Der Gründer und ehemalige CEO der gescheiterten Kryptowährungs-Kreditplattform Celsius Network könnte nach der Eingeständnis von Bundesbetrugsanklagen am Dienstag Jahrzehnte im Gefängnis verbringen, nachdem er zugegeben hat, Kunden über das Geschäft getäuscht zu haben.
Alexander Mashinsky, 58, aus Manhattan, gab das Geständnis vor einem New Yorker Bundesgericht wegen Rohstoff- und Wertpapierbetrugs ab.
Er gab zu, den Preis des proprietären Krypto-Tokens von Celsius illegal manipuliert zu haben, während er heimlich seine eigenen Tokens zu überhöhten Preisen verkaufte, um rund 48 Millionen Dollar einzustecken, bevor Celsius 2022 in Konkurs ging.
Im Gericht gab er zu, dass er 2021 öffentlich darauf hinwies, dass es eine regulatorische Zustimmung für die Schritte des Unternehmens gebe, weil er wusste, dass Kunden damit „falsche Sicherheit“ finden würden.
Und er sagte, dass er 2019 die Krypto-Tokens verkaufte, obwohl er der Öffentlichkeit sagte, dass er es nicht tat. Er sagte, er wisse, dass Kunden auch daraus falsche Sicherheit ziehen würden.
„Ich übernehme die volle Verantwortung für meine Handlungen“, sagte Mashinsky über Verbrechen, die sich von 2018 bis 2022 erstreckten, als das Unternehmen sich Kunden als eine Bank der Neuzeit präsentierte, in der sie sicher Krypto-Vermögenswerte einzahlen und Zinsen verdienen konnten.
Der U.S. Staatsanwalt Damian Williams sagte in einer Erklärung, dass Mashinsky „einen der größten Betrügereien in der Kryptoindustrie“ inszeniert habe, als die Vermögenswerte seines Unternehmens angeblich auf etwa 25 Milliarden Dollar anwuchsen, was es zu einer der größten Krypto-Plattformen der Welt machte.
Er sagte, Mashinsky habe mit eingängigen Slogans wie „Unbank Yourself“ potenzielle Kunden dazu verleitet, mit dem Versprechen, dass ihr Geld in Krypto-Konten genauso sicher sei wie in einer Bank. In der Zwischenzeit nutzten Mashinsky und Mitverschwörer Kundenanlagen, um Marktkäufe des Celsius-Tokens zu finanzieren, um dessen Wert zu stützen.
Mashinsky machte zig Millionen Dollar, indem er seine eigenen CEL-Tokens zu künstlich hohen Preisen verkaufte, und ließ seine Kunden „im Stich, als das Unternehmen bankrott ging“, sagte Williams.
In einer Anklageschrift hieß es, dass Mashinsky Celsius durch Medieninterviews, seine Social-Media-Konten und die Website von Celsius sowie durch eine wöchentliche „Fragt Mashinsky alles“ -Sitzung bewarb, die auf der Website von Celsius und einem YouTube-Kanal veröffentlicht wurde.
Mitarbeiter von Celsius aus verschiedenen Abteilungen, die falsche und irreführende Aussagen in den Sitzungen bemerkten, warnten Mashinsky, wurden jedoch ignoriert, so die Anklage.
Eine Vereinbarung, die Mashinsky mit den Staatsanwälten getroffen hat, sieht vor, dass er zu einer Haftstrafe von bis zu 30 Jahren verurteilt wird und über 48 Millionen Dollar verliert, was der Betrag ist, den er angeblich durch den Verkauf des Tokens seines Unternehmens verdient hat.
Die Verurteilung war für den 8. April angesetzt.
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