Der designierte Präsident Donald Trump gab kürzlich bekannt, dass der Geschäftsmann und Top-200-Sammler John Phelan die US-Marine leiten wird, obwohl er keine vorherige militärische Erfahrung hat.
Phelan ist der Gründer und Vorsitzende der privaten Investmentfirma Rugger Management und war ein großer Spender für Trumps Kampagne 2024. Neben einem privaten Spendendinner in Aspen, bei dem 12 Millionen Dollar gesammelt wurden, spendete Phelan mehr als 1,8 Millionen Dollar an republikanische Kandidaten, Parteien und politische Aktionskomitees (PACs) für den Wahlzyklus 2024, wie aus Daten der Bundeswahlkommission hervorgeht.
„John wird eine enorme Kraft für unsere Marineangehörigen sein und ein standhafter Führer bei der Förderung meiner America First Vision“, schrieb Trump in einer Erklärung vom 26. November. „Er wird das Geschäft der US-Marine über alles andere stellen.“
Die Erklärung verwies auf Phelans Erfahrung als Mitbegründer von MSD Capital, der privaten Investmentfirma für den Gründer von Dell Technologies, Michael Dell, und seinen MBA von der Harvard Business School. Phelan hat keine vorherige Erfahrung im Militär.
Trump wählte Phelan nach einer Reihe von Interviews Ende November im Mar-a-Lago aus, über andere Kandidaten für die leitende Position, darunter der Abgeordnete Mike Garcia, ein pensionierter Marineflieger; und der pensionierte Abgeordnete Ronny Jackson, der während der ersten Amtszeit des ehemaligen Präsidenten als medizinischer Berater diente, so ein Bericht von Politico, das die Nachrichten zuerst veröffentlichte.
Im April veranstalteten die Phelans ein Spendendinner in ihrem 38 Millionen Dollar teuren Haus in Aspen, Colorado, sechs Tage nachdem das Paar den Großteil ihrer politischen Spenden getätigt hatte. Laut The Guardian mussten die Teilnehmer 25.000 bis 500.000 Dollar pro Paar spenden, um teilnehmen zu können, und die Gäste waren der Kasinomogul Steve Wynn, der Milliardär Thomas Peterffy, der Gouverneur von Texas Greg Abbott, der Kongressabgeordnete von Florida Byron Donalds, die Kongressabgeordnete von Colorado Lauren Boebert und der ehemalige Senator von Colorado Cory Gardner.
Die größten bekannten Spenden von Phelan beliefen sich auf insgesamt 927.900 Dollar an Trumps gemeinsames Spendenausschuss sowie jeweils 413.000 Dollar an das Republikanische Nationalkomitee und den Nationalen Republikanischen Senatsausschuss. Phelan spendete auch 25.000 Dollar an Grow the Majority, ein gemeinsamer Spendenausschuss für Republikaner, die um Sitze im Repräsentantenhaus kandidieren; 16.700 Dollar an das Nationale Republikanische Kongresskomitee; sowie jeweils 10.000 Dollar an 38 verschiedene republikanische Landesparteien und das Gebiet von Guam.
Johns Frau Amy spendete ebenfalls mehr als 1,2 Millionen Dollar an republikanische Kampagnen im Wahlzyklus 2024, darunter 930.000 Dollar an Trumps gemeinsamen Spendenausschuss und 48.800 Dollar an das Republikanische Nationalkomitee.
Die Phelans sind auch Teil der Liste der Top 200 Kunstsammler von ARTnews für 2024. Ihre Sammlung konzentriert sich auf zeitgenössische Kunst und umfasst Werke von Andreas Gursky, Lisa Yuskavage, Cindy Sherman, Richard Prince, Jenny Holzer, Marilyn Minter und anderen. Die Werke sind auf dem Anwesen des Paares in Aspen, Colorado, und ihrem Haus in Palm Beach, Florida, ausgestellt.
Die Phelans erweiterten ihre Kunstsammlung in diesem Jahr um eine Iteration von Nobuo Sekines Phase of Nothingness (1969/2020, oben).
Die Unterstützung der Phelans für die Kunst erstreckt sich auf das Aspen Art Museum, wo John Vorstandsmitglied ist und Amy im nationalen Rat tätig ist, sowie auf die Mitgliedschaft des Paares im nordamerikanischen Erwerbungsrat der Tate-Museen und im Rat für zeitgenössische Kunst des Museum of Modern Art.
Das Haus der Phelans in Aspen war auch der Ort einer Gala für amfAR, die Stiftung für AIDS-Forschung, im Jahr 2022. Etwa 380 Personen nahmen teil und die Veranstaltung brachte 5,3 Millionen Dollar ein.