Tief im arktischen Kreis, zwischen riesigen Gletschern und unter polaren Eisflößen versteckt, fand die schwedische Fotografin und Content-Erstellerin Cecilia Blomdahl eine außergewöhnliche Wärme.
Das norwegische Archipel Svalbard, ungefähr auf halbem Weg zwischen der nördlichen Küste Norwegens und dem Nordpol gelegen, ist der Ort der nördlichsten permanenten Siedlungen der Welt. Blomdahl, die in der größten Stadt Svalbards, Longyearbyen, lebt, ist eine von etwa 2.500 Einwohnern in der Region. Hier kontrastieren bunte Hütten die riesigen Eispanoramen und lebendige himmlische Phänomene erhellen den Himmel.
Blomdahl zog 2015 nach Svalbard und dokumentiert ihr einzigartiges Leben für Millionen von faszinierten Social-Media-Anhängern. Sie hat nun ihre Heimatruhe, die in Blautönen schimmert, in einem neuen Fotobuch mit dem Titel „Leben auf Svalbard“ festgehalten.
„Wenn man hier lebt, taucht man wirklich darin ein; die ruhige und friedliche Natur“, sagte Blomdahl, eine ehemalige Mitarbeiterin im Gastgewerbe, die zur Content-Erstellerin wurde, zu CNN, „Und jeden Tag so nah an der Natur zu sein; es ist faszinierend.“
Die Herausforderungen eines schönen Lebens
Trotz all seiner natürlichen Schönheit ist Svalbard viel mehr als nur ein hübscher Ort. Seine reichen Ressourcen wie Fisch, Gas und Mineralvorkommen haben es in der Vergangenheit zu einem Thema wirtschaftlicher und diplomatischer Streitigkeiten gemacht, und es dient jetzt als blühendes globales Zentrum für wirtschaftliche Aktivitäten und wissenschaftliche Forschung. Für diejenigen, die nur für eine Weile kommen, ist es ein Touristenziel für die Bucket-Liste.
Aber wie Blomdahl weiß, ist das Leben in Svalbard nicht einfach. Von Temperaturen, die manchmal auf unter minus 30 Grad (-34,4 Grad Celsius) fallen, bis hin zu Eisbären und arktischen Füchsen, die gelegentlich durch die lokalen Straßen streifen, braucht es eine einzigartige Person, um das Leben auf dem Festland aufzugeben und an einen so abgelegenen und manchmal widrigen Ort zu ziehen.
Blomdahl und andere Bewohner Svalbards tragen Polarbärenschutzkleidung. – Cecilia Blomdahl
„Jeder Tag fühlt sich abenteuerlich an. Es wird verrückt oder wild oder einfach nur ein normaler Tag“, sagte Blomdahl, „Aber ein normaler Tag hier ist so anders; es ist Kaffee trinken mit Nordlichtern, oder Mitternachtssonne, oder Rentiere.“
Diese sind häufige Gefühle innerhalb der Gemeinschaft von Svalbard – die extremen Bedingungen, während sie bezaubernd sind, bedeuten, dass die Menschen nicht zufällig in der Gegend bleiben. Menschen aus rund 50 Ländern leben dort und arbeiten in Bereichen wie wissenschaftlicher Forschung und saisonalem Tourismus.
Was bewegt jemanden, ein Zuhause in einer so abgelegenen Ecke der Welt zu suchen? Nach Meinung von Verhaltenswissenschaftlern könnten viele Menschen, die extreme Bedingungen suchen, durch den Wunsch motiviert sein, die Grenzen ihrer körperlichen und psychologischen Fähigkeiten herauszufordern, persönliche Probleme oder den alltäglichen Trott zu entfliehen oder einfach nur für den Nervenkitzel.
Für Blomdahl reichte ein Blick auf die unvergleichliche Landschaft Svalbards aus, um ihre Unternehmensambitionen in England und Schweden aufzugeben und sich für ein „naturverbundenes Leben geprägt von einem langsameren Tempo“ zu entscheiden.
„Alles hier oben ist so rein und so schön“, sagte Blomdahl, „man denkt, es ist eine Art Magie, weil es so unwirklich ist.“
Cecilia Blomdahl fotografiert das norwegische Archipel seit ihrem Umzug dorthin im Jahr 2015. – Cecilia Blomdahl
„Jeder Tag fühlt sich abenteuerlich an“, sagte Blomdahl. – Cecilia Blomdahl
Am Rand der Welt leben
Auf ihren Social-Media-Kanälen zeigt Blomdahl den Zuschauern aus erster Hand, wie die Umgebung Svalbards ihr tägliches Leben prägt. So ist es beispielsweise nicht nur notwendig, Polarbärenschutzausrüstung mitzuführen, wenn man sich außerhalb der festgelegten Siedlungen bewegt, es ist gesetzlich vorgeschrieben. In einem eindrucksvollen Bild in ihrem Buch ist sie mit einer Schusswaffe auf dem Rücken zu sehen, während sie mit ihrem Hund weit von den Siedlungen entfernt steht. Blomdahl, die alle Bilder selbst fotografiert hat, hat sogar einen Polarbären in der Nähe ihres Zuhauses fotografiert – aus sicherer Entfernung.
