Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Ein bulgarischer Spionagering, der im Auftrag Russlands im Vereinigten Königreich tätig war, soll laut britischen Staatsanwälten Videoaufzeichnungs-Spionagebrillen und Honigfallen verwendet haben, um Informationen über Journalisten und Dissidenten zu sammeln, hieß es am Montag.
Die Anschuldigungen kamen im Fall von fünf bulgarischen Staatsangehörigen, die beschuldigt werden, in Großbritannien zu spionieren, als Teil eines von Jan Marsalek, dem ehemaligen Chief Operating Officer von Wirecard, koordinierten Rings.
Das Londoner Old Bailey hörte, dass die Gruppe die Journalisten Christo Grozev und Roman Dobrokhotov sowie den kasachischen Dissidenten Bergey Ryskaliyev im Jahr 2021 und 2022 verfolgte, sie auf Flügen und in europäischen Städten überwachte.
Ein Mitglied der Gruppe, Katrin Ivanova, 33, verwendete speziell entworfene Brillen, um Bilder und Videos von Grozev auf einem Flug von Wien nach Montenegro im Juni 2022 aufzunehmen, sagte die Staatsanwältin Alison Morgan KC.
Die Gruppe hatte über einen anderen bulgarischen Kontakt auf eine Datenbank der Luftfahrtindustrie namens „Amadeus“ zugegriffen, um die Flugdetails und Sitznummern ihrer Ziele zu ermitteln, hörte das Gericht.
Ivanova saß auch im November 2021 in der Nähe von Dobrokhotov auf einem Flug und behielt seinen Handy-PIN-Code im Gedächtnis, den sie an ihre Auftraggeber zurückmeldete, fügte Morgan hinzu.
„Das war eine korrekte Erfassung und zeigte das Handwerk von Frau Ivanova“, sagte Morgan vor Gericht.
Die Gruppe diskutierte auch darüber, Hotelmitarbeiter zu bestechen, Taschendiebe einzusetzen und sich durch die Anstellung bulgarischer und rumänischer Reinigungsteams Zugang zu den Häusern ihrer Ziele zu verschaffen, hörte das Gericht.
Die Staatsanwaltschaft hat die Mitglieder des mutmaßlichen Spionagerings als Orlin Roussev, 46, Biser Dzhambazov, 43, Vanya Gaberova, 30, Tihomir Ivanchev, 39, sowie Ivanova benannt.
Roussev und Dzhambazov haben bereits ihre Schuld im Zusammenhang mit der Spionageverschwörung eingestanden. Die anderen drei haben die gleichen Anschuldigungen bestritten, wobei auch Ivanova eine Anklage wegen des Besitzes gefälschter Identifikationsdokumente bestritt.
Roussev war der Anführer der Gruppe und berichtete direkt an Marsalek, haben die Staatsanwälte gesagt.
Im September 2021 koordinierten Roussev und Marsalek, der unter dem Alias „Rupert Ticz“ agierte, die Überwachung des Journalisten Grozev, als dieser an einer Konferenz seines Arbeitgebers, Bellingcat, in Valencia teilnahm, so die Anklage.
Das Gericht sah Telegramm-Nachrichten, in denen die beiden Männer diskutierten, eine gefälschte Romanze zwischen Grozev und Gaberova zu inszenieren. Gaberova fügte Grozev auf Facebook hinzu und sie tauschten Likes auf den Bildern des anderen aus, hörte das Gericht.
In den Nachrichten äußerte Marsalek die Befürchtung, dass Gaberova sich in ihr Ziel „verlieben“ würde, und behauptete, er habe „dieses Problem schon einmal mit einer Honigfalle gehabt“.
Später diskutierte Marsalek in einem separaten Austausch mit Roussev auch darüber, Dobrokhotov zu entführen, so die Nachrichten.
Zu einem Zeitpunkt sagte er zu Roussev, dass „eine erfolgreiche Operation auf britischem Boden nach der vermasselten Skripal-Geschichte erstaunlich wäre“, in Anspielung auf den misslungenen Vergiftungsversuch des ehemaligen russischen Militäroffiziers Sergei Skripal und seiner Tochter Yulia im Jahr 2018 mit dem Nervengift Nowitschok.
Der Prozess geht weiter.