Der Wahltag ist in Ghana angekommen, wo eine Schuldenkrise und hohe Lebenskosten bedeuten, dass die Wirtschaft für viele Wähler oberste Priorität hat. Die westafrikanische Nation ist garantiert einen neuen Präsidenten zu bekommen, da Nana Akufo-Addo nach Erreichen des offiziellen Limits von zwei Amtszeiten im Amt zurücktritt. Aber er könnte durch ein bekanntes Gesicht ersetzt werden, wenn der ehemalige Präsident John Mahama bei seinem Comeback-Versuch für die NDC-Partei erfolgreich ist. Sein Hauptkonkurrent wird voraussichtlich Vizepräsident Mahamudu Bawumia sein, der zum ersten muslimischen Anführer des Landes werden würde, wenn er für die regierende NPP-Partei gewinnt. Weitere Kandidaten sind Nana Kwame Bediako, ein bei jungen Wählern beliebter Geschäftsmann, und Alan Kyerematen, der letztes Jahr von der regierenden NPP-Partei überlief. Fast 19 Millionen Ghanaer sind zur Abstimmung registriert. Trotz der kürzlich von Ghana eingeführten strengeren Gesetzgebung zur Steigerung der Anzahl von Frauen in der Politik sind nur eine Frau im Rennen um das Präsidentenamt – Nana Akosua Sarpong Frimpomaa der Convention People’s Party (CPP). Die einzige andere weibliche Präsidentschaftskandidatin in dieser Wahl – Akua Donkor der Ghana Freedom Party – starb im Oktober. Ihr Name wird jedoch immer noch auf den Stimmzetteln stehen, da der Kandidat, der sie ersetzen sollte, disqualifiziert wurde. Die Parlamentswahlen finden auch in 275 Wahlkreisen im ganzen Land statt. Seit der Rückkehr der Mehrparteienpolitik nach Ghana im Jahr 1992 haben nur Kandidaten entweder der National Democratic Congress (NDC) oder der regierenden New Patriotic Party (NPP) die Präsidentschaft gewonnen. Keine Partei hat jemals mehr als zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten an der Macht verbracht. Die Wähler haben am Samstag einen 10-stündigen Zeitraum, um ihre Stimmen abzugeben – 07:00-17:00 Uhr GMT. Ghanas Landgrenzen sind bis Sonntagabend geschlossen, was Korrespondenten als ungewöhnlich bezeichnen. Die Wahlergebnisse sollen innerhalb von drei Tagen bekannt gegeben werden. Um im ersten Wahlgang zu gewinnen, muss ein Präsidentschaftskandidat mehr als 50% der Stimmen erhalten. Andernfalls werden die beiden besten Kandidaten in eine Stichwahl eintreten, die bis Ende Dezember stattfinden soll. Beim ersten Mal abstimmen, sagte die 18-jährige Serwaa Yeboah Joshebeth der BBC: „Es ist wichtig, dass Sie wählen, um das Beste für Ihr Land auszuwählen.“ Die frischgebackene Absolventin möchte mehr Arbeitsmöglichkeiten sehen, „nicht nur für mich, sondern auch für andere, die sie brauchen.“ Kojo Yeboah, 95, stimmt zu. „Der nächste Anführer muss sich auf Bildung und Arbeitsplätze für die Jugend konzentrieren“, sagte der pensionierte Universitätsarbeiter der BBC vor einem Wahllokal in der Stadt Kumasi. „Ich profitiere bereits von staatlichen Zuschüssen in meinem Alter“, fügt er hinzu. Als die Kampagnen am Freitag endeten, sagte Bawumia über seinen Hauptkonkurrenten: „Es ist klar, dass wir trotz der Herausforderungen, denen wir gegenüberstanden, besser abgeschnitten haben als die Regierung von John Dramani Mahama.“ Während Mahama seinen Anhängern sagte „Es ist eine Wahl zwischen dem Ghana, das wir heute haben, und dem Ghana, das wir gemeinsam wollen. Ein Ghana der Möglichkeiten, des Wohlstands und der Gerechtigkeit für alle.“ Ghanais wurden in den letzten Jahren besonders hart von Inflation getroffen, die 2022 einen Höchststand von 54,1% erreichte. Obwohl sie seither gesunken ist, sind viele Tausende Menschen in die Armut getrieben worden und der Lebensstandard hat gelitten, sagt die Weltbank. Im selben Jahr hat Ghana seine Schuldenrückzahlungen nicht geleistet und die Regierung verhandelt immer noch mit internationalen Geldgebern über die Neustrukturierung der Kredite. Die Arbeitslosigkeit ist ebenfalls hoch – insbesondere bei den Jungen, deren Ansichten einen großen Einfluss auf das Ergebnis der Wahl haben könnten. Zusätzliche Berichterstattung von Damian Zane.
