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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Ein Richter in Delaware hat den Versuch von Tesla abgelehnt, das Rekordgehalt von Elon Musk in Höhe von 56 Milliarden Dollar wiederherzustellen, nachdem es zuvor als Verstoß gegen die Treuepflicht des Verwaltungsrats des Elektroautoherstellers abgelehnt worden war und damit dem reichsten Mann der Welt einen Schlag versetzt hat.
Richterin Kathaleen McCormick schrieb, dass Teslas beispielloser Versuch, das Gehaltspaket von 2018 zum zweiten Mal durchzusetzen, vier Monate nachdem sie es zuerst abgelehnt hatte, „kreativ“ war. Aber der Verwaltungsrat „hatte keine Verfahrensgrundlage, um das Ergebnis einer nachteiligen Entscheidung nach dem Prozess umzukehren, basierend auf Beweisen, die sie nach dem Prozess geschaffen haben“, schrieb sie.
Die Entscheidung des Delaware Court of Chancery bereitet den Weg für eine erwartete Berufung beim Delaware Supreme Court, der entscheiden wird, wie viel Gewicht die Entscheidung der Aktionäre von Tesla hat, es zu genehmigen, in einem Moment, in dem Musks soziale und politische Macht auf dem Höhepunkt ist.
Musk hat das Ohr des designierten US-Präsidenten Donald Trump gewonnen, nachdem er mehr als 100 Millionen Dollar für seine Wiederwahlkampagne ausgegeben hat. Im Gegenzug hat Musk Einfluss auf wichtige Kabinettsentscheidungen erhalten und ist Co-Vorsitzender eines Beratungsgremiums geworden, das sich verpflichtet hat, den Bundeshaushalt drastisch zu verkleinern.
Das Gehaltspaket von etwas über 300 Millionen Tesla-Aktien würde nur dann ausgelöst werden, wenn das Unternehmen eine Reihe von schwierigen Aktienkurs- und operativen Zielen erreicht. McCormick hatte in ihrem ursprünglichen Urteil im Februar festgestellt, dass der Tesla-Vorstand, der das Paket vor sechs Jahren genehmigt hatte, zu eng mit Musk verbunden war, und dass ihre Analyse der Gehaltsvergabe zeigte, dass sie auf keiner vernünftigen Kennzahl gerechtfertigt werden konnte.
Der Tesla-Aktienkurs ist in diesem Jahr um 44 Prozent gestiegen, wovon ein Großteil nach Trumps Wahlsieg am 5. November kommt. Das bedeutet, dass die Aktienoptionen im Gehaltspaket von Musk auf 108 Milliarden Dollar gestiegen sind. Wenn es letztendlich gewährt wird, würde das Paket seinen Besitzanteil von knapp unter 13 Prozent auf mehr als 20 Prozent erhöhen.
Nachdem McCormick Musks Gehaltspaket das erste Mal abgelehnt hatte, legte Tesla identische Bedingungen – mit verbesserten Offenlegungen – einer Aktionärsabstimmung im Juni vor. Es wurde mit 72 Prozent Zustimmung angenommen. Die Aktionäre stimmten auch einem separaten Plan zu, das Unternehmen von Delaware, wo die überwiegende Mehrheit der großen öffentlichen US-Unternehmen gelistet ist, nach Texas umzusiedeln, wo sich mehrere andere von Musk kontrollierte Unternehmen befinden.
Seit der Entscheidung im Februar hat Musk lautstark über das Delaware Corporate Law Court geklagt und hat alle seine Unternehmensgründungen entweder nach Nevada oder Texas verlagert. Delawares Status als Top-Destination für den rechtlichen Sitz von öffentlichen Unternehmen ist seitdem zu einem hartnäckigen Problem für den Bundesstaat geworden.
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Im letzten Monat veröffentlichte Musk auf seiner Social-Media-Plattform X: „Wenn es eklatant falsche rechtliche Urteile in einem einzigen Staat gibt, die amerikanischen Bürgern in allen anderen 49 Staaten erheblichen Schaden zufügen, sollte die Bundesregierung sofort korrigierende Maßnahmen ergreifen.“
Die Anwälte des Aktionärs, der die ursprüngliche Klage eingereicht hatte, erhielten auch 345 Millionen Dollar an Gebühren, anstelle der 5,6 Milliarden Dollar an Tesla-Aktien, die sie beantragt hatten, gemäß der Entscheidung vom Montag.
Die Anwälte der Kanzlei Bernstein Litowitz, die den Tesla-Aktionär vertreten hatten, der die Klage eingereicht hatte, hatten gesagt, dass sie basierend auf dem 56-Milliarden-Dollar-Wert des stornierten Aktienzuschusses Anspruch auf 5,6 Milliarden Dollar an Aktien hatten. McCormick lehnte das jedoch ab. Sie sagte, dass der niedrigere Betrag von 345 Millionen Dollar, zahlbar in bar oder Tesla-Aktien, ausreichte, und schätzte, dass der den Aktionären zurückgegebene Wert näher bei 2,3 Milliarden Dollar lag, unter Hinweis auf eine Buchung, die das Unternehmen 2018 vorgenommen hatte.
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