Isro
Letztes Jahr wurde Indien das erste Land der Welt, das in der Nähe des zuvor unerforschten südlichen Mondpols landete
Indien hat kürzlich eine Vielzahl ehrgeiziger Weltraumprojekte angekündigt und 227 Milliarden Rupien ($2,7 Milliarden; £2,1 Milliarden) für sie genehmigt.
Die Pläne umfassen die nächste Phase von Indiens historischer Mission zum Mond, den Start eines Orbiters zur Venus, den Bau der ersten Phase der ersten Raumstation des Landes und die Entwicklung einer neuen wiederverwendbaren Schwerlast-Rakete zum Start von Satelliten.
Es handelt sich um die bisher größte Zuweisung von Mitteln für Weltraumprojekte in Indien, aber angesichts des Umfangs und der Komplexität der Projekte sind sie weit entfernt von verschwenderisch und haben erneut die Kosteneffizienz des indischen Raumfahrtprogramms in den Fokus gerückt.
Experten auf der ganzen Welt haben sich darüber gewundert, wie wenig die Mond-, Mars- und Sonnenmissionen der Indian Space Research Organisation (Isro) gekostet haben. Indien gab 74 Mio. $ für den Mars-Orbiter Mangalyaan und 75 Mio. $ für die historische Chandrayaan-3 des letzten Jahres aus – weniger als die 100 Mio. $, die für den Science-Fiction-Thriller Gravity ausgegeben wurden.
Der Maven-Orbiter der Nasa hatte 582 Mio. $ gekostet und Russlands Luna-25, der zwei Tage vor der Landung von Chandrayaan-3 auf der Mondoberfläche abgestürzt war, hatte 12,6 Milliarden Rubel ($133 Mio.) gekostet.
Trotz der geringen Kosten sagen Wissenschaftler, dass Indien durch die Anstrengungen wertvolle Arbeit leistet.
Chandrayaan-1 war der erste, der das Vorhandensein von Wasser im lunaren Boden bestätigte, und Mangalyaan trug eine Nutzlast, um Methan in der Atmosphäre des Mars zu untersuchen. Bilder und Daten, die von Chandrayaan-3 gesendet wurden, werden von Weltraumbegeisterten auf der ganzen Welt mit großem Interesse betrachtet.
Also, wie schafft es Indien, die Kosten so niedrig zu halten?
Screenshot von Doordarshan
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Der pensionierte Beamte Sisir Kumar Das, der mehr als zwei Jahrzehnte lang für die Finanzen der Isro verantwortlich war, sagt, dass die Sparsamkeit auf die 1960er Jahre zurückgeführt werden kann, als Wissenschaftler erstmals ein Raumfahrtprogramm der Regierung vorschlugen.
Indien hatte sich erst 1947 von der britischen Kolonialherrschaft befreit und das Land kämpfte damit, seine Bevölkerung zu ernähren und genügend Schulen und Krankenhäuser zu bauen.
„Der Gründer und Wissenschaftler der Isro, Vikram Sarabhai, musste die Regierung davon überzeugen, dass ein Raumfahrtprogramm nicht nur ein luxuriöses Spielzeug war, das in einem armen Land wie Indien keinen Platz hatte. Er erklärte, dass Satelliten Indien helfen könnten, seinen Bürgern besser zu dienen“, sagte Herr Das der BBC.
Aber Indiens Raumfahrtprogramm musste immer mit einem knappen Budget in einem Land mit widersprüchlichen Bedürfnissen und Forderungen arbeiten. Fotos aus den 1960er und 70er Jahren zeigen Wissenschaftler, die Raketen und Satelliten auf Fahrrädern oder sogar einer Ochsenkarre transportieren.
Jahrzehnte später und nach mehreren erfolgreichen interplanetarischen Missionen bleibt das Budget der Isro bescheiden. In diesem Jahr beträgt Indiens Haushaltszuweisung für sein Raumfahrtprogramm 130 Milliarden Rupien ($1,55 Milliarden) – das Budget der Nasa für das Jahr beträgt 25 Milliarden Dollar.
Herr Das sagt, einer der Hauptgründe, warum die Missionen der Isro so günstig sind, ist die Tatsache, dass all ihre Technologie im Inland entwickelt wird und die Maschinen in Indien hergestellt werden.
Nachdem Delhi 1974 seinen ersten Atomtest durchgeführt hatte und der Westen ein Embargo verhängte, das den Transfer von Technologie nach Indien verbot, wurden die Beschränkungen für das Raumfahrtprogramm „zu einem Glücksfall“, fügt er hinzu.