Verteidigung der Sitzplatzgebühren der amerikanischen Fluggesellschaften vor einem Senatsausschuss
Die US-Fluggesellschaftsleiter werden sich am Mittwoch vor einem Senatsausschuss für ihre Sitzplatzgebühren verteidigen, nachdem der Unterausschuss die Branche beschuldigt hatte, „Müllgebühren“ zu erheben, um Milliarden an Einnahmen zu erzielen.
American, Delta, United, Spirit und Frontier haben zwischen 2018 und 2023 12,4 Milliarden US-Dollar an Sitzplatzgebühren eingenommen, wie aus einem am 26. November veröffentlichten Bericht des Senatsausschusses für Untersuchungen hervorgeht.
Diese zusätzlichen Gebühren gelten für Sitze mit zusätzlichem Beinfreiheit sowie für Sitze an „bevorzugten“ Standorten, die näher am vorderen Teil des Flugzeugs oder an Fenster- oder Gangplätzen liegen, wie im Bericht festgestellt wurde.
„Unsere Sitzplatzauswahlprodukte sind alle freiwillig“, sagte Stephen Johnson, Chief Strategy Officer von American, in schriftlichen Aussagen vor der Anhörung. „Für Kunden, die es schätzen, an beliebteren Standorten zu sitzen, bieten wir die Möglichkeit, für begehrtere Sitze zu zahlen.“
Die Biden-Regierung und einige Gesetzgeber haben versprochen, gegen sogenannte „Müllgebühren“ vorzugehen und die Flugzeugbranche als Ziel für Kürzungen genannt.
Die Führungskräfte großer Fluggesellschaften haben ihre Strategie verteidigt, verschiedene Arten von Economy-Diensten anzubieten und Zusatzgebühren für die Auswahl bestimmter Sitze oder aufgegebene Gepäckstücke zu erheben, Dinge, die früher kostenlos mit einem Ticket kamen, und haben gesagt, dass diese Optionen den Kunden mitgeteilt werden.
Unterdessen haben die Fluggesellschaften damit begonnen, mehr Premiumsitze an Bord hinzuzufügen, um die Einnahmen zu steigern.
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„Tarife, die eine Gebühr für die Auswahl eines Sitzes erfordern, sind zum Beispiel deutlich gekennzeichnet mit einem Symbol, das anzeigt, dass ein Sitz in einer anderen Tarifklasse oder mit zusätzlicher Beinfreiheit gegen eine Gebühr erworben werden muss“, sagte Johnson. „Ähnliche Informationen sind für potenzielle Gepäck- und andere Gebühren enthalten.“
Discounter wie Spirit und Frontier, die das gebührenbasierte Modell in den USA eingeführt haben, haben Konkurrenten dazu gebracht, ihre eigenen Basis-Economy-Klassen zu entwickeln. Spirit stellte im November einen Antrag auf Gläubigerschutz nach einem gescheiterten Übernahmeversuch durch JetBlue Airways, einem Rückruf von Pratt & Whitney-Motoren, zunehmendem Wettbewerb und anspruchsvolleren Verbrauchergeschmäckern.
Die Anhörung, die um 10 Uhr ET beginnt, wird auch Aussagen von Führungskräften von Delta, United, Frontier und Spirit beinhalten.