Gift Ufuoma / BBC
An Islamic school teacher, Masud Abdulrasheed, is struggling to come to terms with the tragic loss of his seven-year-old daughter in drone strikes by Nigeria’s military during a religious festival in their village a year ago. The military admitted that the bombing was a result of „a failure of intelligence“ which led them to mistake the festival for a gathering of jihadist fighters.
„The incident of December 3rd, 2023 was a great tragedy that shouldn’t have happened,“ military spokesman Maj-Gen Edward Buba told the BBC. „The armed forces regret that incident. And if we could bring the lives lost back, we would.“
About 85 people, including Mr. Abdulrasheed’s daughter Habeebah, were killed when drones dropped bombs on the village in northern Kaduna state. Mr. Abdulrasheed described Habeebah as „the most caring among my children.“
As he spoke to the BBC, Mr. Abdulrasheed sat his second daughter, Zaharau, beside him, showing a wound on her stomach that she sustained during the bombing. Zaharau had undergone surgery, but her wound still hasn’t fully healed.
Walking around Tudunbiri, almost every family is affected by the tragedy. Aisha Buhari lost three of her younger brothers in the bombing and sustained injuries herself. The Kaduna state governor, Uba Sani, promised to address the needs of villagers like Ms. Buhari.
Despite the tragedy, the Muslim faithful in Tudunbiri celebrated the festival again this year, inaugurating a mosque built over the bomb site as compensation. Mr. Abdulrasheed now serves as the mosque’s imam, honoring those lost in the air strikes.
Nigeria’s military has been battling armed jihadists and criminals in the north, leading to an increase in air strikes. The use of Chinese-built UAVs has raised concerns about intelligence failures and erroneous strikes like the one in Tudunbiri. Geschenk Ufuoma / BBC Die schnelle Bereitstellung von UAV-Technologie übertrifft oft die Entwicklung angemessener Schulungs- und Engagementprotokolle für Militärpersonal“, fügte Herr Martin hinzu.
Maj-Gen Buba sagte der BBC, dass sich das Militär in einer „herausfordernden und komplexen“ operativen Umgebung wiederfand.
„Aber wir sind in unserem Ausrüstungsbestand gewachsen und bei unseren Einsätzen erfahreneren Kommandeuren und Truppen“, sagte er.
Laut der Beratungsfirma SBM Intelligence führte die nigerianische Luftwaffe zwischen Januar 2017 und September 2024 17 versehentliche Luftangriffe durch, bei denen mehr als 500 Menschen getötet wurden.
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Masud Abdulrasheed fungiert als Imam der neuen Moschee, da der bisherige bei den Luftangriffen getötet wurde
„Ein Fehler reicht aus; wenn wir Hunderte bei fehlerhaften Angriffen getötet sehen, sollten wir besorgt sein“, sagte Anietie Ewang, Forscherin von Human Rights Watch (HRW) Nigeria.
Als Reaktion darauf sagte Maj-Gen Buba, dass Menschenrechtsaktivisten uns „mehr Anerkennung dafür geben sollten, dass wir transparenter sind, mit den Menschen zusammenarbeiten und für unsere Handlungen mehr Rechenschaftspflicht übernehmen, wie es insbesondere während des Vorfalls in Tudunbiri offenbart wurde“.
„Wir werden alles Mögliche tun, um sicherzustellen, dass dies nie wieder passiert“, fügte Maj-Gen Buba hinzu.
Er sagte, dass zwei Armeeangehörige wegen des Vorfalls vor einem Militärgericht standen und während des laufenden Verfahrens das Militär sie versetzt und ihrer Kommandogewalt enthoben hatte.
Sowohl die Bundes- als auch die Landesregierung haben auch Entwicklungsprojekte für das Dorf vorgestellt, um ihre Reue für die Todesfälle zu zeigen, wobei Sani der BBC mitteilte, dass der Bau eines Krankenhauses und eines Ausbildungszentrums fast abgeschlossen sei.
„Wir haben die Menschen in Tudunbiri unterstützt, und das werden wir auch weiterhin tun“, sagte er.
„Sie sind meine Leute“, fügte der Gouverneur hinzu.
Aber in einer grausamen Ironie berichteten mehr als 20 Personen im Dorf, dass ihre Felder für die Projekte beschlagnahmt wurden.
Dazu gehört auch Hashim Abdullahi, 50, der der BBC sagte: „Ich bin nicht glücklich, weil dieses Krankenhaus meine Lebensgrundlage genommen hat und ich nicht entschädigt wurde. Ich bin arbeitslos geworden und kann nicht für meine Familie sorgen.“
Als Antwort darauf sagte Sani: „Für die Menschen, die tatsächlich Land haben, arbeitet die Landabteilung in Kaduna mit dem Gemeindevorsteher zusammen, um sicherzustellen, dass die richtigen Personen ihr Land zurückbekommen.“
Der nigerianische Vizepräsident Kashim Shettima besuchte das Dorf nach den Todesfällen und versprach – in Zusammenarbeit mit der Landesregierung – Gerechtigkeit und finanzielle Entschädigung.
Den Menschen wurde gesagt, dass sie 2,5 Millionen Naira (1.500 US-Dollar; 1.180 Pfund) für jede in ihrer Familie getötete Person erhalten würden, während den Verletzten etwa 750.000 Naira (500 US-Dollar) angeboten wurden.
„Es ist ein Unterschied, dass die Behörden diesmal tatsächlich Entschädigungen geleistet haben, aber es besteht der Eindruck, dass es sehr willkürlich war“, sagte Frau Ewang.
„Wir müssen sehen, dass die Behörden dringend Maßnahmen in Richtung Gerechtigkeit, Rechenschaftspflicht und Entschädigung für die Opfer in all den anderen Vorfällen von Luftangriffen ergreifen, bei denen sie zugegeben haben, dass es ein Fehler war“, fügte sie hinzu.
Frau Buhari sagte der BBC, dass ihre Familie die 7,5 Millionen Naira für ihre drei Brüder erhalten habe, die getötet wurden, und sie erhielt 750.000 Naira für ihre Verletzungen – obwohl dies nicht ausreichte.
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Aisha Buhari hat Schwierigkeiten, ihre linke Hand zu benutzen, nachdem sie bei den Luftangriffen verletzt wurde
„Ich kaufe normalerweise Medikamente in einer Apotheke, um die Wunde zu versorgen, weil das alles ist, was ich mir jetzt leisten kann. Das Krankenhaus kümmert sich nicht mehr um uns. Manchmal ist der Schmerz wochenlang sehr stark“, sagte sie.
„Wir hoffen, dass die Regierung uns wieder zu Hilfe kommt, damit ich eine angemessene Behandlung für meinen Arm bekomme. Ich kann es kaum erwarten, ihn wieder benutzen zu können“, fügte Frau Buhari hinzu.
Herr Abdulrasheed sagte der BBC, dass er keine finanzielle Entschädigung für die Verletzungen seines vierjährigen Kindes erhalten habe.
„Ich fühle mich immer besorgt, wenn ich ihren Zustand anschaue“, sagte er.
Er sagte, er habe die volle finanzielle Entschädigung für den Tod seiner siebenjährigen Tochter erhalten, aber kein Geld der Welt könne sie ersetzen.
„Jedes Mal, wenn ich den Grabstein besuche, erinnere ich mich an diejenigen, mit denen wir früher zusammengelebt haben, die aber jetzt nicht mehr da sind. Ich vermisse sie alle. Ich vermisse meine Tochter.“
Zusätzliche Berichterstattung von Yusuf Akinpelu von der BBC.
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