Die Influencerin, die seit neun Jahren auf Svalbard lebt, hat nun ihr Zuhause in einem Buch dokumentiert. – DK
Ein Jahr in Svalbard ist geprägt von zwei ungewöhnlichen Lichtperioden: Polarnacht und Mitternachtssonne. Die Polarnacht dauert von Mitte November bis Ende Januar, wenn die Sonne nicht über den Horizont steigt. Die Mitternachtssonne, die etwa 18 Wochen zwischen April und August dauert, ist die Zeit, in der die Sonne nicht unter den Horizont sinkt. Diese Perioden des konstanten Lichts und der ganztägigen Dunkelheit können den Körper und den Geist belasten. Blomdahl erinnerte sich daran, wie Freunde, desorientiert von der Polarnacht, sich dabei erwischten, mitten in der Nacht zur Arbeit zu gehen, anstatt zu den genauso dunklen Tagesstunden.
Solche abnormen Lebensbedingungen können weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen haben. Trotz einer insgesamt positiven Einschätzung der Gesundheit und Lebensqualität in Svalbard können Polarnacht und Mitternachtssonne den Schlaf-Wach-Rhythmus, die Bluteiweißspiegel und das Risiko von chronischen Krankheiten beeinträchtigen. Trotz der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln bemerkte Blomdahl einen Rückgang ihres Vitamin-D-Spiegels, der die Immunfunktion und die Gehirnzellaktivität unterstützt.
Dennoch sagt Blomdahl, dass die Polarnacht „eine der besten Jahreszeiten“ ist, in der sie „eins mit der Dunkelheit werden kann“. Sie genießt die Ruhe in dieser Zeit, betont aber die Bedeutung, eine positive Einstellung beizubehalten und während einer ansonsten lethargischen Jahreszeit aktiv zu bleiben.
„Ihre Denkweise ist so kraftvoll. Ich sehe diese dunklen Tage als etwas Gemütliches“, sagte Blomdahl, „Ich denke, es liegt sehr an jedem Einzelnen, diese Routine und Denkweise zu schaffen.“
Eine ausgewogene Perspektive
Ihre Bilder sprechen auch von den zunehmenden Bedrohungen des Klimawandels, denen ihr Zuhause ausgesetzt ist. – Cecilia Blomdahl
Ursprünglich plante Blomdahl, nur drei Monate in Svalbard zu bleiben. – Cecilia Blomdahl
Eine anpassungsfähige Denkweise zu bewahren ist auch eine wichtige Möglichkeit, wie Svalbardianer die einzigartige Bedrohung verarbeiten, die der Klimawandel für die Region darstellt. Longyearbyen erwärmt sich laut Studien sechsmal schneller als der globale Durchschnitt, und das Auftauen des Permafrosts und steigende Meeresspiegel bedrohen die lokale Wirtschaft und Infrastruktur. Studien in anderen arktischen Gemeinden zeigen eine Korrelation zwischen Klimawandel und höherem Stressniveau. In Svalbard berichten die Menschen trotz der Umweltprobleme von einer hohen Zufriedenheit mit ihrem Leben, aber die Komplikationen von Klimafragen wie dem Permafrost-Schmelzen können einige dazu bringen, sich machtlos zu fühlen. Blomdahl merkt an, dass in Svalbard eine jährliche Umweltumfrage durchgeführt wird, um Risiken zu managen.
„Ich möchte weiterhin die Schönheit der Arktis zeigen. Ich möchte einfach Svalbard so zeigen, wie es ist.“ – Cecilia Blomdahl
Was den Alltag betrifft, ist Svalbard ausreichend mit den Mitteln ausgestattet, um seine Bevölkerung zu versorgen. Longyearbyen bietet die meisten Einrichtungen, die die meisten Städte auf dem Festland bieten, einschließlich eines Flughafens, eines Krankenhauses, Bildungseinrichtungen und mehr – allesamt die nördlichsten ihrer Institutionen auf der Welt. Aufgrund der missionsbasierten Arbeit, die einen Großteil der Wirtschaft Svalbards prägt, und der harschen Umgebung beträgt der durchschnittliche Aufenthalt in Svalbard laut Statistischem Zentrum Norwegens nur sieben Jahre.
Dies entspricht jedoch dem Wunsch, das Leben in Svalbard nicht zu erweitern, so Blomdahl. Lokale Behörden haben die verfügbaren Ressourcen hauptsächlich darauf ausgerichtet, das Leben in Svalbard so zu erhalten, wie es ist, angesichts der Umwelt- und Entwicklungsbeschränkungen.
Was Blomdahl betrifft, lenkt ihre positive Denkweise und ihre Liebe zu Svalbard sie davon ab, sich mit Unsicherheit oder Besorgnis zu beschäftigen. Stattdessen konzentriert sie sich ausschließlich darauf, lehrreiche und friedliche Inhalte über ihr einzigartiges Leben an einem einzigartigen Ort zu schaffen.
„Das ist einfach das, was ich tun möchte“, sagte Blomdahl, „Ich möchte weiterhin die Schönheit der Arktis zeigen. Ich möchte einfach Svalbard so zeigen, wie es ist.“