Das Starlink-Logo ist auf einem mobilen Gerät mit einer grafischen Darstellung des Planeten Erde in diesem Illustrationsfoto in Warschau, Polen, am 21. September 2022 zu sehen.
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Der Versuch von SpaceX, weitere 22.488 Satelliten in den niedrigen Erdorbit zu bringen, stößt auf formale Einwände einer ukrainisch-amerikanischen Non-Profit-Organisation, die besorgt ist über CEO Elon Musks „Kontakte zu Russland und den angeblichen Einsatz seines Starlink-Systems durch russische Truppen in der Ukraine“.
In einer Petition zur Ablehnung und einem Antrag auf Aufschub, die am Mittwoch bei der Federal Communications Commission eingereicht wurden, verwies das Ukrainische Kongresskomitee Amerikas (UCCA) auch auf negative Umweltauswirkungen von SpaceX-Starts in Texas und mögliche Interessenkonflikte von Musk aufgrund seiner Arbeit mit der kommenden Trump-Administration.
Das Starlink-System von SpaceX ist seit der Ankunft von Terminals in der Ukraine kurz nach der Invasion russischer Truppen im benachbarten Land Anfang 2022 mit der Ukraine verbunden. Im folgenden Jahr stimmte das Pentagon dem Kauf von Starlink-Satelliteninternet-Terminals für den Einsatz in der laufenden Verteidigung der Ukraine gegen Russland zu.
Allerdings rügten Amerikaner ukrainischer Abstammung im September 2023 den CEO von SpaceX, nachdem bekannt wurde, dass er einen großen Angriff auf die russische Marine vereitelt hatte. Musk sagte damals, er habe seinen Ingenieuren angewiesen, das Starlink-Satellitennetzwerk von SpaceX über der Krim nicht einzuschalten, um einen geplanten Angriff der Ukraine auf die Schwarzmeerflotte im Jahr 2022 zu verhindern.
„Es ist notwendig zu klären, ob Starlink einem ausländischen Gegner geholfen hat“, sagte UCCA-Präsident Michael Sawkiw Jr. gegenüber CNBC in Bezug auf die Entscheidung der Gruppe, diese Woche eine Petition und einen Antrag an die FCC zu stellen. „Wenn ja, dann ist dies nicht im nationalen Sicherheitsinteresse der amerikanischen Ukrainer oder des gesamten Landes.“
Die UCCA ist nicht die einzige Gruppe, die besorgt über Musks Beziehung zum Kreml ist.
Das Wall Street Journal berichtete im Oktober, dass Musk in den Monaten vor der Präsidentschaftswahl 2024 in eine Reihe von „geheimen Gesprächen“ mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin verwickelt war. Mitglieder des Kongresses und NASA-Administrator Bill Nelson haben eine Untersuchung dieser Kontakte gefordert.
Einen Monat vor der Journal-Story berichteten Newsweek und andere, dass Russland Starlink-Terminals in seinen von Iran entworfenen Shahed-Drohnen installiert hatte, die in ihrem militärischen Angriff in der Ukraine eingesetzt wurden. Starlink gab keinen Kommentar zu der Geschichte ab, aber Musk sagte bereits im Februar in einem Social-Media-Beitrag, dass Nachrichtenberichte, die nahelegten, Starlink verkaufe Terminals an Russland, „kategorisch falsch“ seien und dass „nach bestem Wissen keine Starlinks direkt oder indirekt an Russland verkauft wurden“.
Sawkiw sagte, seine Gruppe setze sich für Anliegen ein, die rund 2 Millionen Amerikaner ukrainischer Abstammung betreffen, die heute in den USA leben, viele von ihnen nach Beginn des Krieges im Februar 2022.
Die in der Petition genannten Starlink-Satelliten würden es dem Unternehmen ermöglichen, Internetdienste in mehr Destinationen auf der ganzen Welt im Rahmen seines Gen2 NGSO Satellite System bereitzustellen.
Musk und Tim Hughes, Senior Vice President für globale Geschäfts- und Regierungsangelegenheiten, antworteten nicht auf eine Anfrage.
