Kritiker des designierten US-Präsidenten Donald Trump haben Zweifel geäußert, ob er qualifiziert ist, die FBI zu führen, die amerikanische Agentur für Strafverfolgung. Einige äußerten auch die Befürchtung, dass Kash Patel, eine Randfigur in Trumps erster Regierung, bekannt für seine Loyalität, darauf abzielt, einen unpolitischen Bundesdienst für Sicherheit zu demontieren und ihn in ein Mittel für parteiische Vergeltung umzugestalten. „Schau, 99,9% des Büros bestehen aus fleißigen Agenten, die sich an die Prinzipien von Treue, Tapferkeit und Integrität halten“, sagte Jeff Lanza, ein ehemaliger FBI-Agent. „Aber er hat gesagt, dass er kommt, um die Agentur einfach zu zerstören. Wie wird das gut laufen und wie wird sich das auf die Moral der Agenten auswirken, die unter ihm arbeiten müssen?“ Der FBI-Direktor leitet 37.000 Mitarbeiter in 55 US-Außenstellen. Sie überwachen auch 350 Außenstellen und mehr als 60 andere ausländische Standorte, die voraussichtlich fast 200 Länder abdecken. Ehemalige FBI- und Justizbeamte, die mit der BBC sprachen, sagten, der Job sei schwierig, und es wäre für jemanden wie Patel, der über begrenzte Managementerfahrung verfügt, fast unmöglich, effektiv zu arbeiten. Gregory Brower, ein ehemaliger stellvertretender FBI-Direktor und stellvertretender General Counsel, der eng mit den letzten beiden Direktoren zusammengearbeitet hat, nannte den Job „nonstop“. „Es ist unermüdlich. Es steht viel auf dem Spiel. Es erfordert Fachwissen, Ausdauer, Erfahrung und einen starken ethischen und moralischen Kompass“, sagte er der BBC. Als er seine Wahl für den FBI-Direktor bekannt gab, bezeichnete Trump Patel als „einen brillanten Anwalt, Ermittler und Kämpfer für ‚Amerika zuerst‘, der seine Karriere damit verbracht hat, Korruption aufzudecken, Justiz zu verteidigen und das amerikanische Volk zu schützen“. Patel begann seine Karriere als Bundesverteidiger in Miami, bevor er zwischen 2014 und 2017 als Terrorismusankläger im Justizministerium arbeitete. Anschließend verbrachte er zwei Jahre als leitender Mitarbeiter bei Republikanern, die den Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses leiteten, um die Untersuchung von Trump und der russischen Kollusion bei den Präsidentschaftswahlen 2016 zu bekämpfen. Als die Demokraten 2019 die Kontrolle des Repräsentantenhauses übernahmen, wurde er als Mitarbeiter im Nationalen Sicherheitsrat von Trump eingestellt. Im Februar 2020 wurde er stellvertretender Leiter im Büro des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste – damals unter der Leitung von Richard Grenell. Im November desselben Jahres wechselte er dann ins Pentagon, um als Stabschef des amtierenden Verteidigungsministers Christopher Miller zu dienen – eine Position, die er bis zum Amtsende von Trump zwei Monate später innehatte. „Kash Patel hat in wichtigen nationalen Sicherheitspositionen in der Regierung gedient. Er ist überqualifiziert, um das FBI zu leiten, und wird ein fantastischer Direktor sein“, sagte Alex Pfeiffer, ein Sprecher des Trump-Übergangsteams, der BBC. Kritiker von Patel verweisen auf ehemalige FBI-Direktoren, von denen viele sich über Jahre hinweg durch das Justizministerium oder das FBI hochgearbeitet haben, als besseren Maßstab für die Qualifikationen, die nötig sind, um die Agentur zu leiten. „Es ist sicherlich nicht wie die Hintergründe, die wir bei anderen Direktoren des FBI und denen, die andere ähnlich große und wichtige Bundesbehörden geleitet haben, gesehen haben“, sagte Brower über Patels Erfahrung. Einige wiesen auf die Erinnerung des ehemaligen US-Justizministers Bill Barr in seiner Memoiren von 2022 an Trumps Versuch hin, Patel in seinem ersten Amt zu einem leitenden FBI-Beamten zu machen, um den Punkt weiter zu betonen. „Ich habe mich kategorisch dagegen ausgesprochen, Patel zum stellvertretenden FBI-Direktor zu machen. Ich habe Mark Meadows gesagt, dass es nur ‚über meine Leiche‘ passieren würde“, schrieb er. „Jemand ohne Erfahrung als Agent würde niemals den Respekt haben, der notwendig ist, um den täglichen Betrieb des Büros zu leiten.“ Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt hat Patel in Interviews versprochen, dass er und andere, wenn Trump wieder im Amt ist, die Regierung nutzen werden, um gegen politische Gegner vorzugehen – einschließlich Politikern und Mitgliedern der Medien, die angeblich ohne Beweise dazu beigetragen haben, die Ergebnisse der US-Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen. „Wir werden gegen die Menschen in den Medien vorgehen, die über amerikanische Bürger gelogen haben, die Joe Biden geholfen haben, die Präsidentschaftswahlen zu manipulieren“, sagte Patel zu Steve Bannon, einem Chefstrategen im Weißen Haus von Trumps erster Amtszeit, im War Room-Podcast. „Wir werden gegen euch vorgehen, sei es strafrechtlich oder zivilrechtlich. Wir werden das herausfinden. Aber ja, wir setzen euch alle unter Druck… Wir werden tatsächlich die Verfassung nutzen, um sie für Verbrechen zu verfolgen, die sie uns vorgeworfen haben, von denen wir aber nie schuldig waren.“ Trump sagte während seines Wiederwahlkampfes, dass er Patels Buch mit dem Titel „Government Gangsters“ als „Blaupause“ für seine nächste Regierung betrachtet. In dem Buch, das den sogenannten Tiefen Staat kritisiert, fordert Patel eine „umfassende Reinigung“ des FBI, indem er „die Spitzenränge“ entlässt. In einem kürzlichen Podcast sagte er, dass die kommende Trump-Regierung etwa 50 Mitglieder des Washingtoner FBI-Personals behalten wolle und der restliche Mitarbeiterstab in den Außendienst versetzt würde. Sie würden im Grunde genommen „dieses Gebäude schließen“, sagte er in Bezug auf das FBI-Hauptquartier. „Wir werden es am nächsten Tag als Museum für den Tiefen Staat wiedereröffnen“, fügte er hinzu. Das FBI hat nicht auf eine Anfrage nach Kommentierung reagiert. Herr Grenell und andere ehemalige Trump-Regierungsbeamte, die mit Patel zusammengearbeitet haben, haben seine Nominierung gelobt und ihn als fleißigen öffentlichen Diener charakterisiert. „Ich habe keinen Zweifel, dass Kash Patel unsere FBI-Agenten an der Linie inspirieren wird, die Verbrechen bekämpfen wollen, die Kartelle zerstören, Spione fangen und Gangster, Schläger, Betrüger und Menschenhändler ins Gefängnis bringen“, sagte Robert O’Brien, Trumps letzter nationaler Sicherheitsberater. Wenige erwähnten jedoch den amtierenden FBI-Direktor Christopher Wray, der von Trump ernannt wurde, nachdem der damalige Präsident den letzten Leiter der Agentur – James Comey – gefeuert hatte, oder dass er noch drei Jahre Amtszeit übrig hat. Letztendlich liegt es am Senat, über die Bestätigung von Patels Nominierung abzustimmen. Während die meisten Senatoren relativ ruhig über Patel geblieben sind und einige Republikaner die Auswahl gelobt haben, gibt es offensichtlich Skepsis. Senator Mike Rounds, ein Republikaner aus South Dakota, schien einige Zweifel zu äußern, dass er die notwendigen Stimmen erhalten würde. „Ich denke, der Präsident hat einen sehr guten Mann ausgewählt, um den FBI-Direktor zu ernennen, als er das in seiner ersten Amtszeit tat“, sagte Rounds am Sonntag in ABC’s „This Week“. „Wir werden sehen, wie sein (Trumps) Prozess ist und ob er tatsächlich diese Nominierung vornimmt“, kommentierte Rounds über Patel. „Wir durchlaufen immer noch einen Prozess, und dieser Prozess umfasst Rat und Zustimmung, was für den Senat manchmal Rat oder Zustimmung bedeutet.“ Der demokratische Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin, der bald seinen Vorsitz an die Republikaner abgeben wird, betonte, dass Trump weiß, dass Wray Amtszeit noch nicht abgelaufen ist, und forderte seine Kollegen auf, Patels Bestätigung zu blockieren. „Der designierte Präsident will seinen eigenen Beauftragten durch einen unqualifizierten Gefolgsmann ersetzen“, sagte Durbin in einer Erklärung. „Der Senat sollte diesen beispiellosen Versuch, das FBI für die Rachekampagne zu instrumentalisieren, die Donald Trump versprochen hat, ablehnen.“
