Als Kinder hatten die meisten von uns eine festgelegte Schlafenszeit, wenn uns unsere Eltern sagten, dass es Zeit war, sich zu entspannen und etwas Schlaf zu bekommen. Wenn wir älter werden, haben wir jedoch die Kontrolle über unseren eigenen Zeitplan. Aber obwohl niemand Ihnen sagt, dass Sie um 20 Uhr das Licht ausschalten sollen, lohnt es sich vielleicht, sich an einen strengeren Zeitplan zu halten. Laut einer neuen Studie kann es zu einer Erhöhung des Risikos für „große kardiovaskuläre Ereignisse“ wie Herzinfarkt und Schlaganfall kommen, wenn Sie zu unterschiedlichen Zeiten schlafen gehen und aufwachen.
Die Forschung, die im Journal of Epidemiology & Community Health veröffentlicht wurde, umfasste 72.269 Teilnehmer im Alter von 40 bis 70 Jahren aus der UK Biobank-Studie. Die Teilnehmer trugen sieben Tage lang Aktivitätstracker, um den Schlaf aufzuzeichnen und ihren Schlafregelmäßigkeitsindex (SRI) zu berechnen. Dieser Index „vergleicht Schlaf-Wach-Muster zwischen aufeinanderfolgenden Tagen“, erklärt die Studie.
Menschen mit einem Score über 87 hatten ein regelmäßiges Schlafmuster, und diejenigen mit einem Score unter 72 waren unregelmäßige Schläfer. Diejenigen mit einem Score zwischen 72 und 87 waren „mäßig unregelmäßige Schläfer“. Mehr Menschen in der Gruppe der „regelmäßigen Schläfer“ erhielten die empfohlene Menge an nächtlichem Schlaf – sieben bis neun Stunden für Personen im Alter von 18 bis 64 Jahren und sieben bis acht Stunden für Personen über 65 Jahren.
Die Forscher verglichen dann diese Scores mit Vorfällen von Todesfällen durch kardiovaskuläre Ereignisse sowie Fällen von Herzinfarkt, Herzinsuffizienz und Schlaganfall in den folgenden acht Jahren.
Es wurde festgestellt, dass unregelmäßige Schläfer ein um 26 Prozent höheres Risiko für diese Gesundheitsereignisse hatten als regelmäßige Schläfer, und mäßig unregelmäßige Schläfer ein um 8 Prozent höheres Risiko hatten.
Interessanterweise hatten selbst unregelmäßige Schläfer, die die empfohlene Menge an Schlaf erhielten, ein erhöhtes Risiko für große kardiovaskuläre Ereignisse.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Schlafregelmäßigkeit möglicherweise relevanter ist als die ausreichende Schlafdauer bei der Modulation des MACE-Risikos [großes kardiovaskuläres Ereignis]“, schrieben die Studienautoren.
In der Pressemitteilung fügten sie hinzu: „Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass mehr Aufmerksamkeit auf die Schlafregelmäßigkeit in öffentlichen Gesundheitsrichtlinien und in der klinischen Praxis gelegt werden muss, aufgrund ihrer potenziellen Rolle für die kardiovaskuläre Gesundheit.“
In einem Gespräch mit CNN merkte der leitende Studienautor Jean-Philippe Chaput, PhD, Professor am Fachbereich Pädiatrie an der Universität von Ottawa in Ontario, Kanada, an, dass Sie zwar nicht an eine genaue Schlaf- und Aufwachzeit gebunden sein müssen, aber versuchen sollten, sich innerhalb von 30 bis 60 Minuten Ihrer üblichen Zeiten zu halten.
„Kleine Variationen sind in Ordnung, aber konsistente Schlafmuster verbessern die Schlafqualität, steigern die Stimmung und kognitive Funktion und senken das Risiko von Gesundheitsproblemen wie Herzkrankheiten und Diabetes“, sagte Chaput dem Sender.
Die Forschung war jedoch nicht ohne Einschränkungen. In der Pressemitteilung wiesen die Autoren darauf hin, dass die Studie beobachtend war und keinen direkten Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zeigen konnte. (Dies wird in einer randomisierten Kontrollstudie erreicht, die der Goldstandard in der wissenschaftlichen Forschung ist.)
Sie stellten auch fest, dass der Schlaf nur eine Woche lang verfolgt wurde und obwohl es viele Teilnehmer gab, könnten die Daten „die britische Bevölkerung möglicherweise nicht genau widerspiegeln“. Die Aktivitätstracker unterschieden nicht zwischen „ruhigem Wachsein und Schlaf“, und die Forscher berücksichtigten keine Nickerchen in den SRI-Scores.