Hier ist Robert Eggers‘ erklärtes Leidenschaftsprojekt als Autor-Regisseur: ein Luxus-Kunsthaus-Remake im großen Stil, das dem klassischen Stummfilm von FW Murnau aus dem Jahr 1922 huldigt, dem deutschen expressionistischen Albtraum von Graf Orlok oder Nosferatu, dem „bösen“, blassen Vampir, der im Schatten der Karpaten lebt. Eggers‘ Film kann sich nicht ganz dazu durchringen, das Komödiewort „Transsilvanien“ laut auszusprechen, obwohl wir es auf einer Karte sehen können. Es ist ein interessanter neuer Nosferatu für unser Zeitalter der Pandemieangst, mit einigen schönen Bildern und beeindruckenden Momenten, insbesondere in der gruseligen, mondlichtdurchfluteten Halluzinationssequenz zu Beginn, die den Rest der Geschichte etwas wörtlich und selbstbewusst erscheinen lässt.
Der deutsche Bühnenschauspieler Max Schreck war der Vampir in der Version von 1922, und Klaus Kinski war in Wern Herzogs Remake von 1979. Jetzt ist es Bill Skarsgård (bekannt für seine Rolle als gruseliger Clown Pennywise in Stephen Kings Werk), der einen Großteil des Films im Halbschatten bleibt. Er ist untot, aber beängstigend athletisch, wie eine animierte Leiche, in jeder Hinsicht gerissen. Er ist nicht haarlos auf die traditionelle Orlok-Weise, sondern hat einen buschigen Schnurrbart, und er spricht in einer dröhnenden Muttersprache mit grenzwertig lächerlichen Untertiteln. Es ist das frühe 19. Jahrhundert, und der Graf plant, mit Hilfe eines peinlich unterwürfigen geheimen Jüngers in der fiktiven deutschen Hafenstadt Wisborg Grundstücke zu kaufen, um sein altes Übel in das Herz des aufgeklärten Europas zu bringen. Orlok täuscht einen unschuldigen, ehrlichen jungen Makler, um die gefährliche Reise zu seinem Schloss zu machen, um das Dokument persönlich zu unterzeichnen, aber er plant, den Siegel seiner imperialen Expansion mit der ekstatisch obszönen Bluteroberung der züchtigen jungen Braut dieses Mannes zu setzen, für die er eine telepathische Leidenschaft empfindet; sie sieht ihn in ihren Träumen.
Neigung zur Absurdität … Willem Dafoe als Professor Von Franz. Foto: FlixPix/Alamy
Der Murnau-Film wurde berühmt ohne Erlaubnis aus Bram Stokers Roman Dracula von 1897 übernommen, wobei die Namen geändert wurden, um Klagen zu vermeiden. Aber er behielt die meisten Handlungspunkte bei, einschließlich der Seereise des Vampirs, was Sinn ergab, als Dracula nach Yorkshire unterwegs war, aber mehr Rätsel aufgibt, wenn Orlok von Rumänien nach Deutschland reist. Eggers behält es hier bei, mit Pestratten. Nicholas Hoult spielt den frischgesichtigen Immobilienmakler Thomas Hutter. Lily-Rose Depp ist seine Frau Ellen, geplagt von ihrem Schlafwandeln und namenlosem sexuellen Verlangen. Aaron Taylor-Johnson und Emma Corrin spielen das befreundete Ehepaar, die Hardings. Ralph Ineson ist der örtliche Arzt Dr. Sievers. Und Simon McBurney ist Thomas‘ gruseliger Arbeitgeber, Herr Knock.
Am wichtigsten ist, dass Willem Dafoe den okkulten Experten und Vampirjäger Professor Von Franz spielt, einen heterodoxen Außenseiter und Freidenker, auf den sie sich verlassen können; er entspricht Stokers Van Helsing und dem großen Ahnen von Father Merrin in Friedkins Der Exorzist. (Dafoe spielte tatsächlich Schreck in Shadow of the Vampire, E Elias Merhiges Film von 2000 über die Entstehung von Nosferatu.)
Jede Adaption von Nosferatu muss sich entscheiden, was man nur als die Mel Brooks-Frage bezeichnen kann: Wie weit soll man sich dem schwarzen komödiantischen Horror und der Absurdität hingeben. Herzog tat es marginal, und das tut auch Eggers – sicherlich – indem er dem Professor Von Franz von Dafoe eine absurd lange Pfeife zum Rauchen gibt (das Äquivalent vielleicht zu Klaus Kinskis unheimlich hohem Weinglas in Herzogs Nosferatu). Und Dafoes gelegentliche Art, plötzlich im Bildrahmen zu erscheinen, ist etwas Marty Feldman-esk, obwohl Brooks nie etwas wie die Zeile geschrieben hat, die Eggers dem örtlichen Wirt der Taverne gibt, der die unruhigen Einheimischen anbrüllt: „Möge der Verstand Gottes euch bumsen!“ Makabre Komödie funktioniert, um ein unbehagliches Lachen der Angst zu imitieren, und um mögliche Spötteleien oder Skepsis vorwegzunehmen und das Pulver des Schreckens trocken zu halten. Ernsthafter ist der Vorschlag, dass die Einstellungen von Professor Von Franz komplizierter sind, als wir dachten.
Der Film ist aufwändig produziert und gedreht, mit guten Darbietungen, obwohl für mich Skarsgårds Vampir undurchsichtig und abschreckend gruselig ist, ohne unbedingt so beängstigend zu sein, wie man erwarten könnte. Murnaus Schöpfung führte den Vampir in einen fabelhaften Bereich von Dämon oder Monster und weg von der literarischen Tradition, ein menschlicher, plausibel menschlicher Charakter zu sein. Stokers Graf Dracula war ein entfernter Verwandter literarischer Figuren wie Mr. Rochester und Maxim de Winter. Orlok ist abstrakter brutaler, und muss von Anfang an so sein, aber ich finde, dass Eggers‘ Vampir stilisierter, studierter, aber weniger heimtückisch erschreckend ist, als er sein sollte, und sein Schwächegefühl – seine Leidenschaft für Depps Ellen – weniger spürbar ist. Was psychologische Feinheiten angeht, werden sie auf das freudianische Martyrium von Ellen übertragen, die vom Vampir angezogen und abgestoßen ist, aber erkennt, wie diese konkurrierenden Instinkte miteinander versöhnt werden müssen. Dies ist ein aufwändiger, detaillierter Liebesbrief an das Original, intelligent respektvoll und treu.
Nosferatu wird am 25. Dezember in den USA und am 1. Januar in Australien und im Vereinigten Königreich veröffentlicht.