Mögliche Interessenkonflikte
Wenn Sawkiws Gruppe auf rechtlicher Grundlage erfolgreich ist, könnte die FCC möglicherweise die Genehmigungen für SpaceX aussetzen, um Zeit für eine Umweltprüfung und für einen Plan zur Beilegung von Interessenkonflikten, die sich aus Musks neuer Rolle beim bevorstehenden Department of Government Efficiency (DOGE) ergeben, zu lassen.
Es wird erwartet, dass DOGE als Bundesberatungsausschuss fungiert, der Einfluss auf Vorschriften, Regierungsausgaben und Personal haben wird. Die Gruppe könnte möglicherweise wichtige Änderungen bei der FCC empfehlen und die Aufsicht über SpaceX und andere von Musk geführte Unternehmen beeinflussen.
„Musks Konflikte reichen von finanziellen bis hin zur Objektivität“, schrieb UCCA in der Petition. „Seine Unternehmen könnten sowohl finanziell von der Vergabe von Regierungsaufträgen als auch von Maßnahmen der Bundesregierung, einschließlich der FCC, profitieren. Musk an die Spitze von DOGE zu setzen, ist gleichbedeutend damit, einem Fuchs zu erlauben, den Hühnerstall zu bewachen.“
Der Antrag fordert die FCC auf, zu klären, wie Musk dem Federal Advisory Committee Act entsprechen wird, angesichts seiner Rolle bei DOGE, bevor weitere Anfragen von SpaceX genehmigt werden.
Was Umweltbedenken betrifft, schrieb UCCAs leitender Regulierungsrat Arthur Belendiuk in den Unterlagen an die FCC, dass das SpaceX-Startgelände in Boca Chica, Texas, „ein biologisch vielfältiges und essentielles Lebensraumgebiet für viele Arten, einschließlich unter dem Endangered Species Act geschützter Wildtiere, ist“. Unter Bezugnahme auf frühere Vorfälle fügte er hinzu, dass „Raketentarts in diesem Bereich das reale Risiko von Bränden und Debris bergen, die auf angrenzende umweltgeschützte Gebiete geschleudert werden“.
Nach Berichten, dass Vibrationen und Lärm von SpaceX-Starts zur Zerstörung von neun Nestern einer bedrohten Vogelart in der Gegend führten, schrieb Musk im Juli in einem Beitrag auf X: „Um für dieses abscheuliche Verbrechen Wiedergutmachung zu leisten, werde ich eine Woche lang auf Omelett verzichten.“
Belendiuk schrieb in der Petition, dass Musk anstelle die durch SpaceX-Starts verursachten Schäden zu beheben, „auf legitime Bedenken lokaler Umweltgruppen mit Sarkasmus und Spott reagiert“.
Die UCCA hatte im April Kommentare gegen SpaceX in einem separaten FCC-Verfahren eingereicht, das sich auf eine Anfrage des Unternehmens zur Nutzung zusätzlicher Spektrums für sein Starlink-Netzwerk bezog.
Der republikanische FCC-Kommissar Brendan Carr sagte damals, die Kommentare der Gruppe seien „verfahrensrechtlich unzulässig und inhaltlich haltlos“ und dass sie effektiv „die Regierung dazu bringen wollten, das Gesetz zu brechen, indem sie es gegen Musk einsetzen“.
Jetzt hat Präsident Donald Trump Carr für eine zweite Amtszeit als Leiter der FCC nominiert. Carrs Büro hat nicht auf eine Anfrage nach Stellungnahme reagiert.
Belendiuk sagte gegenüber CNBC, dass sich seine Gruppe „nicht nur auf Musk oder SpaceX konzentriert“.
Die Gruppe hat rechtliche Schritte unternommen, um Radio Sputnik, das russische Regierungspropaganda verbreitet, aus dem öffentlichen Äther in den USA zu nehmen, sagte Beledniuk, und ist „aktiv in Gesprächen mit Chip-Herstellern, deren sanktionierte Produkte in russischen Waffensystemen gefunden wurden“.
ANSCHAUEN: Es ist unmöglich, dass DOGE die Regierungsausgaben kürzt, ohne den Verteidigungshaushalt anzutasten