Vor einem Jahrzehnt hat der Chester Zoo Tausende von Sumpf-Raft-Spinnen freigelassen, nachdem die Art im terminalen Rückgang gefunden wurde.
Der Zoo hat nun enthüllt, dass es mehr als 10.000 züchtende Weibchen im ganzen Land gibt – ein Allzeithoch für die Spinne in Großbritannien.
Chester Zoo sagte: „Vor zehn Jahren haben wir geholfen, Tausende von Riesenspinnen zurück nach Großbritannien zu bringen!
„Die Sumpf-Raft-Spinnen wurden hier im Zoo gezüchtet, und wir freuen uns sehr zu berichten, dass es jetzt mehr als 10.000 züchtende Weibchen gibt und sie gerade die größte Paarungssaison aufgezeichnet haben!“
Auch wenn sie vielleicht beängstigend aussehen, ist die Sumpf-Raft-Spinne harmlos und spielt eine wichtige Rolle in gesunden aquatischen Ökosystemen, sagte der Zoo.
Sumpf-Raft-Spinnen sind halbaquatische Spinnen, benannt nach ihrer Fähigkeit, über die Wasseroberfläche zu laufen, um ihre Beute zu fangen.
Sumpf-Raft-Spinnen jagen aktiv ihre Beute, anstatt Netze zu bauen, um ihre nächste Mahlzeit zu fangen.
Ihre Beine sind mit winzigen Haaren bedeckt, die die geringsten Vibrationen auf der Wasseroberfläche erkennen, über die sie laufen können, um ihre Beute zu fangen.
Ihre Nahrung umfasst andere Spinnen, Kleinlibellen, Libellenlarven und Wasserläufer, und sie fangen sogar Fische und Kaulquappen.
Vor 15 Jahren war die Art jedoch fast ausgestorben, nachdem ihr Feuchtgebiet zerstört wurde.
Um die Art zu retten, begann der Zoo damit, Hunderte von Baby-Spinnen in einzelnen Reagenzgläsern aufzuziehen, im Rahmen eines gemeinsamen konservativen Zuchtrettungsprogramms in Zusammenarbeit mit dem RSPB.
Der RSPB schätzt, dass es 10.000 züchtende Weibchen im Vereinigten Königreich gibt – das beste Jahr aller Zeiten.
Chester Zoo sagte: „Unser Team hat tagelang winzige Fliegen mit Pinzetten an jede der Hunderte von Spinnenlarven gefüttert, Tag für Tag, wochenlang in unserer bio-sicheren Zuchtanlage.
„Schließlich wurden die jungen Spinnen stark genug, um in ihren natürlichen Lebensraum zurückgebracht zu werden, den unsere Partner wiederhergestellt haben, und wir haben sie in Hundertschaften freigelassen!“
Der Standortmanager des RSPB Mid Yare Nature Reserve, Tim Strudwick, sagte: „Die Sumpf-Raft-Spinne ist eine der seltensten Wirbellosen des Vereinigten Königreichs und wir sind stolz auf die Rolle, die unsere Reservate und Teams bei ihrer Erholung gespielt haben.
„Diese Spinnen haben eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der reichen aquatischen Vielfalt in den Gräben auf unseren Reservaten. Die Weibchen sind beeindruckend groß, aber auch schön – sie sind wirklich etwas Besonderes zu sehen!“