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Von Suleiman Al-Khalidi und Timour Azhari
AMMAN/BEIRUT (Reuters) – Syrische Rebellen gaben bekannt, dass sie bereits nach nur einem Tag Kampf die volle Kontrolle über die wichtige Stadt Homs erlangt haben. Damit hängt das 24-jährige Regime von Präsident Bashar al-Assad an einem seidenen Faden, während die Aufständischen auf die Hauptstadt Damaskus marschieren.
Tausende Bewohner von Homs strömten nach dem Rückzug der Armee aus der Innenstadt auf die Straßen, tanzten und riefen „Assad ist weg, Homs ist frei“ und „Es lebe Syrien und nieder mit Bashar al-Assad“.
Die Rebellen feuerten zur Feier des Tages in die Luft, und Jugendliche rissen Plakate des syrischen Präsidenten herunter, dessen territoriale Kontrolle in einer wirbelnden einwöchigen Rückzugsphase der Armee zusammengebrochen ist.
Der Fall von Homs gibt den Aufständischen die Kontrolle über das strategische Herzstück Syriens und ein wichtiges Autobahnkreuz, das Damaskus von der Küstenregion trennt, die die Hochburg von Assads Alawiten-Sekte ist und wo seine russischen Verbündeten einen Marinestützpunkt und einen Luftwaffenstützpunkt haben.
Die Einnahme von Homs ist auch ein mächtiges Symbol für das dramatische Comeback der Rebellenbewegung in dem 13 Jahre alten Konflikt. Große Teile von Homs wurden durch die erbarmungslose Belagerungskriegsführung zwischen den Rebellen und der Armee vor Jahren zerstört. Der Kampf erschöpfte die Aufständischen, die vertrieben wurden.
Der Hayat Tahrir al-Sham Kommandant Abu Mohammed al-Golani, der Hauptführer der Rebellen, nannte die Eroberung von Homs einen historischen Moment und forderte die Kämpfer auf, „diejenigen, die ihre Waffen niederlegen“, nicht zu verletzen.
Die Rebellen befreiten Tausende von Gefangenen aus dem Stadtgefängnis. Die Sicherheitskräfte verließen die Stadt in Hektik, nachdem sie ihre Dokumente verbrannt hatten.
Der Kampf um die Kontrolle des Landes wird sich wahrscheinlich schnell auf die Hauptstadt konzentrieren. Bewohner zahlreicher Stadtteile von Damaskus gingen am Samstagabend auf die Straße, um gegen Assad zu protestieren, und die Sicherheitskräfte waren entweder nicht bereit oder nicht in der Lage, einzugreifen.
Der syrische Rebellenkommandant Hassan Abdul Ghani erklärte in einer Erklärung am frühen Sonntag, dass Operationen im Gange seien, um das Umland von Damaskus „vollständig zu befreien“ und die Rebellenkräfte richteten ihren Blick auf die Hauptstadt.
In einem Vorort wurde eine Statue von Assads Vater, dem ehemaligen Präsidenten Hafez al-Assad, gestürzt und zerrissen.
Die syrische Armee gab bekannt, dass sie die Truppen um Damaskus verstärkt, und das staatliche Fernsehen berichtete am Samstag, dass Assad sich weiterhin in der Stadt aufhalte.
Außerhalb der Stadt überrollten die Rebellen innerhalb von 24 Stunden den gesamten Südwesten und errichteten Kontrolle.
EXISTENZIELLE BEDROHUNG FÜR ASSADS HERRSCHAFT
Der Fall von Homs und die Bedrohung der Hauptstadt stellen eine unmittelbare existenzielle Gefahr für die fünf Jahrzehnte lange Herrschaft der Assad-Dynastie über Syrien und den fortgesetzten Einfluss ihres wichtigsten regionalen Unterstützers, dem Iran, dar.
Ausländische Beamte sagten, die Regierung könnte kurz vor dem Zusammenbruch stehen. Ein US-Beamter nannte den Zeitrahmen von fünf bis 10 Tagen, während ein anderer sagte, Assad könnte in der kommenden Woche gestürzt werden.
Das Tempo der Ereignisse hat arabische Hauptstädte überrascht und Ängste vor einer neuen Welle regionaler Instabilität geschürt.
Katar, Saudi-Arabien, Jordanien, Ägypten, der Irak, der Iran, die Türkei und Russland gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sagten, dass die Krise eine gefährliche Entwicklung sei und riefen zu einer politischen Lösung auf.
Aber es gab keine Anzeichen dafür, dass sie sich auf konkrete Schritte einigten, da sich die Situation in Syrien von Stunde zu Stunde änderte.
Der syrische Bürgerkrieg, der 2011 als Aufstand gegen Assads Herrschaft begann, zog große außenpolitische Mächte an, schuf Raum für jihadistische Militante, um Angriffe auf der ganzen Welt zu planen, und trieb Millionen von Flüchtlingen in benachbarte Staaten.
Hayat Tahrir al-Sham, die stärkste Rebellengruppe, ist der ehemalige al-Qaida-Ableger in Syrien, den die USA und andere als terroristische Organisation betrachten, und viele Syrer fürchten, dass sie eine drakonische islamische Herrschaft einführen wird.
Golani hat Minderheiten versucht zu beruhigen, dass er sie nicht beeinträchtigen werde, und die internationale Gemeinschaft darauf hingewiesen, dass er Anschläge durch Islamisten im Ausland ablehnt. In Aleppo, das die Rebellen vor einer Woche eroberten, gab es keine Berichte über Vergeltungsmaßnahmen.
Auf die Frage, ob er Golani glaube, antwortete der russische Außenminister Sergej Lawrow am Samstag: „Der Beweis des Puddings liegt im Essen“.
ROLLE DER VERBÜNDETEN BEI DER UNTERSTÜTZUNG VON ASSAD
Assad verließ sich lange auf Verbündete, um die Rebellen niederzuschlagen. Russische Kriegsflugzeuge führten Bombenangriffe durch, während der Iran Verbündete wie die libanesische Hisbollah und irakische Milizen schickte, um die syrische Armee zu verstärken und insurgente Hochburgen zu stürmen.
Aber Russland hat sich seit 2022 auf den Krieg in der Ukraine konzentriert und die Hisbollah hat in ihrem eigenen erbarmungslosen Krieg mit Israel große Verluste erlitten, was ihre Fähigkeit oder die des Irans, Assad zu stützen, erheblich einschränkt.
Der designierte US-Präsident Donald Trump hat gesagt, dass die USA nicht in den Konflikt eingreifen sollten und ihn „auslaufen lassen“ sollten.
Russland hat in Syrien einen Marinestützpunkt und einen Luftwaffenstützpunkt, die nicht nur wichtig für die Unterstützung von Assad sind, sondern auch für die Möglichkeit, Einfluss im Mittelmeerraum und in Afrika auszuüben.
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