Es war ein großes Jahr für große Namen, die sich in Spionage auf dem kleinen Bildschirm engagieren, aber Black Doves könnte bisher der prominenteste sein. Dieser Albtraum vor Weihnachten, der Keira Knightley, Ben Whishaw und Sarah Lancashire in den Hauptrollen hat, fügt dem Spionagegenre eine festliche Note hinzu, da die namensgebende zwielichtige Organisation von Söldnern sich in eine Verschwörung verwickelt sieht, die – wie so oft – größer ist, als sie zunächst annehmen.
Mit dieser erstklassigen Besetzung und den düsteren Trailern hatte ich erwartet, dass es ein ernsthafter Thriller sein würde. Tatsächlich entpuppt sich aus dem Chaos, das vor dem Vorspann stattfindet, ein pulvriger Popcorn-TV. Knightley spielt Helen Webb, eine Spionin, die sich durch Annahme einer falschen Identität und Heirat eines Mannes, der Verteidigungsminister werden würde, in die obersten Ebenen der britischen Regierung eingeschlichen hat. Ihre Position im Zentrum der Macht gibt ihr reichlich Gelegenheit, über die Langeweile der Tory-Ehefrauen zu spotten und den Black Doves zu helfen, Staatsgeheimnisse an den Meistbietenden weiterzugeben. Whishaw spielt Sam, einen sensiblen Auftragsmörder, der Menschen für viel Geld tötet, aber daran zweifelt. Und Lancashire – mit kurzem Bob, eleganter Kleidung und tödlichem Flüstern – ist Reed, die eisige Chefin und Herrscherin der Black Doves.
Als der chinesische Botschafter in Großbritannien tot aufgefunden wird, angeblich an einer Überdosis Heroin gestorben, und seine feierwütige Tochter verschwindet, löst dies eine chaotische Kette von Ereignissen aus, die sich durch die Downing Street, das Gangster-London und die Regierungsbehörden verschiedener nuklearbewaffneter Nationen zieht, die alle mit Krieg drohen. Bei einer so explosiven Mischung ist es seltsam, dass die Serie zunächst als langsam brennend erscheint – umso mehr, da sie nur sechs Folgen lang ist. Aber sobald Helen und Sam die alte Band wieder zusammenbringen, um einen letzten Job zu erledigen usw., findet sie ihren Weg. Die Erkenntnis, dass dies nicht ganz ernst gemeint ist und tatsächlich ziemlich überzeichnet und cartoonhaft ist, verleiht ihr Schwung und offenbart eine freche Persönlichkeit, die einige ihrer wackeligen erzählerischen Grundlagen stützt.
Schöpfer Joe Barton ist auch für The Lazarus Project und Giri/Haji verantwortlich, und wie beide Serien hat diese eine starke, grafische Ästhetik im Stil eines Comics, manchmal auf Kosten eines vollständig kohärenten Plots. Aber dies ist die Art von Show, über die man am besten nicht zu viel nachdenkt, denn sie genießt es, so albern und übertrieben zu sein. Black Doves spielt in einem neonbeleuchteten, noirhaften London, in dem Maschinengewehre allgegenwärtig sind, Massenerschießungen an jeder Straßenecke stattfinden und Zuschauer kaum mit der Wimper zucken, und Menschen werden häufig in Stücke gesprengt, wobei gory Überreste über Helens Gesicht verteilt werden.
Es steckt voller fantastischer Darbietungen, obwohl ich von Knightleys Charakter nicht vollständig überzeugt bin. Helen ist gleichzeitig unglaublich hart und unglaublich weich, eine unangenehme Mischung, die nicht immer funktioniert, wenn sie eine rücksichtslose Killerin sein soll. Das gleiche gilt für Whishaws Sam, dessen Gewissen nur auftaucht, wenn es für die Handlung günstig ist. Es geht jedoch fast verschwenderisch mit seiner Nebenbesetzung und den Charakteren um. Kathryn Hunter aus Poor Things ist wie erwartet fabelhaft als Lenny, eine Art Machtmaklerin in Trainingsanzug, der Sam einen Gefallen schuldet, während Gabrielle Creevy und Ella Lily Hyland ein jüngeres, hungrigeres Paar von Auftragsmördern spielen (der Begriff ist geschlechtsneutral, wie uns zuverlässig mitgeteilt wird), und ein düster-komisches Duo bilden. Es geht so zwanglos mit Cameos um, dass es mehrere bekannte Schauspieler einführt, als würde es wichtige Neulinge hinzuziehen, bevor es sie schnell und unzeremoniell abserviert. Das macht es angenehm rücksichtslos.
Bis zur dritten Folge hatte mich sein übermütiger Überschwang überzeugt. Unweigerlich wird dies Vergleiche zu den anderen großen Spionage-Serien des Jahres hervorrufen. Es ist nicht so gezielt oder witzig wie Slow Horses und nicht so selbsternst wie The Day of the Jackal, aber inmitten des Chaos findet es seine eigene Stimme. Diese Stimme ist manchmal verwirrend, aber es ist am besten, nicht zu viel darüber nachzudenken. Dies ist ein trashiger Thriller, vollgepackt wie ein Truthahn mit Action, Wendungen und einem guten Sinn für Humor. Netflix hat bereits eine zweite Staffel in Auftrag gegeben, was erklären könnte, warum das Ende sowohl langwierig als auch offen wirkt. Offensichtlich will man alle Eventualitäten abdecken. Aber wenn Ihre Vorstellung von festlichem Spaß Waffen, Blut und mehr weißem Pulver umfasst als ein Schneesturm in Lappland, sollte dieses Spionage-Spektakel ganz oben auf Ihrer Geschenkliste stehen.
Black Doves ist jetzt auf Netflix.