Sean Penn hat die „außergewöhnliche Feigheit“ von Hollywood ins Visier genommen und behauptet, dass sie „die Vorstellungskraft einschränkt“. Der Schauspieler hatte insbesondere Einwände gegen die Oscar-Wähler, obwohl er selbst zwei Trophäen für seine Leistungen in Mystic River und Milk erhalten hat. Bei der Verleihung des Lifetime Achievement Awards auf dem Marrakech Film Festival äußerte er (über Variety): „Die Academy hat wirklich außergewöhnliche Feigheit gezeigt, wenn es darum geht, Teil der größeren Welt des Ausdrucks zu sein, und war tatsächlich größtenteils daran beteiligt, die Vorstellungskraft und verschiedene kulturelle Ausdrucksformen stark einzuschränken.“ „Also bin ich nicht sehr aufgeregt über das, was wir die Academy Awards nennen werden [außer] wenn ein Film wie The Florida Project oder I’m Still Here [nominiert sind], oder, wissen Sie, Emilia Perez, von den Dingen, die wahrscheinlich dieses Jahr passieren werden.“ Penn fügte hinzu, dass die Branche „Angst“ habe, kontroverse politische Themen anzusprechen, und verwies auf den kürzlich erschienenen Donald Trump Biopic The Apprentice, der voraussichtlich in der kommenden Awards-Saison leer ausgehen wird. „Es ist unglaublich, wie ängstlich dieses Geschäft vor Einzelgängern ist, vor einem großartigen Film wie diesem, einem mit großartiger Schauspielerei“, sagte Penn. „Es ist erstaunlich, dass auch sie so ängstlich sein können wie ein popeliger kleiner republikanischer Kongressabgeordneter.“ „Weltweit besteht eine Nachfrage nach Vielfalt – aber nicht nach Vielfalt im Verhalten und nicht nach Vielfalt in Meinung oder Sprache“, fuhr er fort. „Ich würde jeden ermutigen, so politisch inkorrekt zu sein, wie es ihr Herz begehrt, und Vielfalt zu fördern und diese Geschichten weiterzuerzählen.“ Unter den Filmen, die Anfang nächsten Jahres bei den Oscars im Rennen sein sollen, sind Sean Bakers unabhängiges Drama Anora, das experimentelle Musikstück Emilia Perez von Netflix und das historische Epos The Brutalist von A24 sowie Mainstream-Filme wie Wicked, Gladiator II und Dune: Teil Zwei. Penn sprach unterdessen früher in diesem Jahr über die Gerüchte, dass er Madonna während ihrer Ehe in den 1980er Jahren mit einem Baseballschläger geschlagen habe. Er sagte: „Ich wusste nicht, wovon zum Teufel sie sprach. Jetzt denke ich, es ist fair zu sagen, dass ich nicht der größte Kerl auf der Welt bin. Aber wenn ich Mike Tyson mit einem Baseballschläger am Kopf treffe, landet er im Krankenhaus.“
