Möglichkeit, über Mutterschaft nachzudenken, die für sie funktioniert.
„Sie befindet sich im Krieg mit all diesen verschiedenen internalisierten Botschaften, die sie aus der Girlboss-Kultur, aus der traditionellen Kultur – all diesen Botschaften, die sich darüber streiten, wie eine Frau und eine Mutter sein sollten – trägt, und versucht herauszufinden, wie sie sein wird.“
Seit der Veröffentlichung des Buches vor drei Jahren hat sich „alles verändert“ für Yoder. Sie ist jetzt Assistenzprofessorin für Drehbuchkunst an der Universität von Iowa. „Ich liebe es absolut, jetzt als Professorin zu arbeiten, nicht zuletzt, weil mein Zeitplan kein typischer 9-5-Job ist. Ich habe etwas Flexibilität, wann ich meine Arbeit erledige, damit ich das Abholen meines Sohnes von der Schule genauso unterbringen kann wie das Korrigieren, Lesen und die Vorbereitung auf den Unterricht.“
Und jetzt, wenn sie selbst Drehbücher schreibt, „wollen die Leute sie lesen“, sagt sie. „Zum ersten Mal in meinem Leben, jetzt, in meinen 40ern, habe ich das Gefühl, dass die Leute daran interessiert sind, zu hören, was ich zu sagen habe.“
Als ich Yoder frage, warum sie einen Hund als das Tier gewählt hat, in das sich ihre Figur verwandeln würde, erklärt sie, dass sie die Art persönlich beängstigend und gefährlich findet. „Es ist dieses wilde Tier, das wir in unseren häuslichen Raum bringen, aber was passiert, wenn die Wildheit zurückkommt? Und ich denke, wenn man ein Kind hat, kommt die Wildheit zurück.“
Niemand, fügt sie hinzu, sagt dir jemals, dass du diese Art von Identitätskrise und zweite Adoleszenz durchmachen wirst, um herauszufinden, wer du jetzt bist und dich an dein neues Leben als Mutter anzupassen. „Es wird als etwas völlig Natürliches dargestellt, und du wirst einfach in die Häuslichkeit hineingleiten. Und es ist wie: nun, vielleicht passt das nicht zu mir. Vielleicht muss ich mich auch in einen Hund verwandeln.“
Nightbitch wird am 6. Dezember im Vereinigten Königreich veröffentlicht.