The Secret Public: Wie LGBTQ-Performer die Popkultur von 1955 bis 1979 geprägt haben
Jon Savage, Faber
Von seiner definitiven Punk-Geschichte England’s Dreaming bis hin zu seiner forensischen Untersuchung der Popkultur der Mitte der 60er Jahre 1966 hat Jon Savages Arbeit schon immer den Goldstandard des Musikschreibens dargestellt. Dies könnte gut sein Meisterwerk sein: eine epische, akribische Forschung und Analyse, die in ihrer Ausgrabung einer häufig verschütteten Geschichte faszinierend ist. Wunderschön geschrieben – seine 800 Seiten vergehen wie im Flug – wechselt es zwischen Enthusiasmus und gerechtem Zorn und ist absolut überzeugend in seiner Verlagerung queerer Künstler in das Zentrum der formenden Jahre der Popkultur. The Secret Public ist brillant in allem, von Elvis Presleys Umkehrung traditioneller männlicher Stereotypen über die Karriere von Dusty Springfield bis hin zum langsamen, aber unaufhaltsamen Aufstieg des Disco. Die abschließenden Absätze, die das Publikum bei einem Sylvester-Konzert 1979 in San Francisco liebevoll darstellen, das „ohne Gedanken an das Kommende“ feiert, sind ein stillschweigendes, verheerendes Zeugnis von Savages zurückhaltenden Fähigkeiten als Prosa-Stilist.
1984: Das Jahr, in dem die Popmusik schwul wurde
Ian Wade, Nine Eight Books
… und für „was kommen sollte“, braucht man nicht weiter zu suchen. Leichter im Ton (der witzige, hochgezogene Stil des Autors kennzeichnet ihn als Teenager-Fan von Smash Hits) und enger in der Ausrichtung als The Secret Public, nimmt Wades Buch dennoch effektiv die Geschichte auf, wo Savage aufhört, und identifiziert ein Jahr, in dem die britischen Charts unerwartet von schwulen Künstlern überschwemmt wurden – von Frankie Goes to Hollywood, Bronski Beat, Dead Or Alive und George Michael bis hin zu einem wiedererstarkten Elton John und Queen – auch als die AIDS-Krise Fahrt aufnahm. Diese Pandemie und der Vorurteile und die Marginalisierung, die sie hervorrief, bilden einen starken Kontrapunkt zu dem tabubrechenden Spaß und Schaum. Es steckt echte Gelehrsamkeit darin, und zahlreiche scharfe, wenn auch deprimierende, Verbindungen zur Gegenwart: Sein abschließendes Argument legt nahe, dass die gleichen Kräfte der Reaktion und der dogmatischen Unterdrückung, die den schwulen Pop-Explosion fundierten, wieder im Umlauf sind.
Street-Level Superstar: Ein Jahr mit Lawrence
Will Hodgkinson, Nine Eight Books
Dieses berührende Porträt von Lawrence, dem einzigartigen, exzentrischen, mittellosen ehemaligen Frontmann von Felt und Denim und treibende Kraft hinter Mozart Estate – alternativen Bands, deren kritischer Erfolg nie von einem breiteren öffentlichen Interesse erreicht wurde – ist einfühlsam, aber beeindruckend klar. Während er Lawrence zu winzigen Konzerten begleitet und mit ihm ziellos durch die Londoner Vororte schlendert, ihm zuhört, wie er seine Geschichte erzählt, seine Pläne für die Zukunft skizziert und endlos über sein Schicksal klagt, macht Hodgkinson deutlich, dass er glaubt, er sei in Gesellschaft eines ignorierten Genies, aber zeigt auch, dass sein Gegenüber ärgerlich, egozentrisch und selbstsabotierend ist. Ob man ihn als furchtlos kompromisslosen Künstler sieht, der gegen alle Widrigkeiten kämpft, oder einfach als hoffnungslosen Mann, der sich selbst täuscht, fast egal ist: Auf jeden Fall ist es ein lustiger, trauriger und faszinierender Bericht über eine einzigartige Figur.
Rebel Musix, Scribe on a Vibe: Frontline-Abenteuer, die Punk, Reggae, Afrobeat und Jazz verbinden
Vivienne Goldman, White Rabbit
Goldman war eine der wenigen bahnbrechenden Frauen, die sich in den alten Männerclubs des Musikjournalismus durchsetzten, und Rebel Musix ist eine lange überfällige Anthologie ihrer Arbeit aus den 70er und 80er Jahren. Unbeschwert von protzigem Machismo hat sie sich auf das Knüpfen von Beziehungen zu einigen berüchtigt schwierigen Persönlichkeiten spezialisiert, darunter Johnny Rotten (mit dem sie schließlich eine Single aufnahm), Fela Kuti und Ornette Coleman. Ihre Nähe zu Bob Marley, als der Sänger einen besonders tumultartigen globalen Durchbruch erzielte, bietet einige der aufschlussreichsten Schreibarbeiten über ihn. Aber unabhängig davon, wen sie trifft – von Brian Eno bis Public Enemy – hat Goldman etwas zu sagen, das es wert ist, gehört zu werden.
Hip-Hop Is History
Questlove, White Rabbit
Ahmir Thompson, auch bekannt als Questlove, war ein vorpubertärer Junge, der das Geschirr spülte, als er zum ersten Mal Rapper’s Delight von der Sugarhill Gang hörte. Es war ein lebensverändernder Moment: Als rhythmisches Herzstück der Roots und als fabelhaft nerdiger, plattensammelnder Wissenschaftler des Genres ist er zu einem der Ältesten des Hip-Hop geworden. Beide Aspekte seines Charakters kommen in Hip-Hop Is History zum Tragen, das faktisch gründlich ist (gelegentlich schwärmt er von Platten, die so obskur sind, dass man sich fragt, ob ihre Autoren sich überhaupt noch an sie erinnern), bereit, falsche Urteile zuzugeben und mit Autobiografie gewoben ist, auf eine Weise, die gänzlich frei von Selbstgefälligkeit wirkt. Thompsons aus erster Hand stammende Beschreibung der berüchtigten Source Awards von 1995, bei denen die Rivalität zwischen Ostküste und Westküste ausbrach, die letztendlich die Leben von Tupac Shakur und Biggie Smalls fordern würde – er fand sich zwischen den wütenden Fraktionen wieder, schrumpfte in seinem Sitz zusammen, als sich die Dinge hässlich entwickelten – ist packend, verstörend und düster komisch. Seine zunehmend verzweifelten Versuche, mit der Schneidekante des Hip-Hop Schritt zu halten, wenn er in seinen 50ern ist, stellen ein scharfes Portrait eines Musikbesessenen im mittleren Alter dar.